Joyeux 250e anniversaire, US Navy !

Tous les anniversaires valent la peine d’être célébrés. Certaines sont cependant plus grandes que d’autres. C'est le cas aujourd'hui de la marine américaine : elle fête ses 250 ans. Oui, la marine, comme l’armée américaine et le corps des Marines américains, est plus ancienne que les États-Unis eux-mêmes.

Le 13 octobre 1775, le Deuxième Congrès continental commanda deux navires, chacun avec quatre-vingts marins, « pour intercepter les transports susceptibles d'être chargés de provisions de guerre et d'autres fournitures pour nos ennemis ». L’ennemi de l’époque était la Grande-Bretagne, dont la Royal Navy dominait les mers. À la fin de la guerre d’indépendance, la marine continentale comptait une cinquantaine de navires.

Contrairement à l’armée, la marine continentale a été dissoute après la fin de la guerre d’indépendance. Avec l’adoption de la Constitution américaine en 1789, le Congrès s’est vu accorder le pouvoir « de fournir et d’entretenir une marine ». Il faudra cependant encore cinq ans avant que le Congrès n’agisse. Face aux attaques des pirates barbaresques contre les navires marchands américains, le Congrès vote le Naval Act de 1794, qui autorise la construction de six frégates. La troisième des six frégates construites, l'USS, également connue sous le nom de « Old Ironsides », reste à ce jour un navire de guerre commandé. Une fois le gouvernement fédéral rouvert, vous pourrez le visiter au quai 1 de l'ancien Navy Yard, dans le quartier de Charlestown à Boston, dans le Massachusetts.

George Washington a dit un jour qu’il était « aussi certain que la nuit succède au jour, que sans une force navale décisive, nous ne pouvons rien faire de définitif – et avec elle, tout ce qui est honorable et glorieux ». Ces mots sont encore plus appropriés au XXIe siècle, où les intérêts américains s’étendent à l’échelle mondiale. Pour servir et protéger les États-Unis, la marine américaine compte aujourd’hui 330 011 militaires en service actif, 57 700 réservistes, 220 000 employés civils, 289 navires déployables, 71 sous-marins et environ 2 500 avions opérationnels.

L'US Navy a mis en service quatre navires de guerre au cours de l'année écoulée :

• USS (DDG-112), un destroyer mis en service le 9 novembre 2024 ;
• USS (LCS-27), un navire de combat littoral mis en service le 16 novembre 2024 ;
• USS (LCS-29), un navire de combat littoral mis en service le 23 novembre 2024 ; et
• USS (SSN-797), sous-marin d'attaque mis en service le 5 avril 2025.

La marine prévoit de mettre en service un navire supplémentaire en 2025, l'USS, un navire d'assaut amphibie.

La Marine a mis du temps à produire un président issu de ses rangs. John F. Kennedy fut le premier. Mais cinq des six présidents suivants ont également servi dans la marine : Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter et George HW Bush. Parmi les autres vétérans bien connus de la marine figurent Yogi Berra et Stan Musial, membres du Temple de la renommée du baseball ; David Robinson et John Wooden, membres du Temple de la renommée du basket-ball ; Roger Staubach, membre du Temple de la renommée du football ; Jesse Ventura, grand lutteur professionnel et ancien gouverneur du Minnesota ; les acteurs Humphrey Bogart, Henry Fonda et Jack Lemmon ; l'ancien animateur Johnny Carson ; l'ancien animateur de talk-show Montel Williams ; les musiciens John Coltrane et MC Hammer ; le premier Américain dans l'espace, Alan Shepard ; et la première personne à avoir marché sur la lune, Neil Armstrong.

Deux présidents ont occupé des postes civils élevés dans la marine avant d'être élus à la Maison Blanche. Theodore Roosevelt fut secrétaire adjoint de la Marine de 1897 à 1898. En tant que président une décennie plus tard, il envoya seize cuirassés et de nombreux navires de soutien, connus collectivement sous le nom de « Grande Flotte Blanche », pour faire le tour du monde afin de démontrer les prouesses de la marine américaine et de promouvoir la liberté de navigation dans le monde entier. Le cinquième cousin de Théodore, Franklin Delano Roosevelt, fut secrétaire adjoint de la Marine de 1913 à 1920.

Depuis 1968, plus de trois douzaines d'officiers de la marine ont passé une année de bourse au Conseil. Je demande toujours à ceux avec qui j'ai travaillé ce qu'ils pensent que les gens devraient lire pour en savoir plus sur l'illustre histoire de la marine et son rôle dans la protection de la sécurité nationale américaine. Voici cinq livres qu’ils ont suggérés :

Walter R. Borneman, —(2013). Borneman raconte la carrière des quatre amiraux qui ont révolutionné à jamais la guerre navale avec des sous-marins et des porte-avions, ont travaillé ensemble pour mener le triomphe des Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale et ont fait des États-Unis la puissance maritime dominante du monde. En chemin, Borneman raconte les influences des choix de carrière des hommes et détaille l'importance des engagements navals majeurs comme la bataille de Midway, la bataille de la mer de Corail et la bataille du golfe de Leyte.

James D. Hornfischer, (2004). Hornfischer raconte l'histoire de la bataille de Samar en 1944, où des destroyers de la marine américaine, moins armés, ont vaincu une force japonaise bien plus importante en utilisant des torpilles et des armes de petit calibre. C'est l'histoire de la façon dont l'ingéniosité et le courage personnel peuvent transformer ce qui semble être une défaite certaine en victoire.

Bruce Jones, (2022). Les neuf dixièmes du commerce mondial et la majeure partie des échanges énergétiques transitent aujourd’hui par la mer. Jones explique comment fonctionne le commerce mondial, comment les États-Unis sont engagés dans une course mondiale aux armements navals et pourquoi les océans sont si cruciaux pour la position de l'Amérique dans le monde. Ce faisant, il détaille comment les trois grandes luttes géopolitiques de notre époque – pour la puissance militaire, pour la domination économique et pour le changement climatique – se déroulent à travers les océans du monde.

Contre-amiral Richard H. O'Kane, (1987). C'est l'histoire du sous-marin USS et de son légendaire capitaine, Dudley « Mush » Morton, racontée par son commandant en second, Dick O'Kane, récipiendaire de la médaille d'honneur. L'agression et les innovations tactiques de Morton ont rapidement amélioré l'efficacité de la force sous-marine américaine contre les Japonais. Pour une perspective différente, lisez Forest J. Sterling. Il raconte la même histoire, mais du point de vue d'un marin enrôlé, le chef Forest Sterling, qui a servi sous les ordres d'O'Kane et de Morton.

Ian W. Toll, (2006). Toll raconte l'histoire des débuts de l'US Navy à travers les histoires de six frégates : l'USS, l'USS, l'USS, l'USS, l'USS Constellation et l'USS. C'est un regard fascinant sur la première montée en puissance de la puissance militaire américaine après le retrait de la guerre d'après-révolution.