Évolution de l’industrie spatiale en Asie-Pacifique

L’auteur du diplomate Mercy Kuo engage régulièrement des experts en la matière, des praticiens des politiques et des penseurs stratégiques du monde entier pour leurs diverses idées sur la politique américaine en Asie. Cette conversation avec Benjamin Charlton, analyste principal pour l’Asie-Pacifique chez Oxford Analytica à Londres, est la 357e de « The Trans-Pacific View Insight Series ».

Identifiez les trois principales tendances de l’industrie spatiale en Asie-Pacifique.

Une grande tendance est la reconnaissance croissante par les gouvernements régionaux de l’espace comme un élément vital de la sécurité nationale. Par exemple, si la Chine veut contrôler une zone aussi vaste que la mer de Chine méridionale, elle doit pouvoir voir ce qui s’y passe, et le seul moyen pratique de le faire est d’utiliser des satellites. Le Japon, la Corée du Sud et Taïwan, quant à eux, ne veulent pas dépendre entièrement des États-Unis pour leur dire ce que font les Chinois et les Nord-Coréens, ils développent donc leurs capacités, qui complètent celles des États-Unis et sont adaptés plus spécifiquement à leurs propres besoins.

Une autre tendance est l’émergence en Chine et au Japon, en particulier de petites start-ups spatiales commerciales privées, qui s’inspirent de SpaceX et d’autres entreprises du « New Space » aux États-Unis. Aucune d’entre elles ne se rapproche de SpaceX, mais certaines d’entre elles sont très innovantes. . Il est certainement possible que de nouveaux acteurs importants émergent d’Asie de l’Est à moyen terme.

Une troisième tendance est le changement subtil de l’orientation à long terme des programmes spatiaux gouvernementaux vers les ressources naturelles. Le programme chinois de vols spatiaux habités et le programme multinational Artemis, dans lequel le Japon est un partenaire important, envisagent tous deux des ressources au pôle sud lunaire. Les deux pays travaillent sur la technologie de construction de centrales solaires orbitales pour renvoyer l’énergie vers la Terre. Les deux pays sont intéressés par l’exploitation minière des astéroïdes, et le Japon a en fait adopté une loi pour promouvoir l’exploitation des ressources spatiales.

Examiner la coopération et la concurrence dans les développements spatiaux entre la Chine, le Japon, l’Inde, l’Australie et d’autres pays clés.

Les activités spatiales de la Chine sont clairement compétitives et prennent clairement les États-Unis comme référence, pas les autres puissances spatiales asiatiques. Dans le même temps, Pékin présente ses activités spatiales civiles comme coopératives, bien que dirigées par la Chine. Il accueille des expériences d’autres pays et prévoit de lancer des astronautes étrangers. Cela rend la Chine moins menaçante et la présente comme une alternative aux États-Unis pour les pays qui souhaitent s’impliquer dans l’exploration spatiale mais qui ont besoin d’un partenaire plus avancé pour le faire.

La Chine est désormais sans ambiguïté la deuxième puissance spatiale mondiale dans presque tous les domaines. D’autres pays asiatiques considèrent naturellement la Chine comme une référence dans un certain sens, mais ils ne sont pas directement en concurrence car ils savent qu’il n’est pas réaliste d’aspirer à égaler la Chine dans l’ensemble des activités spatiales.

Une exception possible est l’Inde, qui pourrait officieusement espérer qu’elle pourra éventuellement rattraper son retard. L’Inde est indépendante par principe. Il dépasse largement son poids en termes de niveau de développement global du pays et de ce qu’il réalise avec un petit budget, mais il n’est généralement pas à la pointe de la technologie comme le sont la Chine et le Japon.

Le Japon coopère très étroitement avec la NASA et l’ESA dans le domaine de l’exploration spatiale. La JAXA fait partie intégrante de la Station spatiale internationale et est pleinement associée au programme Artemis moon, et c’est un partenaire véritablement précieux. Dans le même temps, le Japon a trouvé sa propre niche dans les missions de pointe vers les astéroïdes.

La Corée du Sud considère probablement le Japon comme son homologue et sa référence. L’espace est un domaine de technologie de pointe dans lequel la Corée du Sud frappe en dessous de son poids. Il a récemment lancé un effort ambitieux pour rattraper son retard, mais il part de loin et travaille avec un petit budget.

Analyser la politique de l’espace vis-à-vis de la concurrence sino-américaine en Asie-Pacifique.

La Chine est encore loin d’être un pair des États-Unis, mais c’est le seul pays qui pourrait vraisemblablement le devenir. Il n’y a aucune coopération entre eux dans l’espace, donc Washington considère la Chine uniquement comme un rival.

L’espace a une incidence sur de nombreux aspects de la concurrence américano-chinoise : capacités militaires, marchés commerciaux de haute technologie, indépendance stratégique et recherche d’alliés et de partenaires.

Dans le domaine militaire, les États-Unis se concentrent sur la résilience. Il s’efforce de rendre ses satellites plus difficiles à attaquer et plus faciles à remplacer s’ils sont endommagés. Mais il a également la capacité d’armer d’autres technologies, en particulier les systèmes de défense antimissile balistique.

Pékin semble toujours développer des missiles anti-satellites et peut-être des satellites « armés », bien qu’il n’ait pas effectué de test destructeur depuis 2007. Dans le même temps, la Chine fait depuis longtemps pression pour un traité multilatéral interdisant le placement d’armes. dans l’espace. Les États-Unis rejettent cela comme non sincère et invérifiable.

Comparez et contrastez les développements gouvernementaux et commerciaux dans l’industrie spatiale de l’Asie-Pacifique.

L’industrie traditionnelle du « Big Space », centrée sur le gouvernement, les grands sous-traitants de l’aérospatiale et les télécommunications commerciales, domine toujours en Asie. Les entreprises privées de type SpaceX ne sont pas encore devenues une force significative.

La Chine a ouvert le marché du lancement aux entreprises privées en 2014 et elles ont fait des progrès rapides depuis lors, mais comme toujours en Chine, la frontière gouvernement/commercial est floue. Un grand nombre des principales start-ups sont en fait soutenues par de grandes entreprises publiques ou des fonds publics.

Évaluer l’impact des développements spatiaux dans les pays d’Asie-Pacifique sur la politique spatiale mondiale.

Sur les six pays du monde capables de lancer des satellites de manière fiable, trois sont des États d’Asie-Pacifique. Cela leur permet d’établir des «faits sur le terrain» en orbite (pardonnez une métaphore mixte), ce qui leur donne une influence disproportionnée sur les normes internationales et la gouvernance dans l’espace.

Le Japon et la Corée du Sud ont signé une initiative américaine appelée les accords d’Artemis, qui sont une première tentative d’établir des directives internationales pour les missions sur la Lune et au-delà, en prévision de leur fréquence croissante dans les années à venir. Pour l’instant, il s’agit surtout de légitimer la position américaine, puisque ces pays ne mèneront pas beaucoup d’activités indépendantes au-delà de l’orbite terrestre.

La Chine pourrait ne pas être en désaccord avec la substance des accords d’Artémis ̶̶ elle est restée silencieuse sur la question ̶̶ mais elle ne les signera pas parce qu’elle ne veut pas conférer de légitimité à ce qui est clairement une initiative dirigée par les États-Unis en dehors du système des Nations Unies.