La lutte pour sauver le patrimoine architectural des Philippines

La question de savoir comment préserver les sites du patrimoine des Philippines n’est pas vraiment nouvelle, mais son importance a été soulignée par le récent incendie qui a ravagé le bureau de poste centenaire de Manille. L’incendie, qui aurait été dû à l’explosion d’une batterie de voiture, a suscité de nouveaux appels à l’action pour restaurer le patrimoine historique du pays et la préservation des sites du patrimoine qui sont soit menacés de démolition, soit se désintègrent lentement en raison de la négligence.

En particulier, les législateurs et les experts appellent à des efforts pour préserver les bâtiments architecturaux et historiques restants de Manille. L’incendie, qui a causé des dégâts estimés à 300 millions de pesos (5,4 millions de dollars), a incité le Sénat philippin à former un comité spécial qui s’occupera de la réhabilitation du bâtiment endommagé par le biais d’une résolution déposée par la présidente du Sénat Pro Tempore Loren Legarda.

Legarda a publié une déclaration après l’incendie appelant à un soutien supplémentaire à apporter à la Philippine Postal Corporation (PhilPost) et demandant des enquêtes sur l’incendie. Elle a également suggéré la création du Musée philatélique d’histoire philatélique et le réaménagement de la partie détruite du bureau de poste en un pôle artistique et culturel.

Depuis lors, des appels similaires pour préserver ce qui restait des joyaux architecturaux de Manille n’ont fait que s’intensifier. Dans une publication sur Facebook, l’ancien sénateur Richard « Dick » Gordon, qui a autrefois été secrétaire au tourisme, a exprimé l’espoir que l’incident inciterait enfin les responsables à créer des lignes directrices pour la préservation des sites du patrimoine du pays. En réponse aux spéculations selon lesquelles l’incendie a été délibérément allumé afin de dégager le site pour le développement commercial, le maire de Manille, Honey Lacuna-Pangan, a rappelé au public que le site du bureau de poste est protégé par l’ordonnance de zonage de la ville et son statut de site culturel important. propriété.

Regarder en arrière

Ce n’est pas le premier exemple d’un bâtiment historique aux Philippines qui lutte pour survivre au passage du temps. Manille à elle seule possède de nombreux bâtiments historiques datant de l’époque coloniale espagnole. La plupart d’entre eux étaient de vieilles églises construites par des missionnaires et des frères espagnols, tandis que d’autres étaient Bahay na Bato (House of Stone) bâtiments construits par l’élite dirigeante de l’époque et forts en pierre utilisés pour protéger le siège colonial du gouvernement contre les pirates et les puissances rivales telles que la Grande-Bretagne. Il y avait aussi de nombreux bâtiments construits pendant la période de la domination coloniale américaine, parmi lesquels le bureau de poste néoclassique de Manille, qui a été achevé en 1928.

Outre Manille et le reste de la région de la capitale nationale, il existe d’autres structures historiques laissées par les colonisateurs espagnols et américains dans d’autres parties du pays.

Cependant, de nombreux bâtiments ont été endommagés et détruits pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier lors de la bataille de Manille en 1945, qui a vu de violents combats urbains. Certains des bâtiments détruits n’étaient plus reconstruits ou restaurés et beaucoup de ceux qui restaient debout risquaient une destruction imminente.

Dans un effort pour sauver les trésors historiques restants des Philippines, la loi sur le patrimoine culturel national, officiellement désignée comme la loi de la République n° 10066, a été rédigée par Sonny Angara, alors représentant, et a été promulguée en 2009. La loi mandate la Commission nationale pour Culture and the Arts (NCCA) pour créer un registre philippin des biens culturels afin d’enregistrer tous les biens culturels considérés comme un patrimoine culturel important pour les Philippines.

La loi exige également la préservation des bâtiments qui ont plus de 50 ans, tandis que les maisons de valeur historique peuvent être déclarées « Maison du patrimoine » par la Commission historique nationale des Philippines et des marqueurs historiques placés sur les bâtiments pour indiquer leur importance historique.

La loi exige que les unités gouvernementales locales (LGU) maintiennent un inventaire des biens culturels et historiques sous leur juridiction et en soumettent une copie à la NCCA. Il a également exigé que les propriétaires privés enregistrent toutes les propriétés personnelles jugées importantes sur le plan culturel et historique pour le pays, bien qu’ils soient autorisés à conserver la propriété de ces éléments.

Résultats mitigés

Cependant, malgré les meilleurs efforts du gouvernement pour protéger ce qui reste du patrimoine bâti du pays, les résultats du programme de conservation en cours pour préserver ou restaurer les bâtiments historiques et les patrimoines culturels ont été inégaux.

De nombreux édifices patrimoniaux importants de la région métropolitaine de Manille qui ont été préservés ou restaurés avec succès, notamment le fort Santiago, le fort San Antonio Abad, le cimetière La Loma, le parc Paco, la cathédrale de Manille, l’église San Agustin et le bâtiment principal de l’université de Santo Tomas, ainsi que d’autres églises baroques de l’époque espagnole.

