Imran Khan, du Pakistan, pourrait être condamné à mort lors de son procès pour révélation de secrets d’État

Un tribunal pakistanais a inculpé lundi Imran Khan pour avoir révélé des secrets officiels après son éviction de ses fonctions en 2022, dans le cadre d’une autre mesure dramatique contre l’ancien Premier ministre. Khan pourrait désormais être condamné à mort et ne pourra probablement pas se présenter aux élections législatives de janvier.

Khan et Shah Mahmood Qureshi, un proche collaborateur et chef adjoint du parti d’opposition Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan, seront jugés cette semaine dans une prison de haute sécurité de la ville-garnison de Rawalpindi.

L’accusation de révélation de secrets d’État est passible d’une peine allant de la prison à vie à la peine de mort, selon Umair Niazi, l’un des avocats de la défense de Khan. Niazi, cependant, s’est dit convaincu que Khan et Qureshi seraient acquittés car ils n’avaient « rien fait de mal ».

Le procès s’ouvre vendredi et Khan et Qureshi ont nié les accusations portées contre eux. Les audiences se dérouleront devant un tribunal spécial à huis clos dans la prison d’Adiyala, où Khan est détenu. Les avocats de Khan se sont opposés au procès à huis clos.

L’affaire est liée au discours de Khan et à l’agitation d’une lettre diplomatique confidentielle lors d’un rassemblement après son éviction lors d’un vote de censure au Parlement en 2022. Le document – ​​baptisé Cipher – n’a été rendu public ni par le gouvernement ni par les avocats de Khan, mais Il s’agissait apparemment d’une correspondance diplomatique entre l’ambassadeur du Pakistan à Washington et le ministère des Affaires étrangères à Islamabad.

À l’époque, Khan avait brandi la prétendue lettre, affirmant que c’était la preuve qu’il était menacé et que son éviction était une conspiration américaine, prétendument exécutée par l’armée et le gouvernement du Pakistan. Les responsables de Washington et du Pakistan ont nié cette affirmation.

Un autre avocat de la défense de Khan, Naeem Panjutha, a affirmé lundi que l’ancien Premier ministre et Qureshi avaient été « inculpés à la hâte » avec l’intention de condamner rapidement le chef de l’opposition populaire.

Khan fait face à plus de 150 affaires, y compris des accusations d’outrage au tribunal, de terrorisme et d’incitation à la violence, et a été condamné à trois ans de prison pour corruption début août. Par la suite, la Haute Cour d’Islamabad a suspendu cette peine, ce qui équivaut à une victoire juridique pour Khan. La victoire fut de courte durée puisqu’il fut de nouveau arrêté plus tard en août dans l’affaire Cipher.

Pour l’instant, Khan n’est pas éligible aux élections de janvier pour deux raisons. Il devrait être innocenté des accusations de corruption dans l’affaire de corruption et, deuxièmement, les accusations dans l’affaire Cipher devraient être abandonnées ou il devrait également être innocenté de celles-ci.

Panjutha, l’avocat de Khan, a déclaré lundi dans une déclaration vidéo aux journalistes que son client se voyait refuser un procès équitable.

Au cours du week-end, le principal rival politique de Khan et ancien Premier ministre, Nawaz Sharif, est rentré au Pakistan, mettant ainsi fin à ses quatre années d’exil volontaire à Londres. Sharif s’est adressé samedi à un grand rassemblement de retour dans la ville orientale de Lahore, déclarant qu’il pardonne à tous ceux qui lui ont causé des difficultés.

Sharif et son parti, la Ligue musulmane du Pakistan, devraient faire face à une rude concurrence lors du vote de janvier de la part du parti de Khan, extrêmement populaire parmi les Pakistanais.

Sharif est un fugitif depuis qu’il ne s’est pas présenté devant un tribunal pakistanais en 2019 – pendant le mandat de Khan – à la suite de sa condamnation et d’une peine de 10 ans pour corruption.

Cependant, un tribunal fédéral lui a récemment accordé une protection contre son arrestation, ce qui pourrait avoir motivé son retour chez lui. Il doit encore comparaître mardi devant la Haute Cour d’Islamabad.

Khan, une ancienne star du cricket devenu homme politique islamiste, est également accusé d’avoir incité la population à la violence en mai, lorsque ses partisans se sont révoltés pendant plusieurs jours après son arrestation, attaquant des installations militaires et gouvernementales. La violence n’a diminué qu’après que la Cour suprême du Pakistan l’a libéré quelques jours plus tard.

Lors d’une répression ultérieure, les autorités ont arrêté un grand nombre de partisans de Khan et ont ensuite annoncé des procès devant des tribunaux militaires pour plus de 100 suspects dans les violences, suscitant les critiques des groupes de défense des droits humains et du parti de Khan.

Dans un autre développement, la Cour suprême du Pakistan, dans un arrêt historique rendu lundi, a déclaré que les procès de civils par des tribunaux militaires étaient contraires à la loi.

Cette décision fait suite à des requêtes déposées par certains des suspects jugés suite aux événements de mai, qui affirmaient que l’armée ne devrait être autorisée à juger que le personnel militaire ou ceux travaillant comme sous-traitants militaires.

Cela n’aura probablement pas d’impact sur Khan puisqu’aucune de ses procédures n’a été renvoyée devant des tribunaux militaires. Mais cela apportera probablement un soulagement aux suspects des violences de mai, dont les affaires sont désormais garanties d’être entendues par les tribunaux ordinaires, selon les experts juridiques.

L’armée a exercé une énorme influence au Pakistan, le dirigeant pendant la moitié des 76 ans d’histoire du pays. Dans le passé, les civils étaient jugés par des tribunaux militaires uniquement lorsque les militaires étaient au pouvoir. Les procès de civils sous un régime civil ont été rares au Pakistan.