Despite Opposition, Philippines Ratifies RCEP Trade Agreement

Malgré l’opposition, les Philippines ratifient l’accord commercial du RCEP

Le pacte massif de libre-échange s’est heurté à l’opposition de groupes agricoles, qui craignent qu’il n’ouvre le pays à une vague de produits importés.

Mardi, le Sénat philippin a ratifié le Partenariat économique global régional (RCEP), devenant ainsi le dernier signataire en dehors du Myanmar à adhérer au méga-pacte commercial régional.

Après deux jours de débats, le Sénat a voté à une écrasante majorité pour ratifier l’accord, a rapporté Rappler, avec un seul sénateur de l’opposition opposé à la mesure et un représentant – le sénateur Imee Marcos, la sœur du président Ferdinand Marcos Jr. – s’étant abstenu.

Les Philippines sont le dernier pays à avoir ratifié le RCEP, à l’exception du Myanmar dirigé par l’armée, dont l’instrument de ratification a été rejeté par plusieurs membres du pacte en raison de ses problèmes de droits humains.

Initialement signé en novembre 2020 par les dirigeants de 15 pays d’Asie-Pacifique, dont les 10 membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE), le RCEP couvre près d’un tiers de la population mondiale et une proportion similaire de son produit intérieur brut. Outre l’ASEAN, l’accord inclut l’Australie, la Chine, le Japon, la Nouvelle-Zélande et la Corée du Sud, mais pas les États-Unis.

Proposé pour la première fois par l’ASEAN en 2011, le RCEP éliminera jusqu’à 90 % des droits de douane sur les importations entre ses signataires dans les 20 ans suivant son entrée en vigueur. Il établira également des règles communes pour le commerce électronique, les échanges et la propriété intellectuelle. Selon le ministère philippin du commerce et de l’industrie, les membres du RCEP représentent environ 50 % des exportations des Philippines et environ 68 % de ses importations.

La ratification du pacte par les Philippines a été retardée par les élections de l’année dernière et l’opposition farouche des groupes d’agriculteurs, qui craignent que le RCEP n’ouvre les Philippines à une vague de marchandises importées qui sapera les producteurs locaux. Ils ont demandé au Sénat de rejeter ou de retarder la ratification du pacte.

Depuis son entrée en fonction en juillet dernier, Marcos et son équipe économique ont fait pression pour la ratification de l’accord. Arsenio Balisacan, secrétaire de l’Autorité nationale de développement économique, a déclaré ce mois-ci que la ratification du RCEP était vitale pour l’avenir du pays. Sur Twitter hier, Balisacan décrit la ratification comme une « décision audacieuse et révolutionnaire » et que le RCEP fournirait « un autre moteur pour faire croître l’économie et l’intégrer à une Asie en plein essor ».

L’adhésion officielle des Philippines au RCEP offre un contraste et un complément intéressants avec les récents développements rapides des relations de sécurité des Philippines avec les États-Unis, son allié de longue date. Ces développements, qui comprenaient l’expansion de la présence militaire américaine dans les îles philippines, résument les efforts de plus en plus affirmés de Washington pour contenir la puissance et l’influence chinoises.

Les développements récents aux Philippines montrent que pour des raisons d’inclination, d’inertie institutionnelle et de politique intérieure, l’effort américain s’est concentré de manière écrasante sur les moyens militaires. Comme je l’ai noté lorsque l’Indonésie a ratifié le RCEP en août dernier, les États-Unis se trouvent désormais en dehors des deux principaux pactes commerciaux Asie-Pacifique, à la suite du retrait du président Donald Trump du Partenariat transpacifique de 12 nations dirigé par les États-Unis en 2017.

Pourtant, la progression continue d’accords commerciaux comme le RCEP, quels que soient leurs effets délétères en termes d’inégalités et de perturbations, suggère que la prospérité économique reste un intérêt fondamental pour de nombreux pays d’Asie du Sud-Est et de l’Asie-Pacifique au sens large – et que l’interaction économique avec la Chine reste un élément important du mélange. Bien qu’il existe un certain chevauchement sur le front de la sécurité entre les États-Unis et leurs partenaires asiatiques, en particulier pour les nations confrontées à la puissance maritime de la Chine en mer de Chine méridionale, il existe une divergence continue dans leurs objectifs plus larges.

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