Anwar Ibrahim’s Triad of Critical Challenges

La triade des défis critiques d’Anwar Ibrahim

Le monde de la politique a beaucoup de points communs avec celui du chien. Un terrier tenace peut faire reculer un énorme Beauceron, tandis que la posture soumise d’un bouledogue peut le conduire à être chassé de la meute, malgré sa face féroce.

Cette réalité est résumée dans la situation politique difficile actuelle à laquelle est confronté le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim. Bien qu’il n’ait pas obtenu la majorité aux élections générales de novembre 2022, il a réussi à former une coalition supra-majoritaire qui est restée incontestée. Les victoires du parti islamiste PAS lors des élections nationales importantes du mois dernier n’ont pas modifié de manière significative la dynamique politique du pays.

Dès son entrée en fonction, l’action immédiate d’Anwar a été de réprimer durement la corruption endémique en Malaisie. Cependant, il s’est montré moins énergique face aux deux autres défis critiques du pays : ses institutions faibles et défaillantes et la montée d’un islamisme intolérant. Ces trois défis se nourrissent les uns des autres, créant une spirale irréversible qui finit par faire de la Malaisie un État en déliquescence.

Anwar avait raison de se concentrer d’abord sur la corruption. Si vous le paralysez, vous briserez la chaîne, renforçant ainsi les institutions du pays et affaiblissant l’influence des islamistes. Dans la perception perverse de ces derniers, le butin de la corruption n’est qu’une grâce d’Allah, donc halal, tant qu’il sert leur agenda politique.

Ces trois défis sont relativement récents. Lors des premières élections en Malaisie en 1955, le parti islamiste (alors connu sous le nom de Parti islamique pan-malais) n’a remporté qu’un seul siège, et la politique islamiste a eu du mal pendant des décennies à gagner du terrain. En ce qui concerne la fonction publique, les Britanniques ont laissé à la Malaisie une bureaucratie claire, honnête et compétente en 1957, lorsque le pays a obtenu son indépendance. La culture actuelle de corruption, de copinage et de népotisme, ainsi que l’incompétence de la fonction publique, sont le triste héritage du Premier ministre de longue date Mahathir Mohamad. Il est toujours en vie aujourd’hui, à 98 ans, et cherche désespérément à rester pertinent. Il a tenté un retour politique lors des élections de 2022 sous un nouveau parti et a été battu, perdant même sa caution !

Anwar était autrefois le protégé de Mahathir et a occupé le poste de vice-Premier ministre jusqu’à ce qu’ils se disputent en 1998 sur la manière de répondre à la crise économique asiatique. De là, Mahathir a licencié et ensuite emprisonné Anwar sur la base de fausses accusations de sodomie, non pas une mais deux fois, la deuxième sous l’administration du successeur choisi par Mahathir, Abdullah Badawi, une manifestation de l’ampleur avec laquelle les institutions malaisiennes s’étaient affaiblies et sont devenues des outils de puissants politiciens. .

À ce jour, l’administration Anwar a arrêté pour corruption l’ancien Premier ministre Muhyiddin et ses principaux collaborateurs. L’actuel chef de l’opposition, Hamzah Zainuddin, a vu ses comptes bancaires gelés alors qu’il faisait l’objet d’une enquête pour corruption. Cependant, Muhyiddin et quelques autres personnalités de premier plan ont été récemment acquittés, reflétant l’incompétence du chef de la Commission malaisienne anti-corruption (MACC) ainsi que du procureur général (AG), tous deux issus de l’administration précédente. Plus inquiétant encore est la demande de l’AG d’une « destitution ne valant pas acquittement » (la désormais tristement célèbre DNAA) dans l’affaire de corruption contre l’actuel vice-Premier ministre Ahmad Zahid Hamidi, chef de l’un des partis de la nouvelle coalition d’Anwar, qui a abouti à l’abandon des 47 accusations de corruption portées contre lui.

Ce n’est pas sans raison que les Malaisiens considèrent la DNAA comme un signe que la détermination d’Anwar à lutter contre la corruption vacille. Si elle n’est pas abordée de manière frontale, cette perception pourrait anéantir Anwar et sa coalition, et avec cela les progrès du pays.

La raison pour laquelle Anwar a choisi Zahid comme vice-Premier ministre impliquait en premier lieu un calcul politique complexe et délicat. Zahid faisait déjà face à des accusations de corruption lorsqu’Anwar l’a choisi. Alors que « innocent jusqu’à preuve du contraire » constitue une norme élevée dans une salle d’audience pénale, la nomination d’une personne à un poste de haute confiance du public nécessite une norme plus stricte.

Cependant, Zahid est à la tête de l’Organisation nationale des Malaisiens unis (UMNO), après avoir succédé à l’ancien Premier ministre Najib Razak lorsque la coalition Barisan Nasional du parti a perdu les élections générales de 2018. Anwar a adroitement tiré parti de sa longue relation politique et personnelle avec Zahid pour que l’UMNO rejoigne la coalition au pouvoir d’Anwar. Si l’UMNO et Zahid avaient rejoint le PAS, Anwar serait aujourd’hui le leader de l’opposition.

Si cela s’était produit, la Malaisie serait aujourd’hui aux mains des islamistes. Le PAS a remporté le plus grand nombre de sièges parmi tous les partis lors des dernières élections. Cependant, il s’est présenté au sein d’une coalition qui était derrière celle d’Anwar en termes de nombre total de sièges remportés, et s’est ainsi vu refuser la première chance de former le gouvernement.

