Le maire philippin en fuite pourrait être envoyé dans le Triangle d'or, selon les enquêteurs
Les autorités philippines affirment qu'Alice Guo, maire d'une petite ville en disgrâce et faisant l'objet d'une enquête pour ses liens présumés avec des organisations criminelles chinoises, cherche peut-être à s'échapper vers le Triangle d'or pour échapper à la justice.
Guo, l'ancienne maire de Bamban, une ville de la province de Tarlac, est au centre d'une enquête sénatoriale en cours qui examine ses liens avec des opérateurs de jeux offshore philippins dirigés par des Chinois, connus sous le nom de POGO. L'enquête a débuté en mai, à la suite de perquisitions dans deux POGO illégaux qui opéraient dans des propriétés à Bamban qui appartiendraient à une société appartenant à Guo.
Le raid de mars a permis l'arrestation de neuf individus soupçonnés d'être impliqués dans des opérations d'escroquerie en ligne et de détention illégale d'êtres humains et a permis de sauver plus de 800 victimes de la traite d'êtres humains qui auraient été forcées de se livrer à ces escroqueries.
Depuis qu'elle a témoigné devant la commission d'enquête du Sénat en mai, Guo a disparu. En juillet, le président du Sénat, Francis Escudero, a signé des mandats d'arrêt contre l'ancienne maire et plusieurs membres de sa famille, après avoir ignoré une assignation à comparaître à nouveau devant une commission d'enquête du Sénat à Manille. Guo a affirmé avoir été traumatisée et a fait appel à la Cour suprême pour empêcher la commission de l'interroger davantage.
La semaine dernière, la Commission présidentielle de lutte contre le crime organisé (PAOCC) a confirmé que Guo avait quitté le pays, probablement en juillet, et a ordonné aux autorités d’annuler son passeport philippin. Cette révélation a incité le président Ferdinand Marcos Jr. à promettre que « des têtes tomberaient » pour avoir laissé Guo passer entre les mailles du filet.
Hier, le porte-parole de la PAOCC, Winston Casio, a déclaré que les enquêteurs pensaient que Guo cherchait refuge quelque part sur le continent asiatique du Sud-Est.
« Nous sommes convaincus qu’elle cherche à pénétrer dans le Triangle d’or », a-t-il déclaré, selon un rapport d’ABS-CBN News. Bien que cette expression fasse généralement référence à la région accidentée où convergent les frontières de la Thaïlande, du Laos et de la Birmanie, les commentaires de Casio semblent suggérer que la destination finale de Guo pourrait être le Cambodge. Il a affirmé que la famille Guo « a des intérêts commerciaux au Cambodge » et « fait partie d’une grande organisation criminelle ».
Selon Casio, les enquêtes de la PAOCC ont montré que Guo avait été vue pour la dernière fois aux Philippines le 14 juillet dans une station balnéaire à la « pointe la plus occidentale » du pays, vraisemblablement à Palawan. Il a cité une source dans la région selon laquelle Guo avait été vue en train de monter à bord d'un hors-bord. Elle a ensuite refait surface à Bali, a déclaré Casio, où elle a pris un vol le 17 juillet pour Kuala Lumpur. La PAOCC a précédemment révélé que Guo s'était ensuite envolée pour Singapour le 21 juillet et s'était rendue sur l'île indonésienne de Batam en ferry le 18 août. Il semble qu'elle y soit toujours, attendant l'opportunité de continuer vers la région du Mékong.
La révélation de la PAOCC marque le dernier rebondissement de l'étrange histoire d'Alice Guo, dont l'enquête a donné lieu à une série de révélations sensationnelles qui ont captivé les gens à travers les Philippines. Depuis le début de l'enquête en mai, la sénatrice Risa Hontiveros, qui dirige l'enquête, a présenté des documents montrant que Guo est en fait une ressortissante chinoise du nom de Guo Huaping, née en Chine et arrivée aux Philippines à l'adolescence dans les années 1990. Elle a ensuite falsifié un certificat de naissance montrant qu'elle était née à Tarlac, avant de se présenter avec succès aux élections locales à Bamban. Les enquêteurs affirment également que des milliards de pesos ont été déposés sur les comptes bancaires de Guo, qui ont ensuite été transférés sur les comptes d'autres personnes et entités commerciales. La plupart de l'argent provenait de personnes et d'entités en Chine.
Si Guo est coupable de ce que les enquêteurs prétendent – elle nie toutes les accusations portées contre elle – sa fuite vers l’Asie du Sud-Est continentale ne serait pas surprenante. La région est l’épicentre des opérations mondiales de « dépeçage de porcs » en matière de crypto-fraude, qui généreraient désormais des milliards de dollars par an de revenus illicites. Ces opérations d’escroquerie ont prospéré dans certaines parties de la région du Mékong où les juridictions étatiques sont les plus conciliantes. Il s’agit notamment des zones économiques spéciales au Laos et des enclaves contrôlées par les rebelles au Myanmar. Elles sont également répandues au Cambodge, où elles bénéficieraient de la protection de responsables aux plus hauts rangs du gouvernement.
La plupart des opérations de cyberfraude sont menées par des armées de travailleurs sous contrat : d’innocents demandeurs d’emploi attirés par des promesses d’emploi honnêtes et légitimes, pour être ensuite maintenus en prison et contraints de se livrer à divers types d’escroqueries numériques, souvent sous peine de coups, de mauvais traitements et de torture. La plupart sont menées par des organisations criminelles chinoises ayant une présence et une portée transnationales.
Si Guo a collaboré avec un de ces groupes pour mettre en place des opérations frauduleuses sous couvert du POGO à Bamban, il est concevable qu'elle ait bénéficié d'un soutien pour fuir les Philippines. La révélation selon laquelle la famille de Guo a des intérêts commerciaux au Cambodge, un pays inondé d'argent sale chinois et qui a des contacts commerciaux et d'investissement relativement limités avec les Philippines, semble certainement renforcer les affirmations des enquêteurs.
Interrogé sur la possibilité pour les autorités philippines de poursuivre Guo Si elle entre dans le Triangle d'or, Casio, de la PAOCC, a répondu : « Cela dépend de l'endroit où elle atterrira dans le Triangle d'or… Ces pays sont très poreux en termes de frontières. » Il a ajouté : « Nous répondrons à cette question lorsque nous y serons, (mais) nous devons empêcher que cela se produise. »
