Le président cambodgien affirme que les manifestants arrêtés tentaient de renverser le gouvernement
Le dirigeant cambodgien a condamné jeudi les groupes internationaux de défense des droits de l'homme qui ont critiqué l'arrestation de près de 100 personnes pour avoir protesté contre un accord de développement régional vieux de plusieurs décennies avec les pays voisins.
Amnesty International, basée à Londres, et Human Rights Watch, basée à New York, ont publié la semaine dernière une déclaration commune exprimant leur inquiétude face à ce qu'ils appellent les arrestations arbitraires depuis fin juillet d'au moins 94 personnes pour avoir critiqué publiquement l'accord que le gouvernement cambodgien a signé avec les pays voisins, le Laos et le Vietnam.
« Au moins 59 des personnes arrêtées, parmi lesquelles des militants écologistes, des défenseurs des droits de l'homme et d'autres groupes, sont toujours illégalement détenues et accusées d'avoir exprimé pacifiquement leurs opinions, y compris plusieurs enfants », indique le communiqué.
« Ces détentions et accusations injustifiées démontrent le manque de respect du Premier ministre Hun Manet pour les droits des Cambodgiens et les obligations internationales du pays en matière de droits humains », a déclaré Bryony Lau, directrice adjointe pour l'Asie à Human Rights Watch, citée par le communiqué.
Hun Manet, s'exprimant lors d'une cérémonie pour les diplômés de l'école de droit, a défendu la répression, affirmant que les autorités doivent protéger l'ordre social et la sécurité pour le bien de tous les Cambodgiens, et a accusé les manifestants de chercher à renverser son gouvernement.
L’accord sur la zone de développement du triangle Cambodge-Laos-Vietnam (CLV-DTA) est un plan de développement destiné à faciliter la coopération en matière de commerce et de migration dans quatre provinces du nord-est du Cambodge et dans les zones frontalières du Laos et du Vietnam. Il a été signé en 1999 et officialisé en 2004.
Les critiques sur les réseaux sociaux se sont concentrées sur les concessions foncières, accusant le pacte de privilégier les intérêts étrangers, et en particulier qu'il céderait des terres et de la souveraineté au Vietnam, une question très sensible en raison de l'antagonisme historique du Cambodge envers son grand voisin oriental.
Certains hommes politiques de l’opposition ont par le passé utilisé une rhétorique anti-vietnamienne incendiaire, mais le gouvernement poursuit également les hommes politiques et d’autres personnes qui se contentent de critiquer sa politique à l’égard du Vietnam.
Le débat sur l’accord a été relancé sur les réseaux sociaux en juillet, notamment parmi les Cambodgiens vivant à l’étranger, où l’opposition politique est populaire. Les Cambodgiens expatriés ont organisé des manifestations au Japon, en Corée du Sud, en France, en Australie et aux États-Unis, exhortant le gouvernement à se retirer de l’accord.
Les opposants au pacte ont créé un groupe sur la plateforme sociale Telegram, exhortant les Cambodgiens à se rassembler dans la capitale, Phnom Penh, le 18 août.
Cela a déclenché une répression massive avec des arrestations et le déploiement de milliers de forces de sécurité, notamment à Phnom Penh.
« Des groupes locaux de défense des droits de l’homme ont affirmé que les responsables gouvernementaux de tout le pays surveillaient les militants des droits fonciers et de la société civile, en ordonnant notamment à plusieurs d’entre eux de ne pas sortir de leur communauté et en menaçant les membres de leur famille », ont indiqué les groupes de défense des droits de l’homme dans un communiqué. « Les autorités ont également imposé des barrages routiers sur les autoroutes qui mènent à Phnom Penh et ont fouillé de manière arbitraire les camionnettes et les taxis entrant dans la capitale. »
Hun Manet a déclaré jeudi avoir vu la déclaration mais n'a pas mentionné les groupes nommément.
« Je dis qu’il faut voir les faits clairement car il y a beaucoup de preuves qui les inculpent (les manifestants). Avant le 18 août, ils se sont rassemblés et ont acheté des armes, dans le but de brûler des bâtiments et de renverser le gouvernement », a-t-il déclaré.
Il a accusé les groupes de défense des droits de l'homme de passer sous silence l'illégalité des activités des manifestants.
« Vous restez silencieux, mais lorsque les autorités appliquent la loi, vous dites que c'est une violation des droits de l'homme », a déclaré le Premier ministre.
Hun Manet a déclaré que 66 personnes ont été arrêtées pour leur implication dans l'organisation de la manifestation prévue le 18 août à Phnom Penh, mais que 57 d'entre elles ont été libérées après interrogatoire et que seulement neuf cerveaux ont été traduits en justice et formellement inculpés.
