Le sommet Biden-Xi peut-il tracer la voie vers une relation économique sino-américaine stabilisée ?
La rencontre prévue entre le président chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden devrait avoir lieu lors du sommet de l’APEC à San Francisco la semaine prochaine. Cette réunion a suscité un intérêt mondial car elle constitue le promesse de relations bilatérales plus constructivesnotamment en améliorant les relations économiques entre les deux plus grandes économies du monde.
Ces dernières années, les liens économiques qui unissaient autrefois étroitement la Chine et les États-Unis se sont détériorés, augmentant les risques pour les entreprises et les investissements mondiaux. La rivalité croissante entre ces deux superpuissances est devenue le principal risque géopolitique affectant la stabilité des marchés mondiaux, selon le Institut d’investissement BlackRock.
La Chine et les États-Unis se sont engagés dans des gestes amicaux et des échanges de haut niveau au cours des derniers mois, tous visant à améliorer le ton et la substance des relations bilatérales et à inverser la détérioration des relations économiques. Secrétaire au Trésor américain Janet Yellen a rassuré la Chine sur le fait que les États-Unis n’avaient pas l’intention de rompre complètement les liens économiques ou d’exclure la Chine du système commercial actuel. Les rencontres du président Xi Jinping à Pékin avec le chef de la majorité sénatoriale Chuck Schumer, puis avec le gouverneur de Californie Gavin Newsom, suggèrent une tendance à la hausse. Dans le même temps, l’accueil chaleureux réservé par la Chine à Micron, un fabricant de puces américain ciblé, lors de la China International Import Expo, a envoyé un signal positif aux entreprises américaines.
Tout cela a sans aucun doute bien préparé le terrain pour le prochain sommet. Toutefois, le sentiment du marché a adopté une attitude attentiste. Le Institut d’investissement BlackRock considère toujours les tensions sino-américaines comme un risque géopolitique important, qualifiant le récent dégel de « fragile ». Cette prudence est sûrement justifiée dans la mesure où les efforts diplomatiques précédents, comme le sommet Biden-Xi en marge du sommet du G20 de Bali il y a un an, se sont révélés prometteurs mais n’ont malheureusement pas réussi à conduire à des changements substantiels dans les relations économiques.
Au milieu des tensions profondément enracinées dans les relations économiques sino-américaines, la résolution des questions fondamentales devient une condition préalable essentielle à tout progrès substantiel. Le défi central qui sous-tend leurs efforts pour stabiliser les liens économiques est le suivant : la Chine et les États-Unis peuvent-ils combler le fossé entre leurs approches contrastées pour atteindre un objectif commun ? En termes plus simples, ces deux pays peuvent-ils commencer à concevoir un nouveau cadre pour des relations bilatérales mutuellement bénéfiques face aux conflits politiques et aux perspectives divergentes sur la réduction des risques économiques ?
Depuis cette année, le concept de « réduction des risques » est devenu la stratégie économique préférée de l’administration Biden à l’égard de la Chine. Cette approche vise à réduire la dépendance à l’égard de la Chine pour sauvegarder les intérêts de sécurité nationale des États-Unis sans chercher à un désenchevêtrement complet. Cependant, la Chine considère la « réduction des risques » comme une forme à peine voilée de « découplage » destinée à entraver la croissance économique chinoise sous couvert des préoccupations de sécurité nationale des États-Unis. La Chine maintient que quelle que soit sa formule rhétorique, les États-Unis ne doivent pas invoquer des préoccupations de sécurité pour restreindre les investissements des entreprises américaines en Chine et pour exhorter les entreprises américaines à diversifier leurs chaînes d’approvisionnement hors de Chine.
Les interprétations différentes de la réduction des risques par la Chine et les États-Unis mettent en évidence le profond malaise avec lequel ils perçoivent l’état actuel et la trajectoire de leurs relations économiques. Trouver un moyen d’améliorer cette situation sera essentiel pour promouvoir la stabilité de leurs relations bilatérales.
Un autre obstacle à surmonter est la gestion de la concurrence stratégique croissante entre les deux nations. Alors que les tensions géopolitiques empiètent de plus en plus sur les relations économiques au sens large, l’espace de coopération se rétrécit. Sans règles claires pour une concurrence saine, les efforts visant à restaurer des relations économiques stables se retrouvent entraînés dans une concurrence croissante.
