Qui se soucie de savoir si la Malaisie et la Thaïlande rejoignent les BRICS ?
La meilleure chose que l'on puisse dire à propos de la volonté de la Thaïlande et de la Malaisie de rejoindre les BRICS, c'est que cela ne leur coûtera rien. Elles n'y gagneront pas grand-chose non plus.
L'idée de regrouper le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud dans un seul et même ensemble est née d'une expérience de réflexion de Goldman Sachs, une façon pour la banque de répartir son portefeuille d'obligations dans les pays en développement les plus avancés. Lorsque l'idée a été reprise par ces pays à la fin des années 2000, ce n'était que sous la forme d'un club de gentlemen où les participants pouvaient se réunir pour se lamenter sur les raisons pour lesquelles ils étaient apparemment mal lotis par l'ordre international dirigé par les États-Unis.
Pourtant, les BRICS ne sont pas un club géopolitique, car la plupart de ses membres (la Chine et l’Inde, par exemple) ont des intérêts contradictoires. Si l’Arabie saoudite rejoint le groupe, elle sera assise à côté de l’Iran (un nouveau membre), son rival hégémonique au Moyen-Orient. Cela garantit que rien d’important ne sera discuté lors des sommets des BRICS. (Comment allez-vous avoir une discussion sérieuse sur l’énergie, par exemple, avec tous ces intérêts contradictoires ?)
De plus, la Russie, la Chine et l’Iran sont désormais résolument dans le même camp, désireux de détruire l’ordre occidental. Le Brésil, l’Inde et l’Afrique du Sud (ainsi que l’Égypte et les Émirats arabes unis, deux nouveaux membres) se satisfont tout à fait de cet ordre. Alors, dites adieu à toute discussion sérieuse sur la sécurité lors des sommets des BRICS.
L'économie est le seul sujet sur lequel les membres peuvent réellement discuter, mais les BRICS ne sont pas non plus un club économique. Dans une interview accordée aux médias chinois le mois dernier, le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim semblait convaincu que les BRICS pourraient un jour établir une monnaie commune qui pourrait rivaliser avec le dollar américain. Il n'a manifestement pas écouté le sommet des BRICS l'année dernière, lorsque la première chose que les dirigeants ont dite était qu'ils ne voulaient pas d'une monnaie BRICS.
Il existe la Nouvelle Banque de Développement des BRICS, qui dispose de fonds importants. Mais il n’est pas nécessaire d’être membre des BRICS pour y avoir accès. Le Bangladesh et l’Uruguay sont membres de la banque de développement, mais pas du bloc. De plus, l’adhésion aux BRICS ne donnerait pas à la Thaïlande ou à la Malaisie beaucoup de pouvoir sur le fonctionnement de la banque de développement, puisque le document fondateur stipule que les cinq membres d’origine disposeront toujours de 55 % du total des droits de vote, et que la quasi-totalité des fonds est fournie par la Chine.
Il existe également le dispositif de réserves conditionnelles des BRICS, mais, du moins pour l’instant, la Malaisie et la Thaïlande ne devraient pas connaître de pressions à court terme sur leur balance des paiements, et si c’était le cas, elles sont déjà parties à d’autres accords de swap de devises. De plus, si vous êtes un dirigeant réformiste, comme le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin, rejoindre les BRICS n’est même pas un moyen d’inciter votre propre bureaucratie à mettre en œuvre les réformes structurelles indispensables, car il n’y a aucune condition structurelle à l’adhésion, ce qui explique pourquoi l’Éthiopie, l’un des pays les plus pauvres du monde, a pu adhérer.
L'Indonésie a jeté un œil aux BRICS l'année dernière et a dit : « Nous refusons ». L'Argentine a dit la même chose après l'arrivée au pouvoir d'un nouveau président qui ne veut pas seulement trouver de nouveaux moyens de profiter des autres pour ne pas avoir à payer ses dettes. L'Arabie saoudite, autre pays invité à rejoindre l'organisation en 2023, traîne les pieds, bien consciente que son adhésion pourrait être perçue par les États-Unis, leur garant de sécurité, comme une démarche anti-occidentale.
