Le vieillissement de la population japonaise va accroître la vulnérabilité aux catastrophes
Les célébrations du Nouvel An au Japon ont été interrompu par un tremblement de terre meurtrier qui a touché la péninsule de Noto, dans la préfecture d’Ishikawa. Plus que 230 décès se sont confirmées depuis que la catastrophe a frappé la région.
De telles tragédies font malheureusement partie de la vie de l’archipel japonais. C’est un fait bien connu que le Japon est un pays sujet aux catastrophes violentes, allant des tremblements de terre aux tsunamis ou typhons. Les imaginaires de catastrophes naturelles violentes sont présents depuis longtemps dans les contes folkloriques du pays, comme en témoigne la représentation de poisson-chat géant (namazu) qui provoquent des tremblements de terre et des tsunamis en déplaçant leur puissante queue.
Face aux catastrophes naturelles, le Japon a développé de puissantes technologies antisismiques, devenant ainsi l’un des principaux pays experts en la matière. bâtiment antisismique. Au-delà du développement de cette expertise, la prévention des catastrophes est également profondément ancrée dans le culture du pays. En effet, les enfants apprennent comment réagir et où aller en cas de tremblement de terre. Cette combinaison de savoir-faire technique et de savoir-faire culturel fait du Japon l’un des leaders internationaux en matière de prévention et d’atténuation des catastrophes.
Il existe cependant un problème social qui rend la prévention des catastrophes de plus en plus difficile pour la société japonaise : le vieillissement de sa population. Ces dernières années, le Japon est devenu le modèle de la société du troisième âge, avec le pourcentage de citoyens âgés le plus élevé parmi les pays du monde. Le vieillissement rapide de la population japonaise crée de nombreux problèmes socio-économiques qui affectent le coût des retraites, le remplacement de la main-d’œuvre et la pression sur les infrastructures médicales. Cependant, ce vieillissement augmente également la vulnérabilité de la population aux catastrophes naturelles, c’est-à-dire la capacité d’une communauté à résister aux impacts d’une catastrophe.
Même si les personnes âgées au Japon comprennent que leur pays est sujet aux tremblements de terre, elles n’ont pas nécessairement les moyens d’empêcher que de telles catastrophes ne les touchent. C’est ce qu’implique la vulnérabilité. À cet égard, le tremblement de terre de 2024, qui a pris une un lourd tribut pour la population vieillissante de la péninsule de Notoest le signe de vulnérabilités futures à venir.
Comment, exactement, une population âgée exacerbe-t-elle la vulnérabilité en période de tremblements de terre ?
Premièrement, les personnes âgées font partie du segment de la population qui est le plus durement touché par une catastrophe. En effet, à la suite du grand tremblement de terre de l’Est du Japon et du tsunami qui a suivi en 2011, plus de 56 pour cent des personnes qui ont perdu la vie étaient âgées de 65 ans et plus. Physiquement parlant, la santé des personnes âgées est souvent plus fragile, ce qui les rend plus sujettes à des blessures plus graves en cas de tremblement de terre.
Une communauté vieillissante a également besoin plus d’aide et de soutien pendant les procédures d’évacuation, une étape qui peut augmenter les niveaux de stress, tout en ayant un impact négatif sur les conditions de vie des personnes déplacées ou sur leur capacité à se rétablir. Les conditions difficiles d’un centre d’évacuation, comme dormir sur un sol froid ou s’habituer à un nouvel environnement, sont particulièrement dures pour la population âgée. et décès ultérieurs dans les centres d’évacuation de Noto a été reporté.
Deuxièmement, les citoyens âgés sont parfois enclins à vivre seuls et à être socialement isolés. Au Japon, le terme kodokushice qui se traduit par «Mort solitaire» est devenu un phénomène malheureux qui démontre la réalité croissante de cette situation. Kodokushi fait référence à des cas de personnes âgées mourant seules, leurs corps étant laissés sans surveillance pendant de longues périodes.
À Noto, il existe une culture similaire de « souffrir en silence » ce qui peut rendre les personnes vulnérables moins susceptibles de demander de l’aide à la suite d’une catastrophe, compliquant ainsi la tâche des sauveteurs. Le système social japonais fondé sur la famille a également été critiqué pour ne pas aider les personnes âgées isolées personnes. Par conséquent, le relèvement après une catastrophe est affecté par le manque de liens sociaux, dont dépendent les citoyens âgés pour atténuer les effets d’un tremblement de terre.
Enfin, les personnes âgées sont susceptibles d’être moins à l’aise en technologie que les autres segments de la population et donc susceptibles de ne pas recevoir d’alertes précoces en cas de catastrophe naturelle. Par exemple, technologie de diffusion cellulaire est un élément important de l’atténuation des catastrophes dans la société japonaise. Souvent, lorsqu’une catastrophe naturelle est sur le point de survenir, les citoyens reçoivent un avertissement sur leur smartphone, avec des indications claires sur les mesures à prendre. Alerte précoce aux tremblements de terre au Japon est un bon exemple de système qui fournit des alertes rapides au moment même où un tremblement de terre se déclenche. Ces formes de technologie fournissent des secondes cruciales pour se mettre à l’abri, sauvant ainsi potentiellement la vie. Ne pas avoir accès à de telles technologies peut nuire à la résilience d’une population âgée.
En fin de compte, beaucoup a été écrit sur la manière dont le vieillissement de la population japonaise affectera l’économie du pays. Cependant, nous pouvons constater que ce phénomène touche toutes les sphères de la société japonaise, y compris l’atténuation des catastrophes. Le tremblement de terre de 2024 dans la péninsule de Noto laisse entrevoir des signes de problèmes futurs, obligeant les décideurs politiques à cartographier les conséquences involontaires du vieillissement de la population dans la gouvernance des catastrophes.
