8 ans après ‘709’, la persécution des avocats chinois des droits de l’homme continue

À partir du 9 juillet 2015, le gouvernement chinois a lancé une répression nationale sans précédent contre les avocats des droits de l’homme. Au cours des mois suivants, la police a interrogé et détenu plus de 300 avocats et assistants parajuridiques et a perquisitionné trois cabinets d’avocats. Des dizaines d’avocats, d’assistants juridiques et de militants ont été arrêtés et 15 ont finalement été condamnés.

Ces avocats et cabinets d’avocats étaient parmi les rares à vouloir s’occuper d’affaires sensibles liées aux droits civils, aux défenseurs des droits humains poursuivis et aux minorités ethniques.

Aujourd’hui, huit ans plus tard, la «répression du 709» n’est pas seulement de l’histoire ancienne. Certains des avocats les plus étroitement associés à la répression de 2015 font face à une nouvelle vague de répression ciblée. D’autres avocats des droits de l’homme sont en prison. Et plus largement, les autorités ont continué à persécuter et à faire pression sur les cabinets d’avocats et les avocats dans l’exercice de leur travail.

Yu Wensheng et Xu Yan

Le 13 avril, l’avocat des droits de l’homme Yu Wensheng et son épouse Xu Yan ont été invités à un événement avec l’ambassadeur de l’UE en Chine Jorge Toledo Albiñana et un haut responsable de l’UE anonyme. Cependant, ils ont été emmenés alors qu’ils tentaient de prendre le métro pour se rendre à l’événement. Yu et Xu ont ensuite été détenus au pénal puis officiellement arrêtés sous l’inculpation d’avoir « suscité des querelles et provoqué des troubles ».

Le 31 mai, les autorités accusé Xu pour « incitation à la subversion du pouvoir de l’État », et Yu a également fait face à cette nouvelle accusation. Pendant ce temps, leur fils de 18 ans a été assigné à résidence.

Les autorités ont constamment avocats bloqués de rencontrer Yu et Xu en détention. Plus récemment, Rights Defence Network a rapporté le 21 juin que la police de Shijingshan à Pékin avait refusé les visites d’avocats à Yu sous prétexte que « de nouvelles accusations criminelles avaient été ajoutées ».

La détention de Yu peut également être liée à sa condamnation de la condamnation de Xu Zhiyong et Ding Jiaxi, deux personnalités éminentes pro-démocratie. Le 12 avril, Yu écrit sur Twitter qu’il avait été visité à son domicile par la police de Shijingshan pour un tweet qu’il avait envoyé le 9 avril. Le tweet, initialement en chinois, disait :

(Je) condamne fermement la lourde condamnation par les autorités chinoises du savant Xu Zhiyong à 14 ans et de l’avocat Ding Jiaxi à 12 ans ! Je rends hommage à Xu Zhiyong et Ding Jiaxi, qui ont travaillé dur dans la lutte pour la liberté, la démocratie, les droits de l’homme et l’État de droit. Je crois qu’un jour le rêve d’une belle Chine se réalisera.

Harcèlement d’autres familles 709

La détention de Yu et Xu n’était pas une aberration. La réunion prévue avec la délégation de l’UE le 13 avril semble avoir été un catalyseur qui a déclenché une campagne incessante de harcèlement extrajudiciaire contre d’autres avocats éminents du 709 Crackdown.

Au moment de la visite de l’UE, d’autres avocats ont été assignés à résidence, notamment Wang Yu, l’avocat rebelle dont le harcèlement et la détention ont donné le coup d’envoi de la répression du 709, et Zhou Shifeng, dont le cabinet d’avocats Fengrui est devenu le point central de la contestation des autorités. qu’un groupe d’avocats menaçait la stabilité sociale en « alimentant » des affaires juridiques sensibles en 2015.

Depuis la mi-avril, les militants ont subi un harcèlement flagrant.

