Le pari pétrolier de la Chine dans les zones de conflit en Afrique
Alors que la Chine, les États-Unis et d’autres acteurs rivalisent pour se positionner dans les secteurs énergétiques actuels et futurs, le continent africain est confronté à un moment charnière dans son industrie pétrolière et gazière. Avec d’abondantes découvertes d’hydrocarbures et la flambée des prix, les pays africains sont confrontés à une décision cruciale : s’en tenir à leurs vastes réserves de pétrole et de gaz ou opérer un virage décisif en adoptant les énergies renouvelables.
Parfois, la compétition énergétique est à haut risque et très rémunératrice. Malgré les défis associés à l’exploitation dans des régions instables de l’Ouganda, du Soudan du Sud et du Nigeria, les entreprises étrangères persistent à poursuivre des projets d’exploration pétrolière. Cela a soulevé des inquiétudes quant au fait que les entreprises énergétiques exacerbent les conflits existants, alimentent l’instabilité et perpétuent les violations des droits de l’homme.
Les activités d’exploration pétrolière de la Chine dans ces zones de conflit ont le potentiel de compliquer la dynamique régionale et de déclencher des tensions géopolitiques entre puissances concurrentes. Alors que le continent africain est sur le point de devenir un acteur majeur sur les marchés de l’énergie, les décisions prises par les pays africains auront des implications considérables, non seulement pour les régions touchées mais aussi pour les marchés mondiaux.
Les origines de ce jeu complexe remontent à l’époque coloniale. Les Européens ont fait le premier pas, forant du pétrole dans le cadre de leur programme expansionniste. Après avoir obtenu leur indépendance au milieu du XXe siècle, les nations africaines ont stratégiquement bifurqué, cherchant à reprendre le contrôle de leurs actifs et de leurs ressources.
À la fin du 20e et au début du 21e siècle, la Chine est devenue un acteur, manœuvrant pour prendre le contrôle de certaines parties de l’industrie pétrolière et gazière sur le continent. Les manœuvres stratégiques de la Chine impliquent de financer les élites dirigeantes dans de nombreux pays africains, des ressources pétrolières attendues en échange. Plutôt que de prendre des mesures pour promouvoir la paix et servir de médiateur entre les parties belligérantes, la Chine préfère être un fournisseur d’argent en échange de ressources.
Aujourd’hui, cependant, la Chine se heurte à une résistance. Les communautés locales exigent une part de la richesse et menacent de perturber les plans stratégiques de la Chine.
Une guerre au Soudan se déroule actuellement entre deux généraux en conflit, provoquant une crise humanitaire majeure. Au Soudan, l’approche de la Chine est pleinement exposée – mais pas pour la première fois.
Depuis les années 1990, Pékin a stratégiquement puisé dans les réserves de pétrole du Soudan et fourni un soutien matériel aux élites africaines confrontées à l’insurrection dans le Sud-Soudan agité et la région du Darfour. Même après l’indépendance du Sud, qui s’est produite à la suite de l’implication des États-Unis, la Chine a maintenu sa présence dans les champs pétrolifères et la relation s’est développée de manière symbiotique.
Alors que la République du Soudan du Sud nouvellement établie plongeait dans la guerre civile, la Chine a rapidement renforcé ses positions, négociant la protection de ses précieux actifs pétroliers et gaziers.
Cependant, malgré un accord de paix en place, les tensions politiques et ethniques ont persisté, menaçant de déclencher un autre conflit. De plus, les préoccupations sanitaires et environnementales des personnes vivant à proximité des champs d’exploration pétrolière de la Chine ont été laissées de côté, comme si les gens là-bas n’étaient que de simples pièces consommables sur un plateau de jeu.
De plus, de l’autre côté de la frontière ougandaise, la Chine a fait un geste plus tôt cette année qui s’apparente à un pari stratégique. L’oléoduc de pétrole brut d’Afrique de l’Est, prévu pour s’étendre des champs pétrolifères en Ouganda à travers la Tanzanie pour atteindre l’océan Indien, est devenu un paratonnerre de controverse. Les militants craignent que le pipeline ne nuise à l’environnement et à des millions de personnes qui en dépendent. Human Rights Watch dit dans un rapport récent que le pipeline a déjà « a dévasté les moyens de subsistance de milliers de personnes en Ouganda.”
