Le DOJ de Trump a déclaré que la réforme de la police était « factuellement injustifiée ». Un nouveau rapport montre le contraire.

L’année dernière, lorsque le ministère de la Justice de Trump a abandonné sa surveillance des services de police en difficulté dans des villes comme Louisville, Kentucky et Minneapolis, il a fait valoir que les efforts de réforme étaient « factuellement injustifiés ».

Mais selon un nouveau rapport de l’Union américaine des libertés civiles, les agents dans ces endroits continuaient d’adopter les mêmes comportements qui avaient en premier lieu attiré l’attention du gouvernement fédéral, notamment le recours à une force excessive – et dangereuse – contre des personnes en crise de santé mentale.

L’ACLU a examiné des centaines de rapports sur le recours à la force par la police dans quatre communautés où, sous l’administration Biden, le DOJ avait trouvé des preuves de maintien de l’ordre inconstitutionnel. Dans leur examen, les enquêteurs de l’ACLU ont constaté que les agences continuaient à abuser des Tasers et n’évaluaient pas correctement le recours à la force par leurs agents.

Dans un cas, la police de Minneapolis a électrocuté à plusieurs reprises un homme avec un Taser après qu’il ait obéi à ses ordres. Dans un autre cas, un officier de Louisville a brisé la vitre de la voiture d’un homme lors d’un appel de santé mentale tandis qu’un deuxième officier pointait son arme, aggravant la rencontre, selon le rapport. Ce policier a ensuite sorti l’homme de la voiture, qui a alors brandi un couteau. Les policiers l’ont frappé avec une matraque et l’ont électrocuté sept fois.

Les records s’étendent principalement de fin 2024, après que le président Donald Trump a remporté un second mandat à la Maison Blanche, jusqu’au début de 2025, alors que la nouvelle administration a commencé à éloigner le ministère de la Justice de son orientation traditionnelle sur le respect des droits civils.

L’objectif de l’effort de l’ACLU, selon les auteurs, était de tenir la police locale responsable en l’absence de contrôle fédéral et de poursuivre les réformes dans les communautés où les enquêteurs ont découvert ou avaient des préoccupations concernant une force excessive et un ciblage racial. Pour ce faire, l’organisation à but non lucratif a demandé des documents publics pour obtenir des rapports détaillant le recours à la force par les agents et d’autres documents provenant des services de police ou du shérif de Phoenix ; Louisville ; Worcester, Massachusetts ; Minneapolis ; Mont Vernon, New York ; et Memphis.

« Nous avons réalisé ce projet parce que nous craignions que le ministère de la Justice n’abandonne les communautés qui avaient besoin d’aide pour garantir que des réformes soient mises en œuvre dans leurs communautés, et notre analyse des dossiers prouve malheureusement que c’est ce qui s’est produit », a déclaré Jenn Rolnick Borchetta, directrice adjointe du projet sur le maintien de l’ordre pour l’ACLU.

L’ACLU a également recherché des dossiers dans le comté de Rankin, dans le Mississippi, où, en 2023, les membres de l’ACLU

Le département du shérif du comté de Rankin, se faisant appeler « Goon Squad », a battu et torturé deux hommes noirs. Les policiers ont été reconnus coupables et condamnés à des décennies de prison en 2024. Le DOJ de Biden a lancé une enquête sur le département du shérif, et des rapports indiquent que l’administration Trump poursuit l’enquête. Un porte-parole du département du shérif a déclaré à Mississippi Today que l’agence « poursuivra sa coopération avec l’enquête afin de montrer que tous les aspects du maintien de l’ordre du département respectent les limites constitutionnelles ».

Le ministère de la Justice n’a pas répondu à une demande de commentaires. La porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a qualifié les conclusions de l’ACLU de « points de discussion partisans » d’une organisation qui, selon elle, « souffre d’un cas grave du syndrome de dérangement de Trump ». Elle a également défendu l’approche de l’administration. « Le président Trump est un défenseur de nos grands agents chargés de l’application des lois et les a encouragés à arrêter les criminels et à appliquer la loi – contrairement à l’administration Biden », a déclaré Jackson.

Le rapport de l’ACLU met particulièrement en lumière Louisville et Minneapolis, car elles avaient signé des accords de réforme avec le ministère de la Justice de Biden avant que l’administration Trump n’abandonne les poursuites sous-jacentes et n’annule les affaires en 2025. Les deux villes se sont également montrées plus ouvertes que les autres en réponse aux demandes d’enregistrement de l’ACLU.

La police a également intensifié les rencontres avec des personnes en crise de santé mentale en pointant leurs armes sur elles, a constaté l’ACLU. Le problème a été particulièrement prononcé cette année.

En mars, des policiers de Louisville ont abattu une femme de 28 ans nommée Katelyn Hall dans son appartement alors qu’elle traversait une crise de santé mentale. L’incident fait toujours l’objet d’une enquête, mais la police a déclaré que Hall constituait une menace pour les agents car, selon eux, elle tenait un morceau de porcelaine brisée.

