Alors que l’accent sur le contournement des sanctions au Kirghizistan s’intensifie, le gouvernement promet d’agir

Le Comité d’État pour la sécurité nationale du Kirghizistan (SCNS) a déclaré dans un communiqué le 20 juillet que des entreprises privées kirghizes pourraient être impliquées dans le contournement des sanctions, mais que l’État et les entreprises publiques ne le sont pas. Les responsables du gouvernement kirghize se sont également engagés à prendre des mesures pour enquêter et mettre fin à ces activités.

Le SCNS, l’agence de renseignement et de sécurité du Kirghizistan, a fait sa déclaration alors que l’attention s’intensifie sur le Kirghizistan comme moyen de contourner les sanctions contre la Russie.

Fin juin, RFE/RL a publié un rapport d’enquête qui a révélé que des entreprises kirghizes et kazakhes avaient exporté vers la Russie des technologies à double usage sanctionnées. Le rapport trace la voie alambiquée que les technologies occidentales empruntent dans l’effort de guerre russe. Par exemple:

Un importateur russe identifié par des journalistes a été incorporé dans la ville de l’industrie de la défense d’Izhevsk moins de deux mois après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Alors que RFE / RL n’a pas été en mesure de localiser des documents montrant que l’entreprise est un fournisseur militaire russe, son directeur est un entraîneur de karaté qui a travaillé pour une usine – également basée à Izhevsk – qui, selon le gouvernement américain, « développe des articles et des technologies pour l’armée russe ».

L’un des principaux partenaires commerciaux de l’entreprise russe, selon les registres douaniers, est une entreprise kirghize fondée moins d’un mois après l’invasion de février 2022 qui exporte de l’électronique de pointe vers la Russie.

Les conclusions de RFE/RL ont été suivies un mois plus tard par un reportage le 18 juillet dans le Poste de Washington, qui a affirmé qu ‘«(a) après des mois de visites infructueuses dans la capitale kirghize de Bichkek par un flot de diplomates américains et européens, l’administration Biden prépare de nouvelles mesures économiques pour faire pression sur le pays pour qu’il arrête le commerce, selon deux responsables américains familiers avec les plans.

Deux jours après la publication du rapport du Washington Post, le SCNS a publié une déclaration dans laquelle il a déclaré qu’il « admet l’implication possible d’entreprises et d’entreprises privées… qui, dans le cadre de leurs activités commerciales et de production, pourraient être impliquées dans des violations des restrictions liées aux sanctions, peut-être sans savoir qui peut réellement être le consommateur final et l’utilisateur des produits qui leur sont fournis ». Le communiqué souligne toutefois que « ni l’État kirghize lui-même, ni aucune structure ou entreprise étatique ne sont impliqués dans la violation du régime de respect des sanctions imposées par les États-Unis et les pays occidentaux contre la Russie ».

La SCNS a également annoncé qu’elle avait lancé une enquête sur les activités de contournement des sanctions par des entreprises privées, dans le but de les arrêter.

Président du Cabinet des ministres kirghize Akylbek Japarov (aucun lien avec le président, Sadyr Japarov) a dit, « Des mesures seront prises à l’avenir pour que les marchandises sanctionnées ne traversent pas notre frontière et aillent là où il y a des sanctions. »

Au cours de l’année écoulée, un flux constant de responsables américains et européens a en effet traversé l’Asie centrale, la Russie et la guerre en Ukraine étant un problème majeur à portée de main. En avril, le secrétaire d’État adjoint aux affaires d’Asie du Sud et centrale Donald Lu visité le Kirghizistan et le Tadjikistan. Rapidement sur ses talons à travers Bichkek le même mois est venu le secrétaire adjoint pour le financement du terrorisme et les crimes financiers Elisabeth Rosenbergdu département du Trésor, et le secrétaire adjoint du département du commerce pour la lutte contre les exportations Matthew S.Axelrod – voyager avec des coordonnateurs des sanctions du Royaume-Uni et de l’Union européenne.

Peu après, une entreprise kirghize – Tro.Ya, LLC – a été ajoutée à une liste d’entreprises sanctionnées pour « soutien au complexe militaro-industriel russe » détenue par le Bureau de l’industrie et de la sécurité (BIS) du Département américain du commerce. Tro.Ya est aurait impliqués dans l’importation et l’exportation, en particulier la fourniture d’équipements électroniques, y compris les semi-conducteurs provenant de marques internationales bien connues. La guerre en Ukraine semble avoir été une aubaine pour l’entreprise, le service kirghize de RFE/RL rapportant, à l’aide des données fiscales de l’État, que « si pendant 11 ans depuis son ouverture, l’organisation n’a transféré que 6 647 soms à l’État, alors l’année dernière, les paiements se sont élevés à près de 3,7 millions de soms ».

Plus tôt ce mois-ci, l’ambassadeur des États-Unis au Kirghizistan, Lesslie Viguerie, a déclaré à The Diplomat que le contournement des sanctions est un problème important dans la relation. « C’est quelque chose que j’évoque souvent : que c’est important, que les États-Unis surveillent cela de près », a-t-il déclaré, reconnaissant en même temps les liens commerciaux étroits que le Kirghizistan entretient avec la Russie.

« Je pense que l’objectif ici n’est pas, à ce stade, de punir le Kirghizistan mais vraiment de leur donner les informations dont ils ont besoin pour qu’ils ne deviennent pas un lieu d’évitement des sanctions, et ce message a été répété par d’autres visiteurs », a déclaré Viguerie.

« Je pense qu’il y a une reconnaissance qu’ils ne veulent pas avoir la mauvaise réputation d’être un » évadé des sanctions « et toutes les conséquences qui pourraient en découler. »

Le rapport du Washington Post suggère que les conséquences pourraient être plus proches et plus lourdes qu’une seule entreprise sanctionnée, mais la menace elle-même est suffisante. Le fait que le SCNS et d’autres responsables kirghizes aient agi rapidement pour reconnaître (plutôt que de nier catégoriquement) le problème peut s’avérer important – ne serait-ce que pour signaler aux entreprises kirghizes impliquées dans des activités de contournement des sanctions que la fenêtre de leurs activités florissantes se ferme.

Mise à jour: Peu de temps après la publication de cet article, le département du Trésor américain a annoncé une nouvelle série de sanctions visant les entreprises russes et kirghizes. Au moins six des sociétés nouvellement sanctionnées figuraient dans l’enquête RFE/RL susmentionnée.