Pas le temps de mourir : la soirée palang pracharath en Thaïlande

Les Thaïlandais se rendront bientôt aux urnes qui devraient redéfinir le paysage politique thaïlandais. C’est dans ce contexte que la résilience du Palang Pracharath Party (PPRP), le plus grand parti soutenu par l’armée dans le gouvernement de coalition 2019-2023 piloté par le général Prayut Chan-o-cha, est de plus en plus remise en question.

Il y a des raisons de croire que le PPRP est en train de plonger dans un gouffre. Le parti est né avec l’objectif étroit de prolonger le régime militaire dirigé par Prayut après 2014, préservant ainsi la stabilité nationale. Face à la pandémie de COVID-19 et à l’aggravation des inégalités socio-économiques, la nécessité de maintenir l’ordre politique est devenue moins prioritaire et la raison d’être du PPRP s’est progressivement estompée.

Ensuite, il y a l’intense factionnalisation du PPRP. Des luttes intestines non dissimulées ont entraîné des pertes électorales locales humiliantes et une vague de départs. Prayut, bien que membre officieux, a également quitté l’orbite du PPRP en décembre dernier et s’est rétabli en tant que principal candidat au poste de Premier ministre du parti ultraconservateur United Thai Nation. Prayut peut sembler impopulaire, mais il commande toujours une base de fans fidèle. En outre, il gagnera probablement plus de soutien de la part des citoyens retraités grâce à sa promesse électorale d’amélioration de l’aide sociale.

Le changement flagrant de parti est une caractéristique commune de la politique thaïlandaise. Pourtant, le PPRP a probablement perdu plus de membres que tout autre parti. Le mois dernier, le PPRP s’est séparé de ses principaux membres exécutifs Suriya Juangroongruangkit et Somsak Thepsutin ; le premier a été ministre de l’industrie et le second ministre de la justice dans le cabinet Prayut. Utilisant leurs anciennes relations, les deux hommes ont rapidement rejoint le principal parti d’opposition Pheu Thai (PTP) et, de manière assez amusante, ont publiquement critiqué l’administration Prayut avec laquelle ils avaient travaillé pour avoir entraîné la Thaïlande dans un crash économique.

Entre-temps, de nombreux anciens députés du PPRP de rang inférieur ont fait défection pour le « parti de la mauvaise herbe », Bhumjaithai. Comme je l’ai déjà observé, Bhumjaithai est sur la bonne voie pour gagner gros lors des élections du 14 mai qui approchent à grands pas.

Amplifiant davantage la perception que le PPRP est en déclin terminal, son chef et seul candidat au poste de Premier ministre, le général Prawit Wongsuwan, est généralement considéré par les Thaïlandais ordinaires comme « inapte à diriger ». Les sondages d’opinion voient constamment Prawit loin derrière les autres candidats, même ceux des petits partis. Bien que la fiabilité de ces sondages soit discutable, il est prudent de dire que la santé fragile de Prawit et le scandale passé impliquant des montres de luxe ont considérablement affaibli sa position.

Le PPRP reconnaît certainement ces réalités et a intensifié ses efforts de réorientation politique pour maximiser ses chances de survie, se démêlant de Prayut et faisant campagne pour la réconciliation sous un nouveau slogan « pas au-delà du conflit ». Le récit d’une « troisième voie » entre conservatisme et réformisme n’est pas nouveau. Des partis comme Chart Pattana Kla et Thai Sang Thai, par exemple, ont tenté de trouver un équilibre entre les deux camps concurrents. Pourtant, ces partis de taille moyenne se concentrent principalement sur l’aspect économique et n’ont pas la capacité d’apporter des changements significatifs. Leurs chances de briller sont encore minées par le nouveau système électoral qui ne favorise que les grands partis.

En revanche, Prawit parle explicitement de la division politique perpétuelle de la Thaïlande, des relations civilo-militaires et de la volonté du parti d’aller au-delà d’un jeu à somme nulle en travaillant avec des représentants de tous les côtés. En tant que faiseur de rois vétéran avec plus d’amis que d’ennemis, Prawit a une certaine crédibilité pour donner suite à cette déclaration audacieuse.

Prawit a fait pas mal de mouvements intéressants ces dernières semaines. Premièrement, il a de plus en plus engagé des conversations avec des étudiants universitaires, dont beaucoup sont anti-militaires. Il a également eu un entretien amical avec Patsaravalee « Mind » Tanakitvibulpon, militant pro-démocratie radical. Il y a un an, cela aurait été une rencontre impensable. De plus, au milieu des débats sur la question de savoir si le Premier ministre thaïlandais doit être député (chaque parti peut désormais désigner jusqu’à trois candidats et ils ne sont pas tenus de se présenter aux sièges de la Chambre), Prawit est devenu le candidat numéro un du PPRP. Dans une déclaration annonçant sa candidature, Prawit a exprimé le désir de s’élever gracieusement en tant que leader avec l’approbation du public – un coup de poing à Prayut et aux deux principaux candidats au poste de Premier ministre du PTP, Paetongtarn Shinawatra et Srettha Thavisin, qui ont choisi de ne pas se présenter pour la liste du parti. des places.

Reste à savoir si la campagne d’unité de Prawit convaincra les électeurs thaïlandais (indécis et centristes). Si tel est le cas, le rôle de Prawit dans la mise en place du nouveau gouvernement pourrait être crucial. On s’attend à ce que l’élection soit étroitement disputée, rendant irréaliste une victoire « écrasante » pour n’importe quel parti. La formation de coalitions, qui implique naturellement des accords politiques déguisés – la spécialité de Prawit – est presque une chose sûre.

Quels sont alors les modèles de coalition potentiels ? Dans un commentaire Fulcrum récemment publié, Napon Jatusripitak et Ken Mathis Lohatepanont ont décrit trois voies : une continuation de la coalition conservatrice existante, une coalition de tendance libérale dirigée par les partis d’opposition actuels et une fusion politique pragmatique. Le PPRP de Prawit jouerait un rôle central dans la constitution de coalitions conservatrices ou pragmatiques. Ce sont sans doute les résultats les plus probables. La formation d’un gouvernement libéral à part entière sera difficile, voire impossible, en raison du pouvoir de 250 sénateurs conservateurs (dont beaucoup seraient fidèles à Prawit) de voter pour le nouveau chef de la Thaïlande.

Par conséquent, bien qu’il semble gravement blessé, le PPRP de Prawit est toujours une force avec laquelle il faut compter. Comme le prédisent certains observateurs, Prawit pourrait finir par arracher le poste de Premier ministre.