Les Kazakhs choisissent leur camp dans la guerre russe en Ukraine

ALMATY – Kyiv : Alors que la Russie continue de démolir les infrastructures de l’Ukraine, les Ukrainiens confrontés à l’hiver rigoureux de Kiev se sont tournés vers un moyen unique de se réchauffer : une yourte kazakhe. Les tentes turques traditionnelles, les yourtes ont commencé à apparaître en Ukraine le 6 janvier, lorsque le premier a été mis en place à Bucha.

« Les gens viennent recharger leur téléphone, boire du thé, traîner, chanter… c’est un soutien moral et psychologique », selon Rustem, un homme d’affaires kazakh de 28 ans qui tient parfois la « Yourte de l’invincibilité », la mise en œuvre par Kiev du kazakh. logement. Avec un air chaud saturé de l’arôme du thé et des pâtisseries, la yourte offre un luxe peu commun pour le pays déchiré par la guerre. Sur le projet Yourte de l’invincibilité site Internet, il y a sept yourtes répertoriées, toutes dans des endroits clés en Ukraine : Bucha, Kharkiv, Kiev, Mykolayiv, Dnipro, Odessa et Lviv.

Les yourtes sont un projet conjoint organisé par un membre du Parlement ukrainien, Sergiy Nahornyak, et des personnalités notables du monde des affaires kazakh, telles que Daulet Nurzhanov, un multimillionnaire avec divers actifs en Ukraine. Selon l’initiativeles yourtes visent à représenter « l’amitié multiséculaire kazakh-ukrainienne » et à démontrer la solidarité kazakhe avec l’Ukraine.

Nahornyak, membre du parti au pouvoir « Serviteur du peuple », a déclaré à The Diplomat que les yourtes étaient son idée. Il dit que les yourtes sont là « pour montrer au gouvernement du Kazakhstan que les Kazakhs d’Ukraine et du Kazakhstan sont aux côtés de l’Ukraine ». Dans le même temps, Nahornyak dit qu’il « comprend pourquoi » le Kazakshtan reste neutre, tout en soulignant que la diaspora kazakhe a « apporté une grande aide à l’Ukraine ».

Depuis l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, le Kazakhstan a adopté une position équilibrée sur le conflit, prenant ses distances autant que possible, s’abstenant lors de plusieurs votes à l’ONU pour condamner la Russie, mais refusant également de reconnaître les républiques séparatistes pro-russes. Astana maintient sa relation traditionnellement étroite avec Moscou, malgré les fréquentations occidentales en cours, comme la récente visite du secrétaire d’État américain Antony Blinken. Mais alors que le gouvernement du Kazakhstan essaie de rester neutre, il y a des Kazakhs et des Kazakhstanais au Kazakhstan, en Russie et en Ukraine qui ont choisi leur camp.

En Russie, il y a des régions et des villes ethniquement kazakhes qui sont devenues une partie de la Russie pendant l’expansion impériale russe au cours des siècles. Il y a aussi des immigrants récents et des descendants de Kazakhs qui se sont installés en Russie pendant les années soviétiques. En Ukraine, il existe également une diaspora kazakhe, dont les racines remontent principalement à l’ère soviétique. Au fil du temps, de nombreux Kazakhs et Kazakhstanais ont déménagé en Ukraine pour le travail, la famille, l’éducation et une multitude d’autres raisons.

Alors que l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine progresse, certains Kazakhs ukrainiens ont pris les armes pour défendre l’Ukraine.

L’un d’eux est Alan Zhangozha, 29 ans. De nationalité kazakhe, Zhangozha a passé la majeure partie de sa vie à Kiev et est aujourd’hui officier des relations publiques au sein des forces terrestres ukrainiennes. « La victoire de l’Ukraine sera aussi une victoire pour ma patrie », a-t-il déclaré à The Diplomat. Les camarades de Zhangozha l’appellent « le Kazakh de Kiev » – une référence au légendaire pilote de chasse ukrainien, le «Fantôme de Kyiv.”

Combattant du bataillon Azov et ressortissant kazakh, Jaisulan Duysembin, 30 ans, arbore des tatouages ​​​​du drapeau du Kazakhstan sur le dos et un trident ukrainien sur la poitrine. Dans sa vie passée, il était agent commercial, mais maintenant il se bat « pour protéger mes enfants et notre Ukraine bien-aimée… Après la défaite des Russes, tout le monde commencera à renverser ses dictateurs. Je pense donc qu’ici, nous décidons du sort de toutes les nations.

