Philippine Jeepney et les chauffeurs de bus entament une grève des transports d’une semaine

Des groupes de transport philippins ont lancé hier une grève nationale d’une semaine pour protester contre un programme gouvernemental de modernisation des transports qui, selon les conducteurs, pourrait menacer les jeepneys du pays – une facette importante de la culture philippine et une source de revenus pour des milliers de personnes.

Selon l’Associated Press, les chauffeurs et les partisans ont marqué le début de la grève par un rassemblement bruyant à Quezon City, une banlieue de Manille, après quoi ils se sont rendus en convoi à un bureau gouvernemental de réglementation des transports pour appuyer leur protestation. Au moins 100 000 chauffeurs et opérateurs de jeepney devraient participer à la grève.

« Nous appelons le public à soutenir la grève des transports de toutes les manières possibles », a déclaré Renato Reyes Jr. de Bagong Alyansang Makabayan, une alliance politique de gauche Bayan, qui soutenait la grève, à l’AP. « Le désagrément de l’arrêt des transports est temporaire, mais la perte de moyens de subsistance des chauffeurs et des opérateurs serait à long terme. »

La cause de la grève est le programme de modernisation des véhicules utilitaires publics, lancé par le ministère des Transports en 2017, qui vise à remplacer les anciens jeepneys et bus de passagers par des véhicules modernes. Les véhicules de remplacement doivent être équipés de moteurs électriques ou d’un moteur à combustion interne conforme à la norme Euro 4, en plus d’autres dispositifs de sécurité.

Les opposants au plan affirment que la plupart des conducteurs de jeepney ne pourront pas se permettre d’acheter de nouveaux jeepneys pour passagers, même avec les subventions gouvernementales promises. Selon un rapport publié dans The Guardian, un jeepney traditionnel à moteur diesel coûte entre 150 000 et 250 000 pesos philippins, tandis qu’un jeepney moderne conforme à la norme Euro 4 peut coûter jusqu’à 10 fois plus.

Le jeepney aux guirlandes colorées est un exemple totémique de la flamboyance et de l’ingéniosité philippines. Adaptés à l’origine des jeeps militaires laissées par l’armée américaine après la Seconde Guerre mondiale, les jeepneys sont devenus un élément crucial du système de transport dans de nombreuses villes philippines, où les options de transport public de masse sont souvent limitées ou inefficaces.

La centralité du jeepney dans les circuits de transport de Manille et d’autres villes signifie que la grève, qui pourrait empêcher plus de 40 000 jeepneys et fourgonnettes de passagers de circuler dans les rues de Manille, est susceptible de créer de graves perturbations. En effet, les autorités locales de Manille et de ses différentes banlieues satellites ont demandé aux écoles de passer à des cours à distance, ce qu’elles connaissent bien depuis les fermetures prolongées de COVID-19, pendant la durée de la grève. Le gouvernement local de Quezon City, la ville la plus peuplée des Philippines, a également appelé les entreprises à travailler en ligne dans la mesure du possible. Les gouvernements locaux ont également mis à disposition des véhicules pour aider le public à vaquer à ses occupations.

Le ministère des Transports a raison de dire qu’une certaine forme de mise à niveau des émissions des jeepneys est nécessaire. Ces « rois de la route » crachent des gaz d’échappement diesel épais qui contribuent à la mauvaise qualité de l’air dans de nombreuses villes des Philippines. La question est de savoir comment améliorer la technologie de ces véhicules sans appauvrir les milliers de conducteurs qui en dépendent pour leur subsistance – souvent avec des marges très minces. Selon une estimation, les chauffeurs de jeepney gagnent un salaire quotidien moyen de 755 pesos (environ 13,70 dollars).

Alors que les législateurs philippins ont défendu les intérêts des conducteurs de jeepney, les commentaires des responsables gouvernementaux n’offrent pas beaucoup de confiance dans un accommodement mutuel. La vice-présidente Sara Duterte, qui est également secrétaire à l’éducation du pays, a qualifié la grève « d’inspiration communiste » et « d’ingérence douloureuse dans nos efforts pour combler les lacunes en matière d’apprentissage et d’autres problèmes dans notre système éducatif ». Le fait que certains membres de l’establishment philippin soient prêts à rejeter les appels à de meilleures conditions de travail de cette manière ne fait que souligner la nécessité d’une action revendicative de masse de la part des chauffeurs.