« EACOP a été un désastre pour les dizaines de milliers de personnes qui ont perdu la terre qui fournissait de la nourriture à leurs familles et un revenu pour envoyer leurs enfants à l’école… », a déclaré Felix Horne, chercheur principal en environnement à HRW dans la publication du rapport. « EACOP est aussi une catastrophe pour la planète et le projet ne devrait pas être achevé. »
En plus des préoccupations environnementales et des droits de l’homme, le pipeline traverse un coin instable de la région. A quelques kilomètres de là, une insurrection islamiste persiste, lançant des attaques contre des cibles civiles et militaires, menaçant ainsi les infrastructures nouvellement mises en place. Compte tenu de la controverse, les prêteurs occidentaux se sont retirés du projet – mais la Chine était là pour intensifier, avec sa banque d’import-export et «plusieurs autres banques chinoises» prêtes à fournir les 3 milliards de dollars nécessaire pour construire le pipeline.
La manœuvre stratégique de la Chine a déjà suscité des troubles parmi les communautés locales et les militants. Des personnes sont déracinées de leurs terres sans compensation adéquate pour un projet chargé de dettes qui autonomisera les élites ougandaises et réduit déjà les chances de croissance durable du pays.
De l’autre côté de l’Afrique, la Chine est également fortement impliquée dans des projets d’exploration énergétique risqués et controversés.
Dans la région tumultueuse du delta du Nigeria, les infrastructures pétrolières provoquent non seulement une dégradation de l’environnement, mais font également face à de violentes attaques de la part de groupes militants. Le pari des entreprises chinoises pour explorer les réserves de pétrole s’accompagne donc d’une forte implication militaire sur la côte. Les analystes disent que ces manœuvres enracinent davantage les conflits profondément enracinés et exacerbent le sort des populations vulnérables. Sans se laisser décourager par les risques, les compagnies pétrolières chinoises continuent de faire des avancées stratégiques.
Pendant ce temps, les États-Unis, autrefois un acteur dominant dans le secteur pétrolier nigérian, observent avec prudence la Chine émerger comme un puissant rival. L’interaction stratégique entre ces géants mondiaux crée un climat d’incertitude, soulevant des questions sur les confrontations potentielles dans la course aux précieuses ressources énergétiques de l’Afrique.
Mais ne soyez pas trop fasciné par la concurrence sino-américaine ; Le Nigeria reste l’acteur central. Équilibrant l’attrait des investissements chinois contre les préoccupations concernant la souveraineté et le bien-être local, la nation suit une voie délicate. Les sceptiques avertissent le Nigeria d’éviter de tomber dans le piège des gains à court terme, appelant à un examen attentif des implications à long terme de leurs partenariats.
La Chine se positionne pour affronter au mieux le paysage énergétique complexe, ses investissements en Afrique n’étant qu’une partie d’une équation plus large qui comprend également une nouvelle ouverture vers les États du Golfe et des investissements dans des pipelines traversant le Pakistan et le Myanmar. La dynamique mondiale en constante évolution de l’offre et de la demande de pétrole se profile à l’horizon. En réponse, la Chine diversifie stratégiquement ses sources de pétrole et investit dans les infrastructures pour faciliter le transport des ressources capturées vers les marchés internationaux.
Pendant ce temps, avec la crise climatique mondiale qui s’aggrave à chaque instant qui passe, chaque mouvement dans l’industrie énergétique africaine a de profondes conséquences pour l’avenir du continent et le paysage énergétique africain en constante évolution.
L’adoption de sources d’énergie renouvelables pourrait non seulement atténuer les préoccupations environnementales, mais aussi ouvrir la voie vers un développement durable et inclusif. La coopération, la transparence et les pratiques énergétiques responsables sont la clé d’un avenir qui profite à la fois au continent africain et au paysage énergétique mondial.