L’ancien Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif est acquitté pour corruption

Un tribunal pakistanais a acquitté mercredi l’ancien Premier ministre Nawaz Sharif dans une affaire de corruption, levant ainsi un obstacle majeur à sa candidature aux élections législatives de février.

La décision de la Haute Cour d’Islamabad intervient quelques semaines après avoir rétabli le droit de Sharif de faire appel d’une condamnation de 2018 dans une affaire relative à l’achat d’appartements de luxe à Londres. Sharif, qui a été Premier ministre à trois reprises, est rentré au Pakistan en octobre, après quatre ans d’exil à l’étranger pour éviter de purger une peine de 10 ans de prison pour corruption.

L’acquittement de Sharif ne laisse qu’un obstacle juridique supplémentaire entre lui et sa candidature aux élections. Il doit également être acquitté d’une autre série d’accusations de corruption, liées à sa peine de sept ans de prison pour avoir omis de révéler comment sa famille a créé une aciérie en 1999.

Sharif, qui avait fait appel de la première condamnation pour corruption la semaine dernière, était devant le tribunal mercredi et a salué la décision. « Je suis reconnaissant… Dieu nous a rendu victorieux aujourd’hui », a-t-il déclaré.

Sharif a démissionné de son poste de Premier ministre en 2017 en raison d’accusations de corruption. En juillet 2018, il a été condamné à 10 ans de prison dans l’affaire de l’appartement à Londres et en décembre de la même année, il a été condamné à sept ans supplémentaires dans l’affaire des aciéries.

Suite à ces deux condamnations, Sharif a été disqualifié de la politique. La loi pakistanaise interdit aux personnes reconnues coupables d’occuper ou de se présenter à des fonctions publiques.

Une fois libéré des obstacles juridiques, il devrait être l’un des principaux candidats aux élections législatives du 8 février et briguer un siège à l’Assemblée nationale, la chambre basse du parlement. Cela pourrait lui permettre de remporter un quatrième mandat de Premier ministre.

Un an après la démission de Sharif, les élections législatives de 2018 ont donné lieu à un début de cricket très populaire qui a permis au politicien islamiste Imran Khan d’accéder au pouvoir.

Khan – le successeur de Sharif et principal rival politique – a été évincé lors d’un vote de censure en avril 2022 et est actuellement en prison, purgeant une peine de trois ans pour corruption. Après l’éviction de Khan, le frère de Sharif, Shehbaz Sharif, a assumé le poste de Premier ministre, qu’il a occupé jusqu’à sa démission en août 2023 pour laisser la place à un gouvernement intérimaire chargé d’organiser des élections.

Beaucoup pensent que le retour de Nawaz Sharif au Pakistan, et maintenant son acquittement, font partie d’une stratégie orchestrée par la puissante armée pakistanaise pour permettre à l’ancien Premier ministre de revenir au pouvoir.

Khan a accusé à plusieurs reprises les Sharifs, l’armée pakistanaise et les États-Unis de conspirer pour le destituer de ses fonctions, une accusation que tous trois nient. Malgré sa condamnation, qui, selon Khan, était politiquement motivée, il reste la principale figure de l’opposition pakistanaise et son parti Pakistan Tehreek-e-Insaf jouit d’un large public.

Mercredi également, Khan a nommé l’un de ses avocats, Gohar Khan, comme candidat au poste le plus élevé de son parti avant les élections internes du parti. (Les deux Khans n’ont aucun lien de parenté.) Depuis sa propre condamnation pour corruption, Imran Khan ne peut pas diriger son parti aux élections.