Duysembin a déclaré qu’il souhaitait que « le président illégitime, faux et à deux visages du Kazakhstan trouve la force d’être un véritable politicien ».

Le gouvernement de Kassym-Jomart Tokaïev, président du Kazakhstan, n’aime pas les Kazakhs qui combattent en Ukraine. Ils pourraient affronter jusqu’à neuf ans de prison pour participer à un conflit étranger. Le loi correspondante était adopté en 2014, lorsque l’annexion russe de la Crimée a déclenché le conflit du Donbass.

Depuis lors, plusieurs Kazakhs enroulé combats dans le Donbass. Au moins 30 condamnations pénales pour participation à des conflits étrangers ont été délivrés par les tribunaux kazakhs entre 2015 et 2019, la condamnation la plus récente de trois ans étant conféré en 2020. À moins trois des « mercenaires » sont connus pour être en attente de jugement. Plus récemment, le 16 avril, les services de sécurité du Kazakhstan a dit ils enquêtent sur au moins 10 cas de Kazakhs qui ont combattu en Ukraine.

Cependant, la menace de la prison n’empêche pas non plus les Kazakhs de se battre pour l’Ukraine ni ceux qui se battent pour la Russie. Bien qu’on ne sache pas combien de Kazakhs se battent, aucune armée n’ayant publié de répartition ethnique, quelque 400 000 Kazakhs vivait en Ukraine en 2018, selon les données compilé par Radio Azattyq, le service en langue kazakhe de RFE/RL financé par les États-Unis.

D’ici 2021 recensement, il y avait quelque 591 970 Kazakhs de souche en Russie. La « mobilisation partielle » du Kremlin n’a pas épargné les régions traditionnellement peuplées de Kazakhs du sud-ouest russe, où les responsables réclamation avoir convoqué des milliers de personnes. Militants anti-guerre argumenter que les Kazakhs et les autres Asiatiques russes sont la cible raciale d’une mobilisation plus intense.

Depuis 2014, il y a eu divers entretiens, vidéos, et témoignages des Kazakhs et des Kazakhs de souche combattant l’Ukraine. Leur nombre exact est inconnu, tandis que les médias russes réclamations il y en a « des centaines de notre côté ».

L’un de ces combattants, Svyatoslav Golikov, originaire d’Almaty, était largement profilé dans divers médias russes. Golikov était l’un des premiers bénévoles dans le Donbass, où il revendiqué qu’il « attache ensemble le corps déchiré de la grande patrie historique ». Sa localisation actuelle n’est pas claire et les tentatives pour le contacter n’ont donné aucune réponse.

En août, une chaîne ukrainienne de renseignement open source Telegram a affirmé que l’armée ukrainienne avait «liquidé » un ressortissant kazakh de 22 ans, Lev Uvarov, qui a combattu aux côtés des forces russes. Le diplomate a vérifié sa mort de manière indépendante.

Ouvarov posté sur les réseaux sociaux que le nord du Kazakhstan a été « construit par les Russes » et que la Russie doit « reprendre » ces « territoires volés ».

Uvarov et Golikov étaient tous deux impliqués dans l’un des nombreux clubs « militaro-patriotiques » du Kazakhstan – des organisations de type scouts dont les membres aiment la science militaire et le camping. De tels clubs sont parfois organisés par des groupes pro-soviétiques ou même pro-russes : en avril 2022, un conseiller d’Almaty a été largement critiqué pour son lien présumé avec le club « Chest Imeyu » (« J’ai l’honneur »), tristement célèbre pour sa position anti-ukrainienne. Konstantin Avershin a réfuté les accusations, affirmant qu’il avait mis fin à toute connexion avec le club après avoir pris connaissance de leurs points de vue.

Une attachée de presse du ministère de l’Intérieur du Kazakhstan a déclaré à The Diplomat qu’elle ne savait pas si le ministère enquêtait sur ces clubs et a refusé de donner plus de détails sur les questions liées aux clubs ou aux combattants étrangers.

Moscou reste le partenaire sécuritaire et économique le plus proche d’Astana, les importations en provenance de Russie étant restées à peu près les mêmes au cours des cinq dernières années – environ 36% en 2022, selon au Bureau national des statistiques du Kazakhstan. Les oléoducs vitaux du pays dépendent également de Russie.

