L’Inde et les « stations radar » au Myanmar et au Sri Lanka

L’escalade de la lutte pour le pouvoir entre la Chine et les États-Unis, ainsi que leurs alliés respectifs, a amplifié l’importance de maintenir une présence militaire à proximité des points d’étranglement stratégiques dans l’océan Indien. Cela a imposé une pression immense sur les petites nations positionnées le long de ces goulots d’étranglement, étant donné que toute action qu’elles entreprennent est soumise à un examen minutieux par ceux qui se disputent la suprématie dans la nouvelle dynamique de pouvoir mondiale.

Malheureusement, les petits pays manquent souvent d’une compréhension globale du contexte de sécurité plus large, ce qui les laisse mal équipés pour concevoir une stratégie de communication efficace pour apaiser les préoccupations des autres parties prenantes. En conséquence, ces nations ont du mal à naviguer efficacement dans le réseau complexe de dynamiques de pouvoir régionales et mondiales qui sont en jeu, ce qui exacerbe encore leur position précaire dans la lutte de pouvoir entre les grandes puissances.

Stations radar au Myanmar et au Sri Lanka

La réaction de l’establishment indien de la sécurité et de ses médias aux informations faisant état de prétendues « stations radar » financées/exploitées par la Chine au Myanmar et au Sri Lanka en sont de bons exemples.

En janvier 2023, Maxar Technologies, une entreprise qui travaille en étroite collaboration avec le gouvernement américain, a publié des images satellite montrant une reprise des activités de construction sur la grande île Coco du Myanmar. Les photos montrent deux nouveaux hangars, un nouveau bloc d’hébergement et un terrain défriché qui devrait être utilisé pour d’autres nouvelles constructions.

Dans un rapport pour Chatham House, Damien Symon et John Pollock ont ​​souligné que l’Inde a toujours craint que la Chine puisse utiliser le Myanmar pour espionner sa marine dans le cadre de Great Coco. « Les théories du complot dominent l’histoire récente de la chaîne Coco Island. Malgré les efforts pour les démystifier, ils sous-tendent presque toutes les conjectures autour de Great Coco, toute activité du Myanmar visant à renforcer sa présence militaire étant considérée comme ayant une main chinoise derrière elle », affirment-ils.

Citant une « source anonyme au sein de l’establishment de la sécurité », le quotidien indien The Hindu a déclaré que les constructions sont réalisées « entièrement par les Chinois » et que ces installations pourraient être utilisées par l’armée chinoise « en cas de besoin ».

Pendant ce temps, les médias indiens citant des « sources du renseignement » ont émis l’hypothèse que la Chine prévoyait d’établir une station radar dans la région sud du Sri Lanka. Selon l’Economic Times, la station radar proposée pourrait suivre les activités de la marine indienne et les «actifs stratégiques dans la partie sud du pays, y compris les centrales nucléaires de Kudankulam et Kalpakkam. Le radar proposé pourra également suivre les activités militaires américaines à Diego Garcia. »

« Bases chinoises » au Myanmar et au Sri Lanka

Au cours des dernières décennies, la présence chinoise au Sri Lanka et au Myanmar a fait l’objet de spéculations, de controverses et d’intrigues géopolitiques. L’Inde estime que les deux nations font partie intégrante d’une stratégie chinoise pour l’enfermer et les médias indiens ont produit des centaines d’articles spéculatifs sur le fait que la Chine est à l’origine de divers développements dans ces pays et que ceux-ci constituent une grave menace pour la sécurité nationale de l’Inde. .

Avec le réchauffement des relations entre les généraux du Myanmar et la Chine dans les années 1980, un flot de rapports a émergé spéculant que le Myanmar serait devenu un « satellite » ou un « État client » d’une Chine expansionniste. Il y avait deux raisons principales à cette perception – l’une était le nombre important et croissant de ventes d’armes de la Chine à la junte du Myanmar et l’autre était les références fréquentes dans les médias, la littérature universitaire et les livres à la présence de bases militaires chinoises au Myanmar.

En août 1992, lorsqu’une délégation du ministère des Affaires étrangères du Myanmar s’est rendue à New Delhi pour des entretiens, des responsables indiens ont fait la première référence publique aux bases militaires chinoises au Myanmar. Le ministre indien des Affaires étrangères, JN Dixit, a déclaré à la délégation du Myanmar que l’Inde « ne cachait pas son . . . connaissance de la justification de la Birmanie dans la fourniture de matériaux de construction à la Chine pour la construction d’une installation de reconnaissance navale dans une zone sensible près de la frontière indienne (sic).

De hauts responsables de New Delhi, qui se sont exprimés sous le couvert de l’anonymat, ont continué d’alimenter ces spéculations. En conséquence, l’idée d’une présence militaire chinoise significative sur les îles du Myanmar est désormais considérée comme un fait.

