La Chine dévoile un plan ambitieux sur cinq ans pour réformer le système Hukou
Le Conseil des affaires d'État chinois a dévoilé un plan quinquennal visant à réformer le système du hukou, profondément ancré dans la société chinoise. Ce plan marque un changement important dans la manière dont le pays aborde les disparités économiques et sociales entre les citadins et les ruraux. Pendant des décennies, le hukou, ou système d'enregistrement des ménages, a lié les prestations sociales au lieu de naissance d'un individu, empêchant ainsi des millions de migrants ruraux d'accéder à l'ensemble des opportunités urbaines. Malgré les tentatives précédentes de réforme, peu de progrès ont été réalisés. Aujourd'hui, alors que l'économie chinoise est confrontée au double défi d'un marché immobilier en baisse et d'une démographie en mutation, cette dernière série de réformes intervient à un moment crucial.
Le moteur économique de la Chine, autrefois alimenté par l'expansion industrielle et un marché immobilier en pleine effervescence, est aujourd'hui confronté à une surabondance de logements invendus et à une demande en baisse. Ces problèmes sont encore aggravés par les changements démographiques, comme le vieillissement de la population et la diminution de la main-d'œuvre, qui compromettent la durabilité des modèles de croissance traditionnels.
Les économistes estiment généralement que pour revitaliser son économie, la Chine doit passer d’une croissance tirée par l’investissement à une croissance axée sur la consommation intérieure et le développement du secteur des services. La réforme du système du hukou est considérée comme un levier clé de cette transition, susceptible de libérer la mobilité de la main-d’œuvre et de stimuler les dépenses de consommation en intégrant pleinement les migrants ruraux dans les économies urbaines.
Le plan quinquennal se distingue par l’importance qu’il accorde aux incitations financières, notamment en liant les transferts fiscaux aux taux d’urbanisation. Cette stratégie encourage efficacement les gouvernements locaux à intégrer les migrants ruraux en alignant leurs intérêts financiers sur les priorités nationales, en remédiant aux pénuries de financement historiques qui ont entravé les efforts de réforme passés.
Un autre aspect clé du plan est sa stratégie visant à revitaliser un marché immobilier en berne en encourageant les migrants ruraux à acheter des logements. Cette double approche vise à stimuler la demande dans le secteur immobilier et à donner aux migrants une place concrète dans la vie urbaine. Au-delà de la résolution des problèmes de logement, le plan élargit également les services publics et les possibilités de formation professionnelle pour les migrants, ainsi qu’à améliorer l’accès à l’éducation pour les enfants migrants.
Malgré ses promesses, la mise en œuvre de ce plan ambitieux se heurte à des difficultés considérables. Les gouvernements locaux, habitués au contrôle et à la stabilité que procure le système du hukou, peuvent résister au changement. Pour de nombreux responsables locaux, le système du hukou a été un outil de gestion de la taille de la population et de maintien de l’ordre social, garantissant que les ressources ne soient pas trop sollicitées. S’éloigner de ce modèle nécessite de repenser fondamentalement la gouvernance locale et l’allocation des ressources, ce qui pourrait ne pas être bien accueilli par tous. Les inquiétudes concernant la pénurie de ressources pourraient amener certains responsables à hésiter à mettre en œuvre des réformes, craignant qu’un afflux de migrants ruraux ne submerge les infrastructures urbaines existantes, du logement et des transports publics aux systèmes de santé et d’éducation.
De plus, les citadins pourraient considérer ces migrants comme des concurrents pour l’emploi et les ressources, ce qui pourrait attiser les tensions sociales et compromettre les objectifs de la réforme. Cette situation est particulièrement préoccupante dans un contexte où les opportunités économiques ne se développent pas assez rapidement pour absorber l’afflux de nouveaux résidents. Le défi consiste à faire en sorte que les zones urbaines soient préparées à accueillir ces nouveaux résidents et équipées pour les intégrer efficacement dans l’économie et la société locales.
Les incitations financières destinées à motiver les gouvernements locaux sont essentielles au plan. L’idée de lier les transferts budgétaires aux taux d’urbanisation est innovante, car elle permet d’aligner les intérêts locaux sur les objectifs nationaux. Cependant, le succès de cette stratégie dépend fortement d’une surveillance rigoureuse pour garantir que les fonds sont utilisés de manière efficace et efficiente pour soutenir les infrastructures et la fourniture de services aux nouveaux résidents. Cela exige un niveau de transparence et de responsabilité qui a souvent fait défaut dans les opérations des gouvernements locaux.
Le plan vise également à remédier à la surabondance de l’offre immobilière en encourageant les migrants ruraux à acheter des logements en ville. Si cette mesure pourrait stimuler temporairement le secteur immobilier, s’appuyer sur la demande induite par les politiques publiques plutôt que de favoriser la croissance organique du marché pourrait exacerber les distorsions du marché immobilier. L’initiative pourrait également se heurter à la résistance des gouvernements locaux déjà accablés par la dette, car l’expansion des infrastructures et des services pour accueillir de nouveaux résidents nécessite des investissements importants, ce qui soulève des questions quant à la suffisance des transferts budgétaires.
Les défis ne se limitent pas aux infrastructures et aux préoccupations économiques. Le plan de réforme doit également s’attaquer aux attitudes sociales profondément ancrées et aux inégalités historiques. Les expériences passées mettent en évidence le risque de frictions sociales, comme en 2017 lorsqu’un incendie dans un quartier de migrants a conduit les autorités de Pékin à expulser les résidents sans hukou local, déclenchant une réaction violente et mettant en évidence la tension entre croissance et stabilité sociale. Les mégapoles comme Pékin et Shanghai restent réticentes à l’ouverture en raison des préoccupations liées à la congestion et à l’harmonie sociale, craignant qu’un afflux incontrôlé de migrants ne déstabilise ces centres urbains.
Les tendances démographiques ajoutent un autre niveau de complexité. La baisse du taux de natalité et le vieillissement de la population chinoise menacent la vitalité économique à long terme que l’urbanisation croissante est censée soutenir. Si l’intégration des migrants ruraux dans les économies urbaines pourrait contribuer à atténuer certains de ces défis démographiques en élargissant le bassin de main-d’œuvre, elle risque également d’exacerber les inégalités sociales existantes si elle n’est pas gérée avec soin.
La nature duale du hukou rural, qui confère des droits fonciers et sert de solution de secours pour de nombreux migrants, constitue un obstacle majeur à la réforme. Dans un contexte de ralentissement économique, la sécurité de disposer de terres rurales sur lesquelles s’appuyer fait que de nombreux migrants hésitent à s’engager pleinement dans la vie urbaine en obtenant un hukou urbain. Cette réticence reflète des problèmes plus vastes liés au système foncier, qui a lui-même un besoin urgent de réforme, un processus qui prendra probablement de nombreuses années.
Si le nouveau plan de réforme du hukou chinois constitue une voie prometteuse vers une plus grande intégration économique et une plus grande équité sociale, son succès est loin d’être garanti, car il implique non seulement des obstacles logistiques et financiers, mais aussi des attitudes sociales profondément ancrées et des inégalités historiques. Un succès pourrait atténuer le malaise du marché immobilier et relancer la demande intérieure, tandis qu’un échec pourrait aggraver les disparités existantes et créer des distorsions du marché. Les résultats de cette réforme seront surveillés de près.
