Les États-Unis sont autorisés à appliquer la loi maritime autour des Palaos alors que Washington rivalise avec la Chine pour son influence sur le Pacifique
Les États-Unis ont signé un nouvel accord avec Palau, qui donne aux navires américains l’autorisation d’appliquer unilatéralement les réglementations maritimes dans la zone économique exclusive de ce petit pays insulaire du Pacifique, ont annoncé mardi les garde-côtes américains.
L’accord intervient alors que les États-Unis et la Chine cherchent à étendre leur influence dans le Pacifique et fait suite aux appels du président des Palaos à l’aide de Washington pour dissuader les « activités indésirables » de Pékin dans ses eaux côtières.
Dans l’accord, conclu il y a une semaine, les navires des garde-côtes américains peuvent appliquer les réglementations à l’intérieur de la zone économique exclusive des Palaos au nom de la nation sans la présence d’un officier palaosien, ont indiqué les garde-côtes dans un communiqué.
« Cet accord aide les Palaos à surveiller notre zone économique exclusive, à se protéger contre la pêche illégale, non déclarée et non réglementée, et à dissuader les navires non invités d’effectuer des manœuvres douteuses dans nos eaux », a déclaré le président des Palaos, Surangel S. Whipps Jr., cité dans le journal. libérer.
« Ce sont ces types de partenariats qui nous aident à atteindre notre objectif commun de paix et de prospérité dans la région. »
La déclaration ne faisait aucune mention de la Chine, mais en juin, Whipps a déclaré aux journalistes à Tokyo que trois bateaux chinois avaient fait des entrées « non invitées » dans les eaux de son pays depuis son entrée en fonction en 2021. Le président de Palaun avait alors souligné la nécessité de davantage d’interventions américaines. un soutien pour renforcer la dissuasion contre les actions affirmées de la Chine dans la région.
« Les États-Unis sont responsables de notre sécurité et nous les informerons également que nous avons besoin qu’ils s’engagent et nous aident à dissuader toute activité indésirable », a déclaré Whipps.
Dans le cadre de l’accord de libre association (COFA) que les Palaos – ainsi que les États fédérés de Micronésie (FSM) et la République des Îles Marshall (RMI) – ont conclu avec les États-Unis. Sous COFAles États-Unis ont le droit exclusif de déployer des moyens militaires sur le territoire et les eaux territoriales des Palaos en échange d’une aide financière et d’autres avantages accordés aux citoyens des Palaos, comme le droit de travailler aux États-Unis.
Les accords de financement avec les FSM, le RMI et Palau devaient tous expirer en 2023 et 2024, déclenchant un long processus de renégociation. En mai, les États-Unis ont signé des accords de renouvellement avec Palau et les FSM ; Les négociations avec le RMI ont échoué sur la question de l’indemnisation américaine pour les essais nucléaires passés aux Îles Marshall. Le Congrès américain devra approuver les lignes budgétaires des nouveaux accords pour assurer le bon fonctionnement de la COFA.
Les tensions se sont accrues dans la région Asie-Pacifique alors que la Chine insiste sur ses vastes revendications maritimes et que les États-Unis et leurs alliés ripostent.
À peu près au même moment où l’accord des garde-côtes américains avec Palau était signé la semaine dernière, deux bateaux philippins, avec un avion de surveillance de la marine américaine au-dessus de leurs têtes, ont violé le blocus des garde-côtes chinois dans la mer de Chine méridionale contestée pour livrer des fournitures aux forces philippines gardant une zone contestée. haut-fond.
Il s’agit de la dernière résurgence de conflits territoriaux de longue date dans cette mer agitée impliquant la Chine, les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Taiwan et Brunei.
En juin, Whipps a accusé la Chine de mener des activités d’arpentage dans les eaux des Palaos et a suggéré que son pays était puni par Pékin pour sa position à l’égard de Taiwan.
Les Palaos sont l’un des rares pays à reconnaître Taïwan et à entretenir des relations diplomatiques avec l’île, qui s’est séparée de la Chine continentale lors d’une guerre civile en 1949 et a mis en place un gouvernement rival des communistes victorieux à Pékin.
Ailleurs dans le Pacifique, les gouvernements des Îles Salomon et de Kiribati ont tous deux choisi de transférer leur reconnaissance diplomatique de Taïwan à la Chine en 2019. Depuis lors, les Îles Salomon ont signé un pacte de sécurité secret avec la Chine qui a fait craindre qu’il ne donne à Pékin un appui militaire. pied dans le Pacifique Sud.
Les États-Unis ont riposté par leurs propres mesures diplomatiques, notamment en ouvrant une ambassade aux Îles Salomon.
L’accord avec les Palaos est similaire à celui conclu avec les États fédérés de Micronésie fin 2022, à la suite duquel les garde-côtes américains ont procédé à des arraisonnements pour ce pays du Pacifique.
Les États-Unis ont également signé en mai un accord bilatéral de défense avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui permettra aux garde-côtes américains d’effectuer des arraisonnements aux côtés de leurs homologues locaux dans la zone économique exclusive de Papouasie-Nouvelle-Guinée pour la première fois plus tard cette année.
La Garde côtière américaine a déclaré que les accords démontrent « l’investissement continu des États-Unis dans la protection des ressources partagées et leur intérêt pour la sûreté et la sécurité maritimes ».
« Cette unité d’effort avec les pays insulaires du Pacifique, y compris la collaboration avec les Palaos, amplifie notre capacité collective à protéger les ressources et à maintenir un Indo-Pacifique libre et ouvert pour toutes les nations qui respectent l’État de droit », ont déclaré les garde-côtes.
