Le Japon met en service un deuxième sous-marin d’attaque diesel-électrique de classe Taigei

La Force maritime d’autodéfense japonaise (JMSDF) a mis en service le deuxième de ses sous-marins d’attaque diesel-électriques de classe Taigei (SSK), qui offrent une meilleure endurance sous-marine que ses anciens bateaux.

Nommé JS Hakugei (avec le numéro de fanion SS 514), le nouveau bateau a été intronisé dans la division d’escorte 1 de la flottille d’escorte 1, qui est basée à la base navale de Kure dans la préfecture d’Hiroshima, peu après avoir été remise par le constructeur naval Kawasaki Heavy Industries (KHI ) lors d’une cérémonie qui s’est tenue dans ses locaux de la ville de Kobe, dans la préfecture de Hyogo, dans l’ouest du Japon, le 20 mars.

Hakugei signifie « baleine blanche » en japonais. Les sous-marins de la classe Taigei incorporent tous « Gei » (baleine) dans leurs noms, à la suite des séries « Shio » (marée) et « Ryu » (dragon) vues dans les sous-marins JMSDF précédents. « Taigei » lui-même signifie « grosse baleine ».

Selon le JMSDF, le nouveau sous-marin a un équipage d’environ 70 personnes, une longueur totale de 84 mètres, un faisceau de 9,1 m, un tirant d’eau de 10,4 m et un déplacement standard d’environ 3 000 tonnes. Il est légèrement plus grand que les précédents SSK bien connus de la classe Soryu, qui mesurent 84 m de long, 9,1 m de large, 10,3 m de profondeur et ont un déplacement standard de 2 950 tonnes.

Le nouveau sous-marin, dont la construction a coûté environ 71,7 milliards de yens (548 millions de dollars), est propulsé par un moteur diesel-électrique générant 6 000 ch.

L’environnement de sécurité du Japon devient de plus en plus difficile. En ce qui concerne les sous-marins, la Chine et la Russie augmentent leurs forces de sous-marins nucléaires, et la Corée du Nord vise également à posséder des sous-marins nucléaires. Dans une telle situation, le Japon – qui ne dispose pas de sous-marins nucléaires, avec leurs excellentes capacités de croisière et de plongée – est confronté à un défi majeur pour améliorer les capacités des sous-marins conventionnels.

Dans le cadre de ces efforts, le JMSDF a commencé à installer des batteries lithium-ion à la place des batteries plomb-acide conventionnelles à partir des 11e et 12e sous-marins de classe Soryu. Les derniers sous-marins de la classe Taigei ont été conçus pour être équipés de batteries lithium-ion dès le départ.

Les batteries au lithium-ion ont plus de deux fois plus de densité d’énergie que les batteries au plomb. Selon Ridzwan Rahmat, analyste principal de la défense chez l’éditeur militaire Janes, cela permet aux sous-marins de rester sous l’eau plus longtemps que ceux au plomb. La plus grande endurance sous-marine rend les navires plus difficiles à détecter et élargira la gamme d’opérations pouvant être entreprises par le JMSDF.

Outre la guerre sous-marine conventionnelle, les navires peuvent également être déployés plus près des côtes ennemies pour mener des missions de reconnaissance ou débarquer du personnel des forces spéciales.

GS Yuasa, un développeur et fabricant de systèmes de batteries basé à Kyoto, a fourni les batteries lithium-ion pour ces nouveaux sous-marins. Jusqu’à présent, le Japon est le seul pays connu à avoir installé des batteries lithium-ion dans les SSK. La Corée du Sud devrait être le prochain pays à le faire avec le deuxième lot de sous-marins de la classe KSS-III (également connu sous le nom de Dosan Ahn Chang-ho).

Le premier sous-marin de la classe Taigei, nommé Taigei (avec le numéro de fanion SS 513), a été mis en service en mars 2022. Pendant ce temps, le troisième sous-marin de la classe Taigei, nommé Jingei (avec le numéro de fanion SS 515), a été lancé par Mitsubishi Heavy Industries (MHI ) en octobre 2022 et devrait entrer en service en mars 2024. Jingei signifie « baleine rapide ».

Le ministère japonais de la Défense a alloué des fonds pour la construction de quatre autres sous-marins de la classe – SS 516, SS 517, SS 518 et SS 519 – avec KHI construisant les premier et troisième, et MHI les deuxième et quatrième de ces quatre bateaux.

Plus récemment, le 23 décembre 2022, le ministère japonais de la Défense s’est vu allouer 80,8 milliards de yens pour l’exercice 2023 commençant en avril pour construire le septième bateau de la classe.

Le programme de renforcement de la défense du Japon, approuvé par le gouvernement à la mi-décembre de l’année dernière, déclare : « Pour acquérir la suprématie sous-marine, MSDF développera un sous-marin (SS) équipé d’un système de lancement vertical (VLS) dans le but d’acquérir des missiles à distance transportant sous-marins.

Pour réaliser cela, il est prévu que de nouveaux moteurs diesel de grande puissance et des équipements connexes soient installés à partir du quatrième navire de classe Taigei. Il est de plus en plus important de garantir une capacité d’alimentation électrique supplémentaire pour que la classe Taigei puisse transporter le VLS.

En outre, il est inévitable que les nouvelles coques de sous-marins japonais deviennent désormais plus grandes, en raison du montage non seulement du VLS, mais également du sonar haute puissance de nouvelle génération et de divers véhicules sous-marins sans pilote (UUV).