Karim Massimov, ancien chef du renseignement kazakh, condamné à 18 ans pour trahison et coup d’État

Karim Massimov, l’ancien chef du Comité de sécurité nationale du Kazakhstan (KNB), a été condamné à 18 ans de prison à la suite d’un procès classifié à Astana pour haute trahison, tentative de coup d’État et abus de pouvoir. Trois de ses anciens adjoints — Anuar Sadykulov, Daulet Yergozhinet Marat Osipov – ont été condamnés à des peines allant de trois à 16 ans.

Massimov a été arrêté pour trahison en janvier 2022, après avoir été démis de ses fonctions par le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev.

Massimov a été président du KNB, une agence de renseignement du Kazakhstan indépendant créée pour remplacer le KGB de l’ère soviétique, de 2016 au 5 janvier 2022, date à laquelle il a été démis de ses fonctions au milieu des troubles violents qui se déroulaient à travers le pays. Trois jours plus tard, il était en état d’arrestation.

Massimov a été Premier ministre à deux reprises (2007-2012, 2014-2016) en plus d’autres postes de haut niveau, notamment celui de chef de l’administration présidentielle (2012-2014). Il était naturellement considéré comme un proche allié du premier président du Kazakhstan, Noursoultan Nazarbaïev, et son premier adjoint au KNB était le neveu de Nazarbaïev, Samat Abish. Abish a été démis de ses fonctions mais pas arrêté; dans juin 2022 il aurait été une « personne d’intérêt » dans une affaire pénale non précisée mais pas en détention.

L’arrestation de Massimov – et celle de ses adjoints dans les semaines qui ont suivi les événements de janvier – a démenti le récit initial du gouvernement du Kazakhstan selon lequel les troubles violents avaient été orchestrés par acteurs externes. Au lieu de cela, l’arrestation de Massimov pour trahison a fait allusion à la concurrence intra-élite opaque qui, selon de nombreux analystes, était au cœur de la violence de janvier 2022.

Dans Octobre 2022, un mois avant le début du procès de Massimov, le Groupe de travail sur la détention arbitraire du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies a répondu à une requête concernant Massimov selon laquelle son arrestation et sa détention provisoire étaient arbitraires et dépourvues de base légale, malgré les contestations du gouvernement kazakh. Le groupe de travail a exprimé de sérieuses inquiétudes quant au secret entourant le cas de Massimov.

Bien que Tokaïev ait promis un enquête juste dans les «événements tragiques de janvier», que beaucoup ont appelé Qandy Qantar, ou « janvier sanglant » au Kazakhstan, et des partenaires internationaux ont souligné la nécessité d’une enquête transparente, l’affaire Masismoïv a été classée et le procès s’est déroulé à huis clos.

En janvier 2023, le procureur général du Kazakhstan, Berik Asylov, a prononcé un discours devant le parlement du pays, le Majilis, dans lequel il a exposé les allégations du gouvernement selon lesquelles les troubles de janvier 2022 étaient essentiellement une « tentative de coup d’État ». Asylov a déclaré que le coup d’État était « secrètement préparé pour toute l’année 2021 ». Son explication a fusionné des récits qui rejettent la faute sur des acteurs externes avec une explication fondée sur des instigateurs internes.

« Des groupes criminels organisés figuraient parmi les auteurs », a déclaré Asylov. « Certains d’entre eux ont suivi une formation radicale. Ils recrutaient des gens, rassemblaient des armes, achetaient des talkies-walkies et des voitures. L’enquête a établi que certaines personnes travaillant dans les forces de l’ordre étaient en charge de ce travail subversif.

On n’a pas dit quel était le motif de cette grande conspiration, mais au Kazakhstan – un pays avec un espace politique extrêmement restreint, il y a peu de coupables possibles. Nazarbayev a été peu mentionné, un détail qui pèse lourd pour son absence.

Une interprétation est que sous la houle organique des protestations dans les rues, les cercles politiques d’élite du Kazakhstan ont fait un geste : l’arrestation rapide de Massimov pour trahison suggère que tout jeu de pouvoir a échoué, et il s’est retrouvé avec le sac proverbial.

Les partisans de Massimov disent que l’affaire contre lui était politiquement motivée, un incident de bouc émissaire clair.

Et donc, même si le procès de Massimov se termine dans le même secret dans lequel il s’est déroulé, beaucoup reste flou. Comment les manifestations déclenchées par une hausse des prix du carburant dans l’ouest du Kazakhstan, qui se sont ensuite transformées en manifestations à travers le pays diffusant une litanie de griefs politiques et socio-économiques, se sont transformées en violence choquante dans la plus grande ville du pays, Almaty ? S’il y avait des acteurs néfastes qui se déplaçaient dans les coulisses, Astana a mal expliqué qui, pourquoi et comment. La compréhension des événements tels qu’ils se sont déroulés a été entravée par coupures d’internet au Kazakhstan et des déclarations gouvernementales contradictoires. Les arrestations massives après les troubles ont encore obscurci les efforts pour comprendre précisément ce qui s’était passé.