L’avocat des droits humains Wang Quanzhang, sa femme Li Wenzu et leur fils ont été expulsés de force de leur domicile et contraints de déménager à plusieurs reprises par des voyous présumés travailler avec des représentants du gouvernement. Leur électricité a été coupée plusieurs fois et des hommes qui refusent de s’identifier attendent constamment dans le couloir juste devant la porte de leur appartement. Dans l’exemple le plus ridicule, un ami aux États-Unis leur a loué son appartement et a fait une vidéo pour montrer que le contrat signé était authentique. La police a néanmoins tenté d’expulser Wang et sa famille sous prétexte qu’il était squatté.

Le 9 juin, l’avocat des droits de l’homme Li Heping, sa femme Wang Qiaoling et leur fille ont été empêchés de quitter le pays sur un vol vers la Thaïlande. La police a informé la famille qu’elle avait fait l’objet d’une interdiction de sortie car elle pouvait « menacer la sécurité nationale ». Pendant ce temps, en mai, plus d’une douzaine de voyous sont venus dans la maison louée par Li et sa famille pour briser les fenêtres et les expulser de force. Wang a déclaré à Radio Free Asia : « Le propriétaire (nous a dit) ‘Si vous ne partez pas, vous serez tué’, disant que nous devons déménager dans les deux prochaines semaines. »

En mai, l’ancien avocat des droits humains Jiang Tianyong, séparé de sa femme et de sa fille depuis 10 ans, a tenté de obtenir un passeport et permis de se rendre à Hong Kong et Macao, mais dans les deux cas, les autorités ont rejeté sa demande de ces documents de voyage.

Les avocats des droits de l’homme Wang Yu et son mari Bao Longjun n’ont pas été soumis à des expulsions forcées, puisqu’ils sont propriétaires de leur maison, mais des voyous les ont constamment harcelés. Le 30 avril, Wang a dit qu’en attendant que sa mère en bas de son appartement aille au parc, quelqu’un lui a jeté de l’eau d’en haut. La direction de l’établissement a refusé d’enquêter, malgré la présence de nombreuses caméras de surveillance.

UN tweeter le 14 mai a noté que Zhou Shifeng était sous la surveillance et le contrôle complets des autorités. A la porte de sa maison et de son quartier, il y a des gens embauchés pour le surveiller. Son téléphone et WeChat sont surveillés. Le 14 mai, jour de la fête des mères, il a été empêché de rendre visite à la mère malade d’un ami.

Le 22 juin, alors que la Chine célébrait le Dragon Boat Festival, l’avocat des droits de l’homme Lu Siwei était suivi de près et harcelé par la police alors qu’il se trouvait dans un véhicule.

Avocats en détention

D’autres avocats des droits de l’homme sont toujours dans des centres de détention ou sont actuellement en prison.

Xie Yang a été emmené par les autorités le 11 janvier 2022, après avoir manifesté en faveur de Li Tiantian, un enseignant de la province du Hunan qui a été placé de force en détention psychiatrique. Li a été involontairement internée après avoir protesté en faveur d’une enseignante à Shanghai, Song Gengyi, qui a été licenciée après avoir remis en question le bilan officiel du gouvernement dans le massacre de Nanjing.

Xie est maintenant détenu au pénal pour « incitation à la subversion » et « fomenter des querelles et provoquer des troubles ».

Pendant plus d’un an, le monde extérieur n’a pas su comment allait Xie Yang, ce qui est particulièrement préoccupant étant donné qu’il a finalement donné un récit détaillé de la façon dont il avait été torturé après avoir été détenu dans le 709 Crackdown, ce que le gouvernement chinois a nié comme étant « fausses nouvelles ».

Xie était enfin autorisé à voir un avocat le 17 mai 2022. Il a révélé que pendant 13 jours d’interrogatoire, il a été – encore une fois – torturé en détention.

Xie a déclaré avoir été battu à trois reprises par le chef de la police Huang Weijia. Pendant cette période, la police a également limité sa nourriture et ne l’a pas laissé acheter de la nourriture ou d’autres articles. Ils n’ont pas permis aux autres prisonniers de lui parler, dans le but de le faire avouer. Le 23 août 2022, son dossier a été transféré au tribunal.

