La meilleure agence de J-pop du Japon lutte contre les conséquences du scandale d’abus sexuels

L’âge d’or de Johnny & Associates a pris fin après que l’agence artistique spécialisée dans les idoles masculines de la J-pop a admis que son défunt fondateur, Johnny Kitagawa, avait abusé sexuellement de garçons mineurs. Il s’agit d’un changement radical par rapport à la position antérieure de l’agence selon laquelle les allégations d’abus sexuels ne pouvaient être vérifiées.

Le scandale a attiré l’attention de la communauté internationale à la suite d’un documentaire d’investigation de la BBC qui interviewait des victimes et détaillait également comment l’industrie du divertissement et les médias locaux avaient fermé les yeux. Le mois dernier, une enquête menée par une équipe d’experts des Nations Unies a révélé que Kitagawa avait abusé de centaines de jeunes garçons. Ils ont critiqué l’agence pour avoir mené une enquête « insuffisante » sur les allégations et ont exhorté l’agence à plus de « transparence » et à une nouvelle enquête.

Johnny & Associates est confronté à une crise de relations publiques alors que plusieurs grandes entreprises japonaises commencent à annuler les publicités mettant en vedette les talents de l’agence tandis que d’autres envisagent de ne pas renouveler leurs contrats. Kirin, Asahi, Suntory et Tokyo Marine Holdings font partie de ceux qui ont mis fin à des accords avec l’agence.

Dans le but de mettre un terme à l’atteinte à sa réputation, Johnny & Associates affirme qu’elle travaillera gratuitement en ne facturant pas de frais de gestion pour les publicités et les apparitions à la télévision. Il affirme que tous les cachets qu’il perçoit iront également aux artistes interprètes ou exécutants.

La semaine dernière, la nièce de Kitagawa, Julie Fujishima, a démissionné de son poste de présidente, admettant les pièges d’une entreprise familiale qui tente de dissimuler les abus. Le célèbre chanteur et acteur japonais Higashiyama Noriyuki, 56 ans, a été promu au poste le plus élevé. Il a promis de « passer le reste de sa vie » à s’attaquer à ce problème et à regagner la confiance du public.

Il a également souligné qu’il n’avait jamais été abusé sexuellement par Kitagawa. Mais il a admis avoir entendu des rumeurs sur des abus sexuels et s’est senti « incapable d’agir » à l’époque.

La promotion de Higashiyama a fait sourciller – non seulement en raison de sa longue association avec l’agence, mais aussi parce que lui aussi fait face à des allégations selon lesquelles il aurait abusé sexuellement de jeunes membres de l’agence. Lors d’une conférence de presse, des journalistes ont interrogé Higashiyama sur les accusations d’abus publiées dans un livre. Il a répondu qu’il ne se souvenait pas d’avoir abusé d’un membre dans le passé. Mais il a fait allusion au fait qu’il intimidait de jeunes artistes, affirmant qu’il avait fait des choses à l’adolescence et dans la vingtaine qu’il ne ferait pas aujourd’hui.

Higashiyama a encadré les progrès de l’agence autour de la rémunération. L’agence a choisi trois juges pour superviser les critères et le processus de sélection en matière d’indemnisation.

L’ancienne idole de la J-pop, Kauan Okamoto, a dénoncé les abus commis par Kitagawa. Il a appelé à des modifications de la loi sur la prévention de la maltraitance des enfants et à un point de contact vers lequel les victimes peuvent s’adresser.

D’autres victimes appellent le public et les entreprises sponsors à séparer Johnny Kitagawa des artistes qui font toujours partie de l’agence afin d’éviter des dommages secondaires.

Johnny Kitagawa, connu pour avoir repéré et produit des boys bands en tête des charts, était la figure la plus influente de l’industrie du divertissement au Japon. Il est décédé en 2019 à l’âge de 87 ans. Mais même après sa mort, son nom et son agence artistique avaient un énorme pouvoir pour faire ou défaire la carrière des idoles en herbe.

Pendant des décennies, le fait que Kitagawa exploitait sexuellement les adolescentes recrutées par Johnny & Associates était un secret de Polichinelle.

Kitagawa, qui a activement recruté et formé des adolescents jusqu’à sa mort, étant désormais dénoncé comme un prédateur sexuel, l’ampleur des abus va sans aucun doute continuer à se développer.