Le président de la Micronésie écrit une lettre explosive sur la « guerre politique » de la Chine

David Panuelo, le président des États fédérés de Micronésie (FSM) a écrit une lettre aux dirigeants des FSM fournissant des détails extraordinaires sur la guerre politique de Pékin et l’activité de la zone grise dans le pays – et décrivant un accord potentiel pour transférer la reconnaissance diplomatique des FSM de la Chine à Taïwan. .

Panuelo a la réputation parmi les dirigeants mondiaux d’être exceptionnellement astucieux, ouvert et direct dans son analyse du comportement et des actions de la Chine.

Au cours de la dernière année, il a écrit deux autres lettres très influentes. Le 30 mars 2022, il a écrit au Premier ministre des Îles Salomon, Manasseh Sogavare, pour exprimer sa préoccupation concernant l’accord de sécurité entre la Chine et les Îles Salomon. Le 20 mai 2022, il écrit un autre aux dirigeants des îles du Pacifique sur les implications du voyage du ministre chinois des Affaires étrangères de l’époque, Wang Yi, dans les îles du Pacifique, qui a peut-être incité les autres dirigeants des îles du Pacifique à rejeter l’accord régional sur le commerce et la sécurité que Wang préconisait.

Cette dernière lettre est probablement la plus importante de toutes. Le 7 mars, les FSM ont organisé des élections et, par conséquent, Panuelo n’a plus que deux mois à son mandat. Pour des raisons qu’il explique dans sa lettre, il a clairement l’intention d’essayer d’utiliser le temps pour protéger sa nation de ce qu’il considère comme des menaces émanant de Pékin.

Il écrit que l’une des principales menaces pour les FSM est l’intention déclarée de la Chine d’envahir Taïwan. « Les FSM ont un rôle clé à jouer soit dans la prévention d’un tel conflit, soit dans la participation pour permettre qu’il se produise », explique Panuelo. « C’est sur cette base que la guerre politique et l’activité de la zone grise se produisent à l’intérieur de nos frontières ; La Chine cherche à faire en sorte qu’en cas de guerre sur notre continent bleu du Pacifique entre eux et Taïwan, les FSM soient, au mieux, alignés sur la RPC (Chine) au lieu des États-Unis et, au pire, que les FSM choisit de ‘s’abstenir’ complètement.

Il détaille ensuite certaines des vastes guerres politiques menées contre les FSM. Trois exemples :

• «Nous comprenons que (le choix de la Chine comme ambassadeur auprès des FSM) M. Wu se verrait confier, à son arrivée, la mission de préparer les FSM à abandonner leurs partenariats avec des alliés traditionnels tels que les États-Unis, le Japon et l’Australie. Nous savons que M. Wu étendrait l’activité de sécurité de la RPC, la sensibilisation et l’intérêt pour les FSM… J’ai décliné l’ambassadeur désigné pour son poste… ils attendent simplement que le nouveau président prenne le pouvoir pour que M. Wu puisse devenir l’ambassadeur de Chine aux FSM.
• « Vous pouvez imaginer ma surprise lorsque j’ai été suivi en juillet dernier à Fidji lors du Forum des îles du Pacifique par deux hommes chinois ; ma surprise supplémentaire lorsqu’il a été déterminé qu’ils travaillaient pour l’ambassade de Chine à Suva ; ma surprise encore plus grande quand on a découvert que l’un d’eux était un officier du renseignement de l’APL ; et ma surprise continue quand j’ai appris que j’avais plusieurs membres du Cabinet et du personnel qui l’avaient déjà rencontré, et dans les FSM. Pour être clair : j’ai reçu des menaces directes contre ma sécurité personnelle de la part de responsables de la RPC agissant à titre officiel.
• « (l’ambassadeur chinois récemment nommé pour les îles du Pacifique, l’ambassadeur Qian Bo) aurait été présent lors du 2e dialogue politique Chine-PICS. Cela en soi est remarquable dans la mesure où il s’agissait de la réunion publique où le gouvernement des FSM s’est retrouvé représenté non pas par moi-même, ni par un membre du Cabinet, ni même par un membre de notre service extérieur – en fait, pas du tout par quelqu’un de notre gouvernement, mais plutôt par un simple citoyen. nomme M. Duhlen Soumwei. J’ai dit au PRC que nous n’aurions pas de représentation officielle à la réunion, et le PRC est allé jusqu’à prendre un de nos citoyens et ensuite à ce que ce citoyen nous représente officiellement. Pour le répéter : la Chine a créé un précédent en emmenant nos citoyens privés dans des réunions multilatérales pour représenter officiellement notre pays à l’insu de notre gouvernement ou sans son approbation.