L’intensification de la concurrence est évidente dans le nombre croissant de sanctions imposées par les deux parties. UN étude Chen Wenling, économiste en chef du Centre chinois pour les échanges économiques internationaux (CCIEE), a rapporté que les États-Unis ont imposé plus de 1 000 sanctions à la Chine depuis 2018, ciblant 725 organisations et 241 individus. Après le déclenchement de la guerre en Ukraine en 2022, cette tendance s’est poursuivie avec au moins six séries de sanctions supplémentaires.
Il est important de noter qu’un nombre considérable de ces sanctions ont été imposées malgré des échanges diplomatiques de haut niveau en cours, ce qui souligne que la diplomatie s’est révélée inefficace pour freiner les actions de représailles. Cette érosion de la confiance dans l’efficacité des efforts diplomatiques est une évolution inquiétante pour les deux parties, compromettant les perspectives d’établissement de relations stables.
Alors que les deux pays mettent l’accent sur les préoccupations de sécurité dans leurs relations économiques, la concurrence entre la Chine et les États-Unis ne montre aucun signe de diminution. Alors que les États-Unis persistent étendant ses restrictions sur les exportations de pucesla Chine a utilisé stratégiquement ses ressources et son expertise dans la production de minéraux critiques comme terres rares et graphite pour perturber l’accès des États-Unis aux matériaux essentiels à la fabrication de semi-conducteurs et de batteries de véhicules électriques. Apparemment, aucune des deux parties n’est disposée à concéder un avantage dans ses domaines de force respectifs.
Étant donné que les différences fondamentales entre les deux nations demeurent inchangées, une source anonyme du gouvernement américain a suggéré qu’aucune avancée significative n’était attendue lors du prochain sommet Biden-Xi. Cette absence de percée est tout à fait compréhensible, compte tenu de la nature complexe des tensions bilatérales. En outre, l’incertitude entourant l’élection présidentielle américaine de l’année prochaine a incité la Chine à être prudente quant à la prise d’engagements substantiels.
Malgré ces attentes prudentes, Jude Bl.unnchettela Chaire Freeman Chine du Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) de Washington, dans le cadre d’un entretien avec Associated Press a souligné que « cette réunion ouvre, en particulier dans le système chinois, un espace pour un engagement plus poussé dans un travail constructif ».
L’évolution récente des échanges bilatéraux suggère que cet engagement élargi pourrait entraîner la renaissance d’un cadre institutionnalisé de gestion des différences économiques. Cela serait d’une grande importance. Comme l’a noté Stephen RoachSelon l’ancien président de Morgan Stanley Asie, les échanges entre dirigeants sont essentiels, mais ils ne suffisent pas à eux seuls à orienter les relations sino-américaines vers une trajectoire positive. Cela nécessite la mise en place d’un cadre institutionnalisé pour gérer la relation.
Ces derniers mois, les deux pays ont introduit une série de mécanismes pour renforcer les dialogues bilatéraux. Ces mécanismes englobent des initiatives telles qu’un système d’échange d’informations sur les contrôles à l’exportation et les réunions inaugurales des groupes de travail économiques et financiers. Ces canaux sont conçus pour faciliter les discussions en cours concernant les politiques macroéconomiques et financières et pour poursuivre des objectifs spécifiques, notamment la résolution de questions commerciales et technologiques sensibles. Comme Janet Yellen Comme nous l’avons mentionné, ces mécanismes peuvent à terme « mettre notre relation sur des bases plus sûres ».
L’année à venir sera pleine de nombreux événements à haut risque susceptibles de façonner considérablement les relations bilatérales et de trouver un écho sur le marché mondial. Les élections de janvier en Taïwan et l’élection présidentielle américaine de novembre prochain aura sans aucun doute une influence considérable sur la forme et le contenu des relations bilatérales sino-américaines. Face à ces défis, la diplomatie des dirigeants, le rétablissement de mécanismes réguliers pour des discussions concrètes sur les questions économiques clés et la reprise attendue des discussions militaro-militaires sera crucial. Si le sommet Biden-Xi peut aboutir à un accord de leadership pour rechercher un cadre facilitant une communication substantielle et régulière entre les deux pays dans tous les domaines d’intérêt mutuel, cela contribuerait grandement à apaiser les inquiétudes des marchés et, plus largement, à promouvoir la stabilité mondiale.
