Des militants de l’Hindutva ciblent le film tamoul « Annapoorani »

La semaine dernière, le film en langue tamoule « Annapoorani : La déesse de la nourriture » a été retiré par Netflix à la suite des protestations des militants de l’Hindutva. Ces derniers étaient furieux de l’affirmation du film selon laquelle la divinité hindoue Ram était un dieu mangeur de viande.

Il est important de noter que le film avait été autorisé par la commission de censure et avait déjà été projeté dans les salles de cinéma sans aucune objection. Cependant, lors de sa diffusion sur la plateforme OTT Netflix ce mois-ci, quelques jours seulement avant l’inauguration du Ram Mandir (temple) à Ayodhya, il a été vicieusement attaqué pour être « anti-hindou » et insulter les brahmanes de caste supérieure.

Le film est réalisé par l’acteur tamoul Nayanthara, qui incarne Annapoorani, une fille brahmane issue d’un foyer conservateur et strictement végétarien. Elle aspire à devenir chef et, au cours de sa formation culinaire, elle ne sait pas si elle doit cuisiner et manger de la viande.

À ce stade, son bon ami Farhaan, un musulman, cite des versets sanskrits de l’épopée hindoue Ramayana pour montrer que Ram et son frère Lakshman chassaient des animaux pendant leur exil dans une forêt et cuisinaient de la viande pour apaiser leur faim.

Cela a mis en colère les organisations hindoues de droite. Tandis que le Bajrang Dal déposait une plainte dans une banlieue de Mumbai, Ramesh Solanki, de la Hindu IT Cell, en déposait une autre dans le sud de Mumbai. Solanki a allégué que le film et le cinéaste avaient intentionnellement blessé les sentiments religieux des hindous et humilié Lord Ram en particulier à un moment où « le monde entier se réjouit que le Sri Ram Mandir Pran Pratishtha ait lieu le 22 janvier ».

L’Inde est en proie à une vague de frénésie majoritaire hindoue au milieu des célébrations de l’inauguration du temple Ram à Ayodhya.

Dans sa plainte, Solanki a cité des scènes qui, selon lui, étaient particulièrement humiliantes pour les hindous. La fille du prêtre du temple, Annapoorani porte un hijab et propose le « namaz » avant de faire du biryani dans la dernière scène du film. Dans une autre scène, son ami musulman Farhaan « lui fait un lavage de cerveau pour qu’elle coupe de la viande », a affirmé Solanki. Indigné par les images de la jeune fille mangeant de la viande entrecoupées d’images de son père, le prêtre, accomplissant des rituels religieux, Solanki a insisté sur le fait que cela avait été fait intentionnellement pour blesser les sentiments religieux hindous.

Solanki a ensuite déployé un autre outil populaire des nationalistes hindous pour attaquer les minorités musulmanes : le jihad amoureux. Le film, a-t-il affirmé, promeut le « jihad de l’amour » puisqu’il représente une jeune fille brahmane hindoue tombant amoureuse d’un homme musulman, offrant du namaz, allant pour iftaar, et manger du biryani.

Le Love Jihad est une théorie du complot propagée par des militants de l’Hindutva, qui prétend que les hommes musulmans piègent les femmes hindoues dans le mariage dans le seul but de les convertir à l’islam.

Une plainte à la police a été déposée contre les acteurs, le réalisateur Nilesh Krishnaa et les cinéastes. Face à la réaction au vitriol, Netflix a retiré le film de la plateforme OTT à l’échelle mondiale le 10 janvier. Bientôt, Zee Studios, les producteurs du film, ont présenté des excuses officielles à Vishwa Hindu Parishad, affilié à l’Hindutva, déclarant qu’ils n’avaient « aucune intention » blesser les sentiments religieux des hindous et des brahmanes. Zee a déclaré que le « contenu répréhensible » serait supprimé.