Cependant, Manille et ses régions environnantes ont également perdu de nombreux autres joyaux historiques, sans parler de la situation dans les régions en dehors de la région de la capitale nationale, en particulier dans les provinces où le tourisme n’est pas hautement prioritaire.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les Philippines ont eu du mal à sauver et à restaurer leurs joyaux historiques en voie de disparition. La première est que les fonctionnaires en place donnent souvent la priorité aux projets qui nécessitent de démolir un ancien bâtiment ayant une valeur culturelle ou historique pour faire place à de nouveaux développements. Par exemple, en 2000, le bâtiment Jai Alai de Manille, achevé en 1940 et longtemps considéré comme l’un des bâtiments Art déco les plus impressionnants d’Asie, a été démoli par le maire de Manille, Lito Atienza, pour faire place à la construction du palais de justice de Manille, qui a fini par être construit ailleurs.

Avant la démolition, le NCCA, le NHCP (alors appelé l’Institut historique national) et d’autres experts du patrimoine ont supplié Malacanang et la mairie de Manille de préserver le bâtiment emblématique, mais leurs appels sont tombés dans l’oreille d’un sourd, car il y avait aussi des inquiétudes concernant le l’intégrité des fondations du bâtiment délabré. La démolition du bâtiment Manille Jai Alai a provoqué l’indignation des passionnés de culture et d’histoire, et le contrecoup a contribué à l’adoption de la loi sur le patrimoine culturel national en 2009.

En plus de donner la priorité aux projets gouvernementaux, les sites patrimoniaux ont également été victimes de négligence et d’exposition aux éléments. Un exemple en est la maison d’origine du héros révolutionnaire Fancisco Makabulos, située à La Paz, dans la province de Tarlac. Malgré les assurances antérieures que la maison serait réparée, le bâtiment de deux étages a fini par être démoli en 2018. Cependant, des plans pour reconstruire sa maison ancestrale ont été annoncés en 2021, et le NHCP a dévoilé un repère historique sur le terrain lors d’une cérémonie d’inauguration des travaux.

Il y a également eu des structures qui ont été démolies complètement ou partiellement en raison de conflits internes entre les membres de la famille qui possédaient le bâtiment. Le célèbre Bahay na Pula (littéralement, Red House en tagalog) en est un malheureux exemple. Fidèle à son nom, la maison aujourd’hui délabrée était peinte en rouge mais principalement en bois.

La maison est devenue célèbre pour avoir été le témoin de l’un des crimes de guerre japonais les plus brutaux commis pendant la Seconde Guerre mondiale et, au grand désarroi des défenseurs de l’environnement, a été partiellement démolie en raison du conflit interne entre divers membres de la famille Ilusorio, qui possédait le loger. On s’est également demandé s’il valait la peine de conserver la structure compte tenu de son sombre passé.

Opportunités et défis futurs

Les efforts du comité spécial pour réhabiliter le bureau de poste de Manille montrent qu’il existe en effet un effort concerté du gouvernement pour préserver et restaurer les sites culturels et historiques du pays. Cependant, cela s’accompagne d’un manque général d’intérêt de la part de la plupart des responsables gouvernementaux pour faire barrage aux divers facteurs qui conduisent à la destruction du patrimoine bâti. Malgré l’existence de la loi sur la conservation du patrimoine, celle-ci est à peine appliquée.

Outre le développement rapide, les conflits de clans et les forces de la nature, un manque d’intérêt général peut également être considéré comme ayant contribué à la perturbation des efforts de protection des sites du patrimoine des Philippines. Cela peut être attribué au fait que les responsables gouvernementaux préfèrent donner la priorité aux besoins des investisseurs plutôt qu’au patrimoine culturel de la nation, en particulier lorsque les projets impliquent la commercialisation de sites historiques. On craint également que les fonctionnaires ne soient pas particulièrement intéressés par les projets patrimoniaux à long terme qui pourraient durer au-delà de leur mandat. De plus, un manque de budget réel pour préserver et surveiller ce qui reste de nos sites historiques ainsi que des pénuries de main-d’œuvre nuisent aux efforts de conservation.

Jusqu’à présent, la plupart des sites culturels et historiques bien préservés des Philippines sont également des destinations touristiques de choix. Il s’agit notamment du fort Santiago, du sanctuaire d’Aguinaldo, des rizières en terrasses de Banaue, du sanctuaire de Rizal, des maisons de l’époque espagnole à Vigan, d’Ilocos Sur et des ruines de l’île de Corregidor, ainsi que de nombreuses églises de l’époque espagnole encore en place. utilisé par l’Église catholique locale. Le gouvernement philippin peut commencer à étendre ses efforts pour préserver et restaurer ses sites patrimoniaux en s’associant aux LGU pour promouvoir leurs sites menacés en tant qu’attractions touristiques. Cela peut être fait comme un compromis entre la préservation ou la restauration de sites importants et la priorité accordée à l’économie locale en embauchant leurs électeurs comme guides touristiques et ouvriers pour entretenir les structures historiques.

Les législateurs peuvent également ajouter davantage de dispositions telles que des incitations à la préservation et à la protection des sites patrimoniaux ainsi que des sanctions sévères pour les parties prenantes impliquées qui ne protègent pas un site patrimonial particulier.

Bien que les appels à la protection et à la préservation des sites du patrimoine des Philippines durent depuis des années, l’incendie du bureau de poste de Manille, une structure emblématique de la capitale, a intensifié les appels à toutes les parties prenantes pour qu’elles en fassent plus. La question est maintenant entre les mains du gouvernement.