Construire une coalition politique n’est pas pour les délicats ou les puristes. Néanmoins, Anwar aurait dû préciser que si Zahid était ultérieurement reconnu coupable de l’une des accusations portées contre lui, il cesserait d’être à la tête de l’UMNO et démissionnerait du cabinet et du Parlement.

Anwar est désormais tenu pour responsable de la bévue colossale et de l’incompétence inexcusable de l’AG Idrus Harun, qui prend sa retraite. En effet, le fait que son équipe d’accusation demande maintenant une ADNA dans l’affaire Zahid à ce stade avancé, après 53 jours de procès qui ont impliqué les témoignages de 99 témoins et après que le juge ait décidé que Zahid puisse présenter sa défense sur tous les chefs d’accusation, va sans doute au-delà incompétence.

Pour relancer sa lutte contre la corruption, Anwar devrait approuver la décision de la commission spéciale du Parlement de faire témoigner l’AG Idrus Harun, tout juste retraité, et son remplaçant, un autre officier de carrière, sur leurs rôles au sein de la DNAA de Zahid. Anwar devrait aller plus loin et licencier l’actuel procureur général et chef de la Commission malaisienne anti-corruption (MACC) et les remplacer par des professionnels extérieurs compétents. Le meilleur candidat pour l’AG serait le procureur principal Raja Rosela Toran, qui a pris une retraite anticipée alors qu’il était au milieu de l’affaire Zahid. Elle n’a toléré aucune bêtise de la part de Zahid ou de son équipe juridique coûteuse.

Anwar devrait également ramener le très efficace et redouté Latheefa Koya à la tête du MACC. Elle a été recrutée après la défaite de la coalition de Najib aux élections de 2018 et a dirigé les enquêtes sur le colossal scandale de corruption du One Malaysia Berhad (1MDB). Latheefa a rendu public la tristement célèbre conversation téléphonique enregistrée entre Najib, alors Premier ministre, et le procureur de carrière du bureau de l’AG, un certain Dzulkifli Ahmad, qui enquêtait à l’époque sur Najib dans le scandale 1MDB. Au cours de cette conversation, Dzulkifli a informé Najib de l’enquête en cours. Cela a conduit Najib à promouvoir plus tard Dzulkifli au poste de chef du MACC et à lui décerner la plus haute distinction royale du pays. Dzulkifli porte toujours ce titre ; la pourriture en Malaisie est profonde.

L’establishment permanent malaisien est désespérément incompétent et polarisé, et paralysé par des décennies de favoritisme politique et d’actions positives mal orientées. D’où la nécessité d’un afflux de nouveaux talents extérieurs.

Alors que Najib a été emprisonné en 2022 pour son implication dans l’affaire 1MDB, il est moins reconnu que l’AG responsable, le chef du MACC et le procureur principal ont tous été spécifiquement cooptés du secteur privé après les élections de 2018. Ce fait mérite d’être souligné.

La répression de la corruption entraîne des coûts à court terme. Les investisseurs habitués à payer des pots-de-vin pourraient se retenir par peur, ce qui ralentirait l’activité économique. Cela suscite également de la résistance, et d’anciens ministres corrompus complotent désormais sans cesse pour renverser Anwar. Agissez vite et ce dernier problème pourra être résolu. Les investisseurs reviendront lorsque la corruption ne sera plus un facteur majeur.

À ce stade, le gouvernement d’Anwar pourrait tourner son attention vers les deux autres défis critiques auxquels il est confronté. La conséquence la plus destructrice de la corruption est son impact sur les institutions. Cela est particulièrement évident dans les écoles. Le programme national est riche en rituels islamiques et en apprentissage par cœur. Il propose un endoctrinement plutôt qu’une éducation. Pendant ce temps, l’enseignement de matières comme l’anglais et les STEM en souffre.

Compte tenu de ses références islamiques incontestées, Anwar est le seul dirigeant capable d’affronter des islamistes de plus en plus puissants. Ancien dirigeant de longue date du Mouvement de la jeunesse musulmane dans sa jeunesse, Anwar fascine les auditeurs avec ses citations impeccables du Coran. Néanmoins, il doit être adroit dans sa gestion des islamistes ; un faux pas pourrait déclencher une indignation massive.

Réduire la taille de l’establishment religieux et réorienter les fonds économisés vers l’amélioration des écoles nationales serait un premier pas dans la bonne direction. Comme les écoles publiques sont fréquentées presque exclusivement par des musulmans, l’impact politique pourrait être atténué. Dans le même temps, il faut supprimer le financement des écoles religieuses, terreau fertile pour les extrémistes. Encore une fois, cette décision pourrait être explosive. Cependant, s’il est associé à un définancement similaire des écoles vernaculaires de « type national » (principalement chinoises avec un peu de tamoul), l’impact pourrait être limité. Ni les écoles religieuses ni les écoles vernaculaires ne devraient bénéficier d’un quelconque financement public.

Le Premier ministre Anwar Ibrahim doit être un bouledogue, féroce dans sa posture comme dans ses actions. Tout signe d’affaiblissement de la détermination à relever ces trois défis critiques ne fera qu’encourager ses adversaires à attaquer. À 76 ans, cela pourrait être sa dernière chance – ainsi que celle de la Malaisie.

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