Deux mois plus tard, un policier de Louisville a abattu Martin Nitzken Jr., 27 ans, non armé et nu dans la rue. Un appelant a signalé que Nitzken souffrait d’une « pause mentale », selon les rapports locaux. L’officier qui a tiré sur Nitzken a été inculpé d’homicide involontaire et d’homicide imprudent. Il a plaidé non coupable. L’avocat du policier n’a pas répondu à une demande de parler à son client.

Les dossiers du département de police de Minneapolis ont montré des preuves d’une force excessive, d’un usage inapproprié des Tasers et de mauvaises évaluations du recours à la force, indique le rapport de l’ACLU. La police n’a fait aucun commentaire.

Louisville et Minneapolis ont adopté des versions locales des accords de réforme qu’ils avaient signés avec l’administration Biden, et les dirigeants locaux se sont engagés à introduire des changements, qui sont supervisés par des observateurs indépendants. Un porte-parole de la ville de Louisville a noté que ses dirigeants ont « volontairement » entrepris l’effort de réforme après que le DOJ ait « abandonné » la surveillance fédérale.

« Le fait que les problèmes persistent de la même manière me suggère que les services de police ne font pas assez pour améliorer cette conduite », a déclaré Borchetta.

Après les meurtres de Hall et Nitzken, le maire de Louisville, Craig Greenberg, a déclaré à la presse locale que la ville « avançait aussi rapidement » que possible pour changer la façon dont la police répondait aux appels liés à la santé mentale en permettant à des experts en santé comportementale d’aider les policiers lors de tels incidents.

Les conclusions de l’ACLU n’étaient cependant « pas toutes mauvaises », écrivent les auteurs. L’organisation à but non lucratif a remercié Louisville pour sa transparence et pour les cas dans lesquels le processus d’examen a permis « d’identifier, de corriger et d’améliorer d’éventuels abus de force ».

L’organisation avait prévu de produire un rapport plus détaillé, mais a déclaré que cela s’était avéré impossible en raison de la résistance et des retards des autres services de police locaux qu’elle surveillait. Le ministère de la Justice avait enquêté sur ces villes et publié des rapports révélant que leurs départements s’étaient livrés à des activités policières anticonstitutionnelles. Mais les affaires n’avaient pas progressé au-delà lorsque Trump a été élu.

Memphis et Phoenix ont refusé de remettre les dossiers de recours à la force, a déclaré l’ACLU, l’organisation s’est donc tournée vers les tribunaux. L’organisation à but non lucratif a poursuivi Memphis en février pour les documents. « Ce n’est qu’à ce moment-là que Memphis a finalement accepté de répondre. Cette production se poursuit, tout comme l’examen de l’ACLU », indique le rapport. Un porte-parole du département de police de Memphis a imputé le retard à la demande initiale de l’ACLU, qui, selon eux, était « trop large » et manquait de spécificité et a donc été rejetée.

L’organisation à but non lucratif a poursuivi Phoenix plus tôt ce mois-ci pour ses dossiers. Le litige est en cours. La police locale n’a pas répondu à une demande de commentaires.

À Worcester, dans le Massachusetts, où le ministère de la Justice avait déjà découvert des policiers se livrant à des actes sexuels au cours d’enquêtes secrètes, l’ACLU a déclaré que les autorités avaient initialement dissimulé une quantité importante de dossiers, citant une loi destinée à protéger la vie privée des victimes d’abus sexuels. Worcester a finalement cédé et a fourni davantage de dossiers, a déclaré l’ACLU, mais a toujours caché les rapports sur plus d’une douzaine d’incidents. « Le fait de s’appuyer sur la loi pour exempter les enregistrements des activités policières du contrôle public transforme ainsi la protection des survivants en une épée contre eux », indique le rapport.

Harmeet Dhillon, chef de la Division des droits civiques du ministère de la Justice, a critiqué le recours aux accords fédéraux de réforme, connus sous le nom de décrets de consentement, affirmant qu’ils représentent une forme coûteuse de microgestion et « retirent le contrôle local de la police aux communautés auxquelles il appartient ».

Notamment, dans son rapport, l’ACLU a constaté qu’un certain nombre de dossiers sur le recours à la force par les forces de l’ordre n’étaient pas détaillés et exhaustifs, ce qui rendait difficile pour le public ou les agences elles-mêmes d’identifier les problèmes ou de prévenir les problèmes de recours excessif à la force.

Borchetta a déclaré que l’examen de l’ACLU est en cours et que l’organisation prendra toutes les mesures nécessaires pour débloquer davantage d’informations publiques.

« Vous pouvez apporter de réels changements lorsque les membres de la communauté veulent du changement et font pression en faveur de ce changement », a-t-elle déclaré. « Nous espérons et espérons pouvoir continuer à travailler avec les communautés et les soutenir avec ces informations, afin qu’elles puissent obtenir la réforme que le DOJ a tenté de leur refuser. »