Le programme de relance thaïlandais devrait être lancé en mai, selon le Premier ministre

Le plan de relance du « portefeuille numérique » de 500 milliards de bahts (14,3 milliards de dollars) de la Thaïlande est en passe d’être mis en œuvre comme prévu en mai, a déclaré hier le Premier ministre Srettha Thavisin aux journalistes, malgré une certaine incertitude persistante quant à l’utilisation par son gouvernement des prêts pour financer le projet.

S’adressant aux journalistes hier, Srettha, qui est également ministre des Finances thaïlandais, a déclaré qu’il rencontrerait aujourd’hui le gouverneur de la banque centrale du pays pour discuter du plan de relance et d’autres questions.

Le « portefeuille numérique », qui bénéficiera à la plupart des Thaïlandais de plus de 16 ans, figurait parmi les promesses du parti Pheu Thai lors des élections générales de l’année dernière et vise à redynamiser l’économie thaïlandaise en berne.

Les paiements de relance de 10 000 bahts (environ 285 dollars), que les Thaïlandais éligibles pourront recevoir via une application mobile et pourront dépenser dans leurs communautés locales, visent à stimuler la consommation et la croissance globale. Les commentaires de Srettha interviennent deux jours après que son administration a annoncé avoir reçu le feu vert pour contracter des emprunts pour financer le projet.

Depuis son arrivée au pouvoir en septembre dernier, le gouvernement de Srettha a clairement exprimé son intention de stimuler la croissance à au moins 5 pour cent chaque année, après une croissance estimée à 2,4 pour cent en 2023, en grande partie due à la lente reprise du secteur touristique du pays. La Chambre de commerce thaïlandaise a déclaré cette semaine que si elle était mise en œuvre comme prévu, la relance du portefeuille numérique pourrait ajouter 1,0 à 1,5 point de pourcentage supplémentaire à la croissance du PIB de cette année, a rapporté Reuters.

Le plan de relance a fait l’objet de critiques de la part d’économistes et d’anciens gouverneurs de banques centrales, qui ont exprimé leurs inquiétudes quant à son coût et au potentiel qu’il pourrait exercer des pressions inflationnistes sur l’économie thaïlandaise. En réponse à ces préoccupations, le gouvernement a procédé à une révision du plan, puis a réduit le montant des mesures de relance, de 560 milliards à 500 milliards de bahts. De nombreux critiques espéraient une réduction plus forte.

La question se posait également de savoir comment le gouvernement de Srettha justifierait l’urgence d’un projet de loi parlementaire visant à emprunter de l’argent pour financer le projet. L’année dernière, son gouvernement a demandé conseil au Bureau du Conseil d’État, un comité indépendant qui fournit des conseils non contraignants aux gouvernements, sur la légalité de son projet de loi d’emprunt. Lundi, le vice-ministre des Finances Julapun Amornvivat a annoncé que le Conseil n’avait trouvé aucune raison interdisant au gouvernement d’emprunter pour financer le plan. Il a déclaré que le projet de portefeuille numérique « peut être mis en œuvre » sous le pouvoir du cabinet et du comité du portefeuille numérique.

Cependant, le Bureau a contesté la description de Julapun de ses conseils, soulevant des questions quant à savoir si le projet sera prêt d’ici mai.

The Nation a rapporté le 7 janvier que le Conseil « avait donné son avis contre » le projet du gouvernement de financer son projet de portefeuille numérique avec un prêt de 500 milliards de bahts. Pakorn Nilprapunt, secrétaire général du Conseil, a développé ce point dans des remarques aux journalistes hier, niant les affirmations du gouvernement selon lesquelles il avait donné son feu vert au projet. Il a déclaré que la réponse du conseil au ministère des Finances était confidentielle et que seul le ministère pouvait en divulguer les détails. « Cependant, il ne contient absolument aucune indication d’un ‘feu vert' », a déclaré Pakorn, a rapporté The Nation.