Alors pourquoi la Malaisie et la Thaïlande souhaitent-elles rejoindre l’OCDE ? Il y a probablement beaucoup de gouvernements qui jouent la carte de l’intérêt pour leur public local. Thitinan Pongsudhirak, quelqu’un qu’il vaut toujours la peine d’écouter, a fait valoir que cette « décision hâtive et malavisée » était destinée à la consommation intérieure, principalement parce que Srettha a une litanie de promesses non tenues : aucun progrès sur l’adhésion à l’OCDE ; pas d’accord d’exemption de visa Schengen ; pas de progrès réel sur un accord commercial avec l’Union européenne ; et une opposition majeure aux projets de « portefeuille numérique » et de « pont terrestre » de son gouvernement.
« Les BRICS sont ainsi présentés aux publics nationaux comme une réussite réalisable », a expliqué Thitinan. Pour le Premier ministre malaisien Anwar, il est politiquement logique de ne pas apparaître totalement aligné sur l’Occident (notamment sur la question de Gaza) et d’avoir un pied dans le même camp que celui où Pékin mène la plupart des affaires.
En effet, l’objectif de l’adhésion est de nourrir un récit. Il s’agit apparemment de faire entendre une voix plus forte pour le « Sud global » et au sein du « Sud global ». Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères Maris Sangiampongsa a parlé d’avoir « un rôle plus actif dans la coopération Sud-Sud ». Si vous lisez quelque chose sur les BRICS, vous entendrez probablement quelque chose comme ceci : le bloc a été créé pour construire un ordre mondial multipolaire et donner une voix plus forte au Sud global. À l’époque de sa création, cela avait du sens. Le premier sommet a eu lieu en 2009, à un moment où la crise financière mondiale balayait le monde développé, les États-Unis se remettaient de l’échec des guerres au Moyen-Orient et les gens commençaient à prendre au sérieux le cliché de « l’Occident » contre « le reste ». La Chine n’avait pas encore lancé son initiative Belt and Road, ni montré au monde la véritable nature agressive de son ascension ; la Russie était toujours le négociant en pétrole amical du monde.
Depuis, le terme « Le Reste » a muté pour devenir le nouveau terme à la mode, « le Sud global », un terme si malléable qu’il défie toute définition. Cependant, contrairement à la fin des années 2000, le monde développé n’est plus économiquement atone – il suffit de regarder l’économie américaine – tandis que la Chine est au bord de l’effondrement économique sur de nombreux fronts. La Russie a montré son vrai visage. L’Iran (membre) et l’Arabie saoudite (membre potentiel) sont engagés dans une bataille pour la suprématie régionale.
Sarang Shidore, directeur du programme Global South du Quincy Institute, a récemment déclaré dans Foreign Policy que « la présence de l’Asie du Sud-Est au sein des BRICS renforce la voix collective sur la réforme du système international, que la Thaïlande et la Malaisie souhaitent également ». Le problème de l’expansion d’un groupe comme les BRICS est qu’il rassemble tellement de voix disparates qu’il empêche l’organisation de faire grand-chose. La Thaïlande et la Malaisie devraient être désormais bien conscientes de certains des problèmes auxquels leur propre région est confrontée, car l’ASEAN a doublé de taille dans les années 1990. Ou bien, lorsqu’une organisation s’élargit, un membre intervient, devient le premier parmi ses pairs et commence à dicter la politique, ce que Pékin a toujours voulu des BRICS. Mais cela ferait du groupe un simple navire chinois. C’est peu probable car les BRICS comprennent des membres (l’Inde et l’Égypte) qui ne veulent pas que cela se produise.
Et même si les BRICS peinent à tenir de moins en moins de discussions significatives parce que beaucoup de leurs membres sont en désaccord sur la plupart des points, il reste aussi la question de savoir à quel type de discussions sur la réforme du système international la Malaisie et la Thaïlande voudraient réellement participer. La Russie veut obtenir le plus de soutien (ou de silence) des pays en développement afin de pouvoir poursuivre sa guerre génocidaire en Ukraine – et éventuellement ensuite en Pologne et dans les pays baltes. La Chine veut obtenir le soutien du plus grand nombre possible de pays en développement afin de pouvoir exiger des concessions commerciales des États-Unis. (La Chine n’est pas l’articulateur des préoccupations du Sud global ; elle veut que le Sud global les exprime par la ventriloque.) L’Inde, une puissance non alignée classique, n’aime vraiment pas ce que fait la Chine et investit beaucoup moins de temps dans les BRICS.