Qu’est-ce que le Quad ?

Le 24 mai, l’accord minilatéral Quad entre l’Australie, l’Inde, le Japon et les États-Unis devait organiser un quatrième sommet des dirigeants à Sydney, mais la crise de la limite de la dette à Washington a forcé une annulation. Pourtant, signalant que le Quad a peut-être enfin trouvé sa place, les dirigeants se sont rapidement réorganisés et se sont réunis en marge du sommet du G-7 à Hiroshima, au Japon, le 20 mai. Bien qu’il y ait des défis clairs pour le Quad – notamment nationaux politique – le groupement tenu et adapté aux circonstances.

Malgré une autre déclaration articulant les principes et la vision partagés du groupe pour la région, déchiffrer le rôle exact du Quad dans l’Indo-Pacifique suscite un débat important.

D’un côté, le Quad est considéré comme un groupe axé sur la sécurité, structuré pour dissuader l’agression chinoise. D’autres soutiennent qu’il s’agit d’un moyen de promouvoir et de renforcer la prospérité grâce à la fourniture de biens publics. D’autres encore ont du mal à définir l’objectif du Quad comme séparé ou distinct d’autres groupements régionaux comme l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, le Forum des îles du Pacifique et l’Indian Ocean Rim Association. La déclaration la plus récente pourrait même suggérer que les dirigeants du Quad sont gênés par le potentiel du groupe à marcher sur les orteils des structures régionales existantes.

Qu’est-ce que le Quad ? Que fait-il et que fait-il différemment des autres groupements ?

En tant qu’experts des groupes de réflexion des quatre pays du Quad, au cours des derniers mois, nous avons engagé, débattu et entendu des décideurs politiques, des analystes et les uns des autres, atteignant notre propre consensus sur la définition du Quad et son rôle dans l’Indo-Pacifique.

Le Quad sert plus qu’un but stratégique ou économique. Il peut être le pivot stabilisateur central autour duquel un ordre inclusif fondé sur des règles peut évoluer et prospérer dans l’Indo-Pacifique. Pour ce faire, le Quad doit clarifier ses contributions à la prospérité régionale par la fourniture de biens publics et accepter l’ambiguïté sur les questions de sécurité.

Tout au long de son histoire, et réitérée dans cette déclaration la plus récentel’objectif du Quad s’articule autour de «l’engagement pour un Indo-Pacifique libre et ouvert», la stabilité étant l’élément central nécessaire.

Le tsunami de 2004 et la pandémie de COVID-19 ont démontré que la stabilité à long terme exige que le Quad s’attaque à la fois à la sécurité et aux biens publics. Cependant, comme l’a récemment ironisé un expert, le défi de faire « tout partout à la fois », dans l’intérêt de la stabilité de la région, a jusqu’à présent semblé paralyser l’action décisive et fait du groupe un paratonnerre pour la critique.

Malgré ses défauts, le Quad offre l’un des meilleurs mécanismes de stabilité régionale dans l’Indo-Pacifique. Il comprend quatre pays qui s’accordent largement sur une vision cohérente de la région. Ces pays ont la capacité substantielle d’aider, de compléter et d’encourager la croissance, la paix et la stabilité. En raison de relations bilatérales de longue date, ces pays ont la mémoire musculaire bureaucratique nécessaire pour contourner les domaines de désaccord qui peuvent ne pas être une préoccupation immédiate dans la poursuite d’un objectif plus large.

Les aspects mutuellement complémentaires dans leurs visions et leurs capacités sont une réponse aux lacunes des mécanismes régionaux existants. Plutôt que de les remplacer, le Quad cherche à renforcer d’autres organisations multilatérales ou minilatérales ou régionales et à fournir une vision inclusive de la coopération.

La clé de cette complémentarité, et pourquoi le Quad est plus qu’un simple dispositif de sécurité, est la coopération fonctionnelle qui sous-tend la fourniture de biens publics par le groupe. Le Quad est devenu un nœud crucial pour renforcer la capacité et la résilience des États régionaux.