L’héritage culturel russe et soviétique est encore fort dans le pays, où moins de la moitié de la population les usages la langue kazakhe sur le russe dans la vie de tous les jours. Dimash Alzhanov, politologue basé à Almaty, estime que « politiquement, Tokaïev ne peut pas tourner le dos à Poutine, surtout après le soutien il a reçu dans la répression des manifestations de janvier (2022) ». Les manifestations de janvier sanglant étaient un soulèvement de masse déclenché en grande partie par la montée des inégalités économiques. Le soulèvement a été réprimé par les autorités kazakhes. Après une demande officielle d’Astana, l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), une alliance militaire dominée par la Russie, envoyé environ 2 500 soldats, principalement russes, pour soutenir le gouvernement.

Assiégé par les intérêts des grandes puissances de toutes parts, la politique officielle du Kazakhstan depuis 1991 a été un exercice d’équilibre prudent entre les puissances mondiales. Le politologue kazakh et ancien conseiller du gouvernement, Gaziz Abishev, pense qu’Astana a travaillé dur pour expliquer à toutes les parties à la guerre « que l’aide kazakhe ne sera cruciale pour aucune des deux parties ».

Sur le plan intérieur, l’administration de Tokaïev réprime de manière assez égale l’activisme lié à la guerre. Dans les premiers mois de la guerre, les Kazakhs pro-russes ont apposé des autocollants « Z » sur leurs voitures en signe de solidarité avec la Russie. La police de la circulation a alors émis amendes d’environ 40 dollars à au moins quatre personnes qui ont orné leurs véhicules de symboles pro-russes, affirmant une « violation des règles d’utilisation des voitures ».

Les propriétaires d’autocollants de pare-chocs « Z » ont également été assiégés par des Kazakhs pro-ukrainiens qui employaient doxxer et harcèlement tactiques, comme on le voit sur plusieurs vidéos de spectateurs et rapportées par des médias locaux réputés. Oksana Ryzhkova, une maquilleuse professionnelle de 47 ans et militante d’Almaty, a déclaré à The Diplomat que ces militants pro-ukrainiens sont des « provocateurs rémunérés » et estime que « personne en Ukraine ne soutient l’Occident et ceux qui prétendent le faire doivent ont été remboursés. »

Les politiciens ouvertement russophiles ne sont pas en sécurité non plus. Le député Azamat Abildayev, a fait face à une violente réaction après avoir déclaré que « l’Ukraine est contrôlée par les nazis » lors d’une interview avec Radio Azattyq. Il a été immédiatement exclu de son parti, Ak Zhol. Depuis lors, Abildayev semble avoir quitté l’arène publique et n’était pas disponible pour commenter ses réseaux sociaux et ses e-mails.

Les autorités détenu, et libéré sans inculpation le même jour, 10 manifestants pro-ukrainiens qui avaient protesté contre le consulat russe à Almaty le 24 février, jour du début de l’invasion de Moscou. L’un d’eux, l’activiste civil Darkhan Sharipov qui travaille comme comptable à Almaty, a déclaré à The Diplomat que « pendant de nombreuses années, nous avons été confrontés à des menaces (d’annexion et de colonisation) de la part de la Russie… nous aurions pu être à la place de l’Ukraine, alors la victoire de Kiev et la la défaite ultérieure du régime russe sont importantes pour le Kazakhstan.

Cependant, les militants de chaque côté sont une minorité. Selon un enquête téléphonique menée en novembre 2022 par Demoscope – un bureau de surveillance de l’opinion publique soutenu par la fondation Konrad Adenauer – près de 60 % des Kazakhs se considèrent comme « neutres » dans le conflit, avec seulement 22 % et 13 % soutenant respectivement l’Ukraine et la Russie.

Gaziz Abishev pense que la majorité des Kazakhs évitent de choisir un camp. Comme il le dit, « tous deux (la Russie et l’Occident) possèdent des instruments d’influence meurtriers… Nous savons que les sanctions occidentales anéantiraient notre économie. Cependant, un blocus économique de la Russie, sans parler d’une éventuelle invasion, constituerait également une grave menace.

Mais dans la yourte de l’invincibilité à Kiev, un camp a été choisi avec certitude. Pendant des heures, Rustem et ses assistants versent du thé, distribuent des pâtisseries et s’occupent du générateur. Interrogé sur les Kazakhs qui choisissent de rester neutres ou de soutenir la Russie, il est provocant : « Le peuple kazakh soutient l’Ukraine et je pense que le monde entier doit s’unir contre Poutine.

L’auteur tient à remercier les personnes suivantes pour leurs contributions à cet article : Anton Streltsov, Benjamin Lotto, Bohdan Raikovsky, Jesse Kyreev, Noah Frank.