Gestion de la crise maritime sino-américaine : la situation géographique est importante
Le fait que la Chine et les États-Unis se considèrent comme leurs plus grands rivaux maritimes est déjà une réalité inacceptable. La Chine estime que les États-Unis intensifient leur confinement de la Chine en mer : en intervenant à Taiwan, en mer de Chine méridionale et ailleurs à la périphérie maritime de la Chine. Pendant ce temps, les États-Unis estiment que la Chine tente de dominer le Pacifique occidental et entend changer l’ordre maritime du monde entier.
Il ne fait aucun doute que les deux parties ont exagéré les capacités et les intentions de l’autre. Cependant, de telles exagérations et malentendus peuvent difficilement être véritablement atténués dans le contexte de la concurrence sino-américaine. Heureusement, les deux parties ont clairement souligné la nécessité d’éviter la guerre. Stratégiquement, les intentions des deux camps sont claires : la compétition mais pas la guerre.
Néanmoins, les guerres et les conflits surviennent souvent de manière inattendue, et la possibilité d’une escalade accidentelle du conflit entre la Chine et les États-Unis est réelle.
Dans les eaux environnantes de la Chine, y compris les mers de Chine méridionale et orientale, les deux armées ont des rencontres aériennes et maritimes plus de dix fois par jour et des milliers de fois chaque année. Force est de constater que les enjeux augmentent fortement à mesure que les rencontres se multiplient et que leur intensité augmente.
En outre, les dernières innovations, telles que les cyberarmes, les armes antisatellites, les missiles hypersoniques, les missiles antinavires à longue portée, l’informatique quantique et l’intelligence artificielle, ont considérablement aggravé l’incertitude. Les systèmes militaires maritimes sont devenus si complexes que les frontières entre terre, mer, air, espace et cyberespace sont floues. L’utilisation de systèmes sans pilote et d’armes autonomes affaiblit également les restrictions politiques et morales sur le recours à la force militaire, ce qui peut abaisser le seuil d’un conflit militaire.
La gestion de la compétition militaire sino-américaine englobe à la fois des questions stratégiques et opérationnelles et doit donc être coordonnée. Les questions essentielles en termes de stratégie sont de savoir dans quelle mesure la Chine et les États-Unis peuvent accepter la présence puissante de l’autre et si les deux pays peuvent coexister pacifiquement. La principale question au niveau opérationnel est de savoir si les deux pays peuvent envisager d’établir une série de règles de conduite maritimes et aériennes efficaces dans des environnements géographiques, des cultures stratégiques et des modèles de décision différents.
Étant donné que la plupart des rencontres aériennes et maritimes ont lieu dans les eaux proches de la Chine et non des États-Unis, Washington doit répondre correctement aux préoccupations de Pékin concernant la souveraineté et la sécurité nationale plutôt que de reprocher à la Chine de ne pas adopter de mécanismes de gestion de crise. Du point de vue de Pékin, élaborer un code de conduite sino-américain pour les affrontements militaires équivaudrait à donner la ceinture de sécurité aux excès de vitesse, permettant ainsi à Washington de gérer les risques posés par ses opérations militaires dans la région entourant la Chine.
Pour sortir de l’impasse, la mise en place d’une gestion efficace des crises entre les deux armées pourrait commencer par la haute mer incontestée afin de minimiser l’interférence des questions de souveraineté et de sécurité nationale. C’est la conclusion de plusieurs réunions d’experts sino-américaines ces dernières années.
Le droit international existant, y compris la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM), est vague et contient peu de dispositions pertinentes concernant les opérations militaires en temps de paix, en mer et dans les airs. Il existe déjà de nombreuses règles internationales et accords bilatéraux visant à garantir les communications entre les deux armées. En cas d’incident involontaire, il est facile pour les deux parties d’établir une communication d’urgence. Il existe une ligne directe entre les deux présidents et reliant les commandants en chef des forces armées respectives.
Cependant, aux niveaux intermédiaires de commandement, il n’existe pas de canaux de communication institutionnalisés, par exemple entre les flottes, les commandements de théâtre et les départements d’état-major interarmées. En cas de crise, les commandants à tous les niveaux seraient rapidement impliqués. Par conséquent, les deux parties doivent établir des mécanismes de communication efficaces entre les différents niveaux des unités concernées du quartier général.
Lorsqu’il y aura suffisamment de pratique et de confiance en haute mer entre les militaires chinois et américains, nous pourrons alors compter sur eux pour développer des mécanismes de gestion de crise correspondants pour les zones plus complexes de la mer de Chine méridionale, de la mer de Chine orientale et du détroit de Taiwan. .
Dans une série d’articles, des experts chinois et américains entendent expliciter les perceptions erronées qui alimentent la méfiance face à l’instabilité toujours croissante de la relation bilatérale. Retrouvez toute la série ici.