Suite à sa reconstitution, le Quad a formé en 2021 des groupes de travail axés sur des questions d’importance vitale, notamment les vaccins, les infrastructures, le changement climatique, les technologies critiques et émergentes, la cybersécurité, l’aide humanitaire et les secours en cas de catastrophe. Cette année, les infrastructures résilientes au climat et la connectivité numérique ont reçu une nouvelle attention grâce à deux nouveaux programmes, le programme de bourses Quad Infrastructure et l’initiative Quad Partnership for Cable Connectivity and Resilience, tous deux annoncés comme des étapes vers la fourniture de biens publics essentiels. Cela signale l’engagement du Quad à fournir des résultats concrets aux partenaires régionaux au-delà des problèmes de sécurité.

Les initiatives axées sur la sécurité du Quad, y compris les exercices navals de Malabar et le Partenariat indo-pacifique pour la sensibilisation au domaine maritime, établissent et améliorent l’interopérabilité entre les forces navales capables et alignent les procédures opérationnelles pour les éventualités maritimes pour des réponses multilatérales cohérentes.

Aucun d’entre eux ne vise une menace ou un acteur en particulier. Ces initiatives sont axées sur l’élaboration d’un cadre régional pour relever les défis locaux en matière de sécurité. Ces objectifs modestes dans le secteur de la sécurité signifient que le plus grand potentiel de croissance, de coopération et d’impact se situe dans le domaine non sécuritaire : des efforts quadruples qui favorisent la capacité de l’État, offrent des opportunités de prospérité et, surtout, offrent une alternative durable à ce que la Chine a à offrir aux pays en développement.

Pour fournir efficacement ces biens publics et maintenir ses éléments de sécurité, le Quad doit trouver un équilibre entre clarté et ambiguïté. Une critique commune du Quad a été son incapacité à promouvoir efficacement ses efforts. Un exemple concret est le récit en Asie du Sud-Est selon lequel le groupe n’a pas réussi à fournir les «800 millions de doses de vaccin COVID-19» tant promises, vantées dans la déclaration la plus récente. Bien qu’il ait sur-promis et sous-livré, le Quad est de plus en plus bien placé pour émerger en tant que plate-forme et fournisseur de biens publics de premier plan.

Le groupement doit être plus proactif tout en adoptant une perspective à long terme en s’engageant avec les partenaires régionaux, les secteurs privé et public et les populations pour démontrer ce que les quatre pays peuvent répondre aux besoins essentiels, tels que la santé publique. Au-delà de la mise en évidence efficace des réussites, le Quad doit également signaler la cohérence et la prévisibilité au secteur privé afin d’inciter les investissements dans des programmes conjoints, ainsi que d’encourager le partenariat avec les pays de la région via les initiatives Quad Plus. Avec l’avantage d’avoir une flexibilité organisationnelle, les membres et les partenaires intéressés peuvent se connecter à des initiatives qui correspondent à leurs intérêts.

Dans le même temps, l’ambiguïté et l’informalité permettent au groupe de s’aligner et d’avancer dans des domaines où il existe des intérêts conflictuels. En ne priorisant pas le besoin de clarté autour des préoccupations de sécurité traditionnelles – par exemple, une éventuelle incursion militaire chinoise contre Taïwan ou une agression en mer de Chine méridionale – le groupe peut continuer à agir sur des intérêts communs tout en restant ambigu à l’égard de toute hypothèse de sécurité.

La réalité est que le Quad peut être un moyen de dissuasion silencieux et implicite à l’agression chinoise. En exploitant l’ambiguïté, le Quad peut perdurer et se développer en tant que source fiable de biens publics contribuant à la prospérité régionale et maintenant les tensions entre les grandes puissances à un niveau gérable.

Le Quad peut s’épanouir s’il peut clarifier sa prestation réussie de biens publics et rester flexible sur des questions plus controversées où les intérêts des membres du Quad divergent parfois. Plus important encore, le Quad unit l’Australie, l’Inde, le Japon et les États-Unis pour assumer la responsabilité d’assurer la stabilité et la prospérité dans l’Indo-Pacifique.

Au final, nos quatre pays sont plus forts ensemble.

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