Le Japon dit que les brouillages d’avions sont en baisse – mais les réponses aux drones et aux ovnis sont en hausse

La Japan Air Self-Defense Force (JASDF) a brouillé ses avions de combat 778 fois au total au cours de l’exercice 2022 en réponse à des avions militaires étrangers s’approchant de l’espace aérien du pays. Cela a marqué une baisse de 23% par rapport à la même période de l’exercice 2021.

Le Joint Staff Office (JSO) du ministère de la Défense (MoD) a déclaré dans un communiqué du 18 avril qu’il y avait eu 226 brouillages de moins au cours de l’exercice 2022 par rapport à l’exercice précédent, ce chiffre représentant le plus faible nombre de brouillages depuis l’exercice 2020.

Selon les données, les combattants de la JASDF ont répondu 575 fois (74 % du total) aux mouvements d’avions militaires chinois entre le 1er avril 2022 et le 31 mars 2023 ; en baisse de 147 par rapport à la même période un an plus tôt. La JASDF a enregistré huit bousculades contre les véhicules aériens sans pilote (UAV) chinois au cours de l’exercice 2022, contre quatre fois au cours de l’exercice précédent.

Le Japon a également dépêché ses chasseurs 150 fois (19 % du total) en réponse aux avions militaires russes, en baisse de 116 par rapport à l’exercice 2021 et le plus bas depuis l’exercice 2005.

« Les militaires chinois et russes restent actifs autour de l’espace aérien de notre pays », a déclaré le ministre de la Défense Hamada Yasukazu lors d’une conférence de presse le 18 avril, citant deux vols longue distance conjoints de bombardiers chinois et russes autour du Japon, et le nombre de vols de drones chinois qui largement dépassé les résultats de l’année précédente.

Selon le JSO, le 24 mai, la JASDF a intercepté un vol conjoint effectué par quatre bombardiers stratégiques chinois Xian H-6 et deux bombardiers stratégiques russes Tu-95 qui ont survolé près de l’archipel japonais – une tentative apparente de mettre en garde contre le sommet Quad, tenue le même jour, impliquant les dirigeants de l’Australie, de l’Inde, du Japon et des États-Unis.

De plus, le 30 novembre, deux H-6 chinois et deux Tu-95 russes ont effectué un vol conjoint longue distance de la mer du Japon à la mer de Chine orientale en passant par le Pacifique. Deux avions chinois, supposés être des avions de chasse J-16, et deux autres chasseurs chinois présumés les ont rejoints plus tard le même jour.

Le JSO a également signalé 53 bousculades contre des objets volants non identifiés (OVNI) et d’autres phénomènes, plus du quadruple du total de l’année précédente et le plus depuis le début de la tenue des registres.

Cela est principalement dû au fait que la JASDF a intensifié ses attaques en réponse à des objets volants non identifiés, suite à la découverte qu’un ballon chinois survolait la partie continentale des États-Unis cette année. Washington allègue que le ballon était destiné à des fins de surveillance, bien que Pékin le nie.

Aucune violation de l’espace aérien japonais n’a été enregistrée au cours de l’exercice 2022.

Il est difficile de dire avec certitude que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a entraîné une diminution significative des activités aériennes russes au cours de l’exercice 2022. D’une part, à la suite de l’invasion de la Crimée par la Russie qui a commencé en février 2014, le nombre d’interceptions d’avions russes par la JASDF a en fait augmenté de 32 % au cours de l’exercice 2014 par rapport à l’exercice 2013.

Le gouvernement japonais envisagerait d’utiliser des drones dans les brouillages de la JASDF pour faire face aux avions militaires étrangers s’approchant de l’espace aérien du pays. Ce faisant, il s’efforce de préparer une Chine et une Russie plus affirmées, qui utilisent beaucoup les drones.

La JASDF a commencé ses opérations de brouillage en 1958, quatre ans après la création des Forces d’autodéfense japonaises. Au début, ces bousculades étaient principalement destinées à répondre aux avions de chasse de l’ex-Union soviétique pendant les années de la guerre froide.

Au cours de l’exercice 2012, lorsque le gouvernement japonais a nationalisé les îles Senkaku – également revendiquées par la Chine, qui les appelle les îles Diaoyu – en achetant trois des îlots inhabités de la mer de Chine orientale, le nombre d’avions de combat chinois volant autour du Japon a considérablement augmenté. Le nombre de brouillages contre les avions chinois a dépassé ceux contre les avions russes pour la première fois au cours de l’exercice 2012.

Au cours de l’exercice 2016, la JASDF a brouillé ses avions de chasse un total de 1 168 fois, le plus élevé jamais enregistré en un an depuis le début de ces opérations en 1958. Les brouillages contre les avions chinois ont représenté 73 % du total au cours de l’exercice 2016.