Andrew Selth, professeur adjoint au Griffith Asia Institute de la Griffith University de Brisbane, affirme qu’après une analyse minutieuse des preuves disponibles, il semble qu’il n’y ait aucune preuve de l’existence de bases militaires chinoises sur le territoire birman. Il ajoute que le chef d’état-major de la marine indienne, l’amiral Arun Prakash, a publiquement déclaré en 2005 que l’Inde disposait « d’informations fermes selon lesquelles il n’y a pas de poste d’écoute, de radar ou de station de surveillance appartenant aux Chinois sur les îles Coco ».

Cependant, cela n’a guère dissuadé les reportages sur la présence chinoise au Myanmar.

De même, il y a beaucoup de spéculations sur une présence militaire chinoise au Sri Lanka. Une telle spéculation est souvent centrée sur le port de Hambantota, que le Sri Lanka a loué à China Merchants Port Holdings Company Limited pendant 99 ans pour 1,12 milliard de dollars en 2017.

Le 2 novembre 2021, le département américain de la Défense a publié un rapport intitulé « Développements militaires et sécuritaires impliquant la République populaire de Chine », qui indiquait que la Chine envisageait probablement d’établir une base militaire au Sri Lanka.

L’année dernière, la controverse entourant le navire de recherche chinois Yuan Wang 5 a montré à quel point l’Inde et l’Occident sont préoccupés par la prétendue collecte de renseignements électromagnétiques par la Chine dans l’océan Indien.

Les allégations les plus récentes selon lesquelles la Chine prévoit d’établir une station radar dans le sud du Sri Lanka concernent un projet dans le cadre duquel la Chine prévoit de fournir à l’Université Ruhuna du Sri Lanka des images satellite optiques de capacité de génération 1 à partir d’une constellation chinoise. Le journal sri-lankais The Morning a rapporté que ceux-ci « peuvent être utilisés pour une gamme d’études, notamment dans l’agriculture, l’irrigation, l’analyse de la configuration des nuages, la prévision météorologique, la conservation des côtes et l’urbanisme ». Le rapport a poursuivi en disant que « s’il est établi, il peut être la première installation de ce type qui permet aux universitaires locaux d’avoir accès à une telle technologie.

Leçons pour le Sri Lanka et le Myanmar

De nombreux analystes s’appuient fortement sur les reportages pour recueillir des informations sur les événements au Myanmar et au Sri Lanka. Cependant, ces rapports – à des exceptions notables près – se sont révélés être une source d’information peu fiable, enracinée dans la spéculation, la rumeur et même la fabrication.

Malheureusement, de telles affirmations ont été acceptées sans examen approfondi et sont répétées dans d’autres articles et monographies. Une fois publiées, ces affirmations sont citées par d’autres auteurs, ce qui leur confère un niveau de crédibilité injustifié.

Malgré l’importance de leurs relations en développement et l’intérêt des parties prenantes régionales et internationales, ni le Myanmar, ni le Sri Lanka, ni même la Chine n’ont fait d’efforts solides pour clarifier les choses. Alors que les communiqués de presse banals habituels sont publiés, peu de détails sont disponibles concernant les termes de leurs accords économiques ou la nature exacte de leurs liens de défense. De même, on sait peu de choses sur la pensée stratégique de la junte birmane, au-delà de son sentiment permanent d’insécurité et de sa peur apparente d’une intervention militaire étrangère pour rétablir le régime démocratique.

Ce manque de transparence a conduit à l’émergence de théories diverses et souvent contradictoires au cours des 15 dernières années, cherchant à expliquer les relations de la Chine avec le Myanmar et le Sri Lanka et leurs implications potentielles pour la sécurité régionale.

Dans son récent livre « Teardrop Diplomacy », a noté l’analyste géopolitique sri-lankais Asanga Abeyagoonasekera, qui est chercheur principal au Millennium Project, souligne que plusieurs des voisins de l’Inde n’ont pas réussi à communiquer de manière efficace et transparente leurs relations avec la Chine dans le monde entier.

Abeyagoonasekera a ajouté que le Sri Lanka se trouve à un endroit géopolitiquement vital et que presque toutes les grandes puissances sont intéressées à s’implanter ici. Bien que les Sri Lankais ne veuillent pas être impliqués dans des intrigues internationales, les gouvernements successifs n’ont pas réussi à convaincre la Chine, l’Inde et les États-Unis que leur politique étrangère n’est pas alignée, a-t-il déclaré.

« Les gouvernements sri-lankais accepteraient de réaliser divers projets avec des puissances étrangères, en pensant à des gains financiers. Ils ne comprennent pas le contexte de sécurité plus large. Le Sri Lanka doit mobiliser toutes ses ressources pour convaincre les principaux acteurs qu’il ne prévoit pas de choisir son camp », a-t-il déclaré à The Diplomat.