Le 16 décembre, Xie a demandé à voir un avocat, et le centre de détention a prétendu en avoir contacté un, mais l’avocat n’est pas venu. Xie a protesté, et le centre de détention l’a alors enchaîné et menotté afin qu’il ne puisse pas redresser son corps, comme moyen de le torturer. Xie s’est plaint de cette torture auprès du parquet.

À partir de mars 2023, il a été transféré dans une autre partie du centre de détention, où il est traité comme les autres détenus.

L’avocat des droits de l’homme Li Yuhan a été détenu sans procès pendant cinq ans et 9 mois. Son acte d’accusation est devenu public pour la première fois en mai. Le gouvernement l’a accusée de fraude, alléguant que son fils n’était pas handicapé et pourtant elle a pris des paiements « d’allocation de subsistance » pour ses soins. L’accusation supplémentaire d’avoir « suscité des querelles et provoqué des troubles » est liée à des allégations selon lesquelles elle aurait fait des « pétitions anormales » (非正常信访) à Pékin de 2008 à 2017.

Li, 65 ans, qui est l’ancien avocat de Wang Yu, a énormément souffert en prison. Sa santé s’est considérablement détériorée, en partie à cause des mauvais traitements et du manque de soins médicaux adéquats qu’elle a endurés. Elle s’est vu refuser la libération conditionnelle médicale à plusieurs reprises.

La détention prolongée de Li est une erreur judiciaire flagrante, surtout compte tenu de la nature fragile des accusations.

En juin, l’avocat Chang Weiping a été reconnu coupable de « subversion du pouvoir de l’État » et condamné à 3 ans et demi de prison, dans un verdict annoncé au centre de détention du comté de Feng dans la ville de Baoji, province du Shanxi, où Chang avait été détenu. Chang a été arrêté après avoir révélé sur YouTube qu’il avait subi des tortures lors de sa précédente détention.

Pression soutenue sur les avocats des droits de l’homme en Chine

Le harcèlement, la détention et la torture des avocats se produisent comme dans une atmosphère plus large d’espace restreint pour les avocats. Comme l’ont noté les défenseurs chinois des droits de l’homme (CHRD) dans une communication au Comité des droits économiques, sociaux et culturels des Nations Unies, depuis la répression du 709 en 2015, le gouvernement a continué d’intimider les avocats et les cabinets d’avocats.

Selon les recherches compilées par le CHRD : 20 avocats des droits de l’homme ont vu leur licence d’avocat annulée ; quatre avocats des droits de l’homme n’ont pas pu renouveler leur licence d’avocat ; et quatre avocats des droits de l’homme n’ont pas passé l’« évaluation politique » nécessaire pour obtenir une licence en droit. Dix-huit autres avocats spécialisés dans les droits humains ont été contraints de quitter leur cabinet, souvent en raison de pressions officielles exercées sur le cabinet. Ils n’ont pas été en mesure de trouver un autre cabinet d’avocats disposé à les embaucher en raison de leurs antécédents de prise en charge d’affaires impliquant des violations des droits de l’homme.

Ainsi, au total, le gouvernement chinois a, sans aucun fondement légitime, contraint au moins 46 avocats à quitter la pratique du droit depuis 2015.

Dans ses observations finales, le Comité des Nations unies a noté que « les défenseurs des droits de l’homme et les avocats travaillant sur les questions relatives aux droits de l’homme font systématiquement l’objet de poursuites, de représailles et d’intimidations pour leurs activités légitimes, notamment en étant arbitrairement condamnés à de longues peines de prison ou en résidence surveillée, torturé, (et) soumis à une disparition forcée ».

Le Comité a exhorté le gouvernement chinois à « s’abstenir de persécuter et de poursuivre en justice les défenseurs des droits humains et les avocats travaillant sur les questions relatives aux droits humains pour des infractions définies au sens large ».