Pour la superstar Nayanthara, le film marquait le 75e film de sa carrière. Elle a présenté des excuses officielles la semaine dernière, l’en-tête de sa lettre proclamant bien en évidence le salut hindou : «Jai Shree Ram» (Victoire à Lord Ram). Elle a déclaré qu’elle avait eu l’intention de mettre en valeur l’amitié communautaire et non de provoquer de la détresse.

La capitulation des cinéastes souligne leur peur des fanatiques de l’Hindutva. Cependant, une capitulation aussi douce de la part de la fraternité cinématographique ne fait qu’encourager l’armée de droite Hindutva à intimider et à menacer.

Dans un article incisif intitulé « Qu’on le veuille ou non, Ram a mangé de la viande dans le Ramayan » publié dans The Wire, le spécialiste des médias et artiste Shuddhabrata Sengupta s’est penché sur le Valmiki Ramayana original en sanskrit, dans lequel Sengupta connaît bien, pour affirmer que Ram était un mangeur de viande. Il s’est inspiré du « Ayodhyakand » ou du chapitre sur Ayodhya pour souligner que Ram et Lakshman, fatigués et affamés, chassaient le sanglier, l’antilope, le cerf tacheté et le grand cerf et mangeaient la viande. Il a cité d’autres passages du texte pour affirmer que Ram, un roi Kshatriya (caste des guerriers), chassait les animaux et mangeait de la viande. Ce sont les hindous de caste supérieure, avec leur sensibilité végétarienne stricte, qui ont par la suite fait de Ram et de tous les dieux du panthéon hindou des non-mangeurs de viande, a soutenu Sengupta.

J’ai déjà écrit dans The Diplomat sur cette frénésie de végétarisme forcé en Inde que les groupes Hindutva imposent aux Indiens. Attribuant des notions de pureté et de spiritualité au végétarisme, ils présentent les mangeurs de viande comme étant impurs. Il n’est donc pas surprenant que les musulmans, essentiellement mangeurs de viande, soient relégués dans cette dernière catégorie.

L’islamophobie contribue également à ce végétarisme forcé. De plus, comme je l’ai souligné, il existe une tentative concertée de présenter la consommation de viande ou le non-végétarisme comme une exception à la norme en Inde. Cela contredit les données qui révèlent que le nombre de consommateurs de viande a augmenté dans tout le pays.

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que des groupes Hindutva recourent à l’intimidation et aux menaces contre les cinéastes. Il y a un an, c’est Deepika Padukone, vêtue de safran, dans le film hindi « Pathaan » qui a soulevé la colère de la droite. Ils l’ont même qualifié de « jihad de l’amour » puisque l’acteur hindou a eu une relation amoureuse avec un acteur musulman Shah Rukh Khan dans le film. En 2021, Amazon Prime a dû présenter des excuses pour la série OTT « Tandav », car certains de ses contenus auraient offensé les sentiments de certains hindous.

Alors que l’industrie cinématographique du sud de l’Inde est restée largement silencieuse face à la controverse déclenchée par le film « Annapoorani », quelques-uns, comme l’acteur au franc-parler Parvathy Thiruvothu, l’ont décrit comme un « précédent dangereux » et ont accusé l’industrie de « censurer la gauche, la droite et le centre jusqu’à ce que nous gagnions ». Je ne peux pas respirer.

Cette tentative des militants de l’Hindutva de contrôler la créativité et de contrecarrer la liberté d’expression a abouti à un appauvrissement de l’art et à un affaiblissement de la société.

Imposer des formes normatives de religion, de culture, d’habillement et d’alimentation dans un pays marqué par la diversité et la pluralité est devenu l’ordre du jour en Inde sous Narendra Modi. De tels diktats autoritaires s’intensifieront encore si la droite hindoue et le BJP poursuivent leur séquence de victoires électorales bien au-delà des élections de 2024.

L’Inde porte désormais véritablement tous les signes d’une nation à majorité hindoue.