L’Afghanistan et l’Iran achèvent le premier essai du chemin de fer Khaf-Herat

Malgré leur éloignement actuel de l’Occident, l’Iran et l’Afghanistan ont testé une liaison ferroviaire giratoire qui vise à se connecter aux réseaux ferroviaires de la Chine et de l’Inde. Alors que l’accès au marché européen est bloqué, le couple ostracisé cherche à trouver une voie alternative.

Les liaisons de transport ont été un élément clé de la stratégie de l’Iran et de l’Afghanistan pour renforcer leur position internationale à la suite de leur éloignement de l’Occident et de la crise en Ukraine. A cet effet, l’essai du projet de chemin de fer Khaf-Hérat est l’occasion pour Téhéran et Kaboul de montrer que, malgré les efforts de l’Occident, ils ne sont pas isolés.

Pour le contexte, le 9 mai, le premier essai de fret de l’Iran à l’Afghanistan via le chemin de fer Khaf-Herat a été achevé. Cette expédition inclus 17 wagons qui ont transféré 655 tonnes de matériel ferroviaire qui seront utilisés dans la poursuite de la construction de la ligne ferroviaire. Le chemin de fer Khaf-Herat est 225 kilomètres de long, avec 140 km de voie ferrée traversant l’Afghanistan et les 85 km restants traversant l’Iran. La construction de la ligne de chemin de fer Khaf-Herat, qui relie Khaf dans l’est de l’Iran à Herat dans l’ouest de l’Afghanistan, a commencé en 2007. Le projet a une valeur déclarée de 75 millions de dollars et est financé par l’Iran. Récemment dans la presse, des responsables du gouvernement iranien ont noté que cette ligne ferroviaire serait reliée au réseau ferroviaire de la Chine et de l’Inde.

Le projet de chemin de fer Khaf-Herat fait partie d’un projet de corridor ferroviaire des Cinq Nations (FNRC) de 2 milliards de dollars, qui traverserait l’Iran, l’Afghanistan, le Tadjikistan, le Kirghizistan et la Chine. La longueur totale est de 2 000 km et la voie ferrée va de Herat à la frontière afghano-tadjike et, après avoir traversé le Tadjikistan, traverse le Kirghizistan, où elle atteindra la région chinoise du Xinjiang via le chemin de fer Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan (CKU).

Les ambitions ferroviaires de l’Iran vont au-delà de l’Afghanistan. En avançant un réseau de routes, l’Iran a cherché des moyens d’éviter l’isolement et d’exporter vers d’autres marchés mondiaux. En s’alignant sur des puissances telles que la Chine et la Russie, l’Iran a signalé que malgré les restrictions associées aux sanctions occidentales, des options alternatives existent.

Après avoir été sous le joug des sanctions occidentales pendant longtemps, l’Iran a créé une chaîne d’approvisionnement bien développée pour éviter les sanctions. Les sanctions contre l’Iran s’étendent sur une période de plus de quatre décennies, tandis que l’Afghanistan est sous sanctions depuis l’arrivée au pouvoir du régime taliban en août 2021. Cette ligne ferroviaire Khaf-Herat fait partie de l’objectif plus large de l’Iran d’établir des couloirs à l’épreuve des sanctions dans le région. À la lumière de cela, l’Iran et l’Afghanistan partagent l’objectif de saper les sanctions occidentales, et depuis l’invasion russe de l’Ukraine, ils ont annoncé une vague d’initiatives de transport conjointes vers cette fin.

Le conflit russo-ukrainien a réorganisé la carte politique et de la chaîne d’approvisionnement eurasienne avec des conséquences considérables. Dans ce contexte, l’Iran a donné un nouvel élan aux projets de transport dans la région. Pour l’Iran, les grands projets ferroviaires auxquels il participe incluent le FNRC et le Corridor international de transport Nord-Sud (INSTC), un projet de 7 200 km conçu en 2000. L’INSTC est constitué d’un réseau multimodal de voies maritimes, ferroviaires , et les itinéraires routiers pour le transport de marchandises entre l’Inde, l’Iran, l’Azerbaïdjan et la Russie, des problèmes de financement et de sécurité subsistent.

Malgré cet alignement croissant, des incertitudes persistent. Le développement de nouvelles routes de transit représente les efforts de l’Iran pour aider à faciliter le flux de marchandises que l’Occident veut arrêter. Cette nouvelle réalité a élevé les projets de transport pour fournir une bouée de sauvetage aux économies iranienne et afghane. En reliant le chemin de fer Khaf-Herat à des réseaux ferroviaires plus larges, l’Iran vise à tirer parti des routes commerciales terrestres régionales. L’Afghanistan et l’Iran associant leurs corridors de transport pourraient être source de problèmes pour l’Occident et ne peuvent que rendre l’application des sanctions encore plus délicate.