Panuelo mentionne également que la Chine avait envoyé des navires océaniques dans la zone économique exclusive des FSM « dont le but comprend la cartographie de notre territoire maritime pour les ressources potentielles ». Il ajoute : « Lorsque nous avons envoyé nos propres patrouilleurs dans notre propre zone économique exclusive pour vérifier l’activité des navires de recherche de la RPC, la RPC nous a avertis de rester à l’écart. »

La réponse à la pandémie était une priorité particulière pour Pékin. Le 31 janvier 2020, les FSM ont refusé l’entrée à toute personne venant d’un pays qui avait un ou plusieurs cas positifs de COVID-19. Selon Panuelo, Pékin n’était pas content et le lui a fait savoir : il rappelle « les suggestions de la Chine en février 2020 selon lesquelles le nouveau coronavirus n’était pas dangereux et que les FSM devraient donc ouvrir leurs frontières aux citoyens et travailleurs chinois, y compris les appels fréquents à mon numéro de téléphone personnel de l’ambassadeur Huang à l’époque.

Un autre point sensible était les vaccins chinois : « Le 14 octobre 2021, j’ai relayé l’instruction finale selon laquelle les FSM n’accepteront pas les vaccins chinois. « Soyons clairs, ai-je dit, les Affaires étrangères vont préparer une lettre pour dire « non » aux vaccins chinois. Notre réponse devrait être très claire : même si nous apprécions l’offre, la réponse est non car nous avons plus qu’assez de vaccins.’ »

Cependant, Panuelo était sapé de l’intérieur de son propre gouvernement : « En novembre 2021 – après que le secrétaire à la Santé et le secrétaire aux Affaires étrangères et moi-même avions changé de numéro de téléphone portable en raison d’appels incessants de l’ambassadeur Huang – les FSM ont signé un accord que nous acceptons les vaccins chinois. Nous avons inclus diverses stipulations, telles que le fait qu’elles ne devaient être utilisées que pour les citoyens chinois dans les FSM ; mais ce n’était pas ce que la Chine voulait. Ce que la Chine voulait, c’était que les FSM figurent sur la liste des pays qu’ils pourraient promouvoir publiquement comme ayant accepté leurs vaccins. La Chine a obtenu exactement ce qu’elle voulait.

Dans l’ensemble, une grande partie de l’activité qu’il a décrite s’inscrit dans un «thème»: «les FSM disent« non », et notre souveraineté est bafouée, la RPC disant que nous avons atteint un consensus alors que ce n’est pas le cas.»

Panuelo explique clairement pourquoi il pense que c’était le cas : « L’une des raisons pour lesquelles la guerre politique chinoise réussit dans tant d’arènes est que nous sommes soudoyés pour être complices et soudoyés pour nous taire. C’est un mot lourd, mais c’est une description précise malgré tout. Comment appelle-t-on ça quand un élu donne une enveloppe remplie d’argent après un repas à l’ambassade de la RPC ou après une inauguration ? … Comment appelez-vous cela lorsqu’un élu reçoit un chèque pour un projet public dont notre Trésor national n’a aucune trace et aucun moyen de rendre compte ?

Il donne des exemples précis, notamment : « En octobre 2022, lorsque le vice-président Palik s’est rendu à Kosrae, il a été reçu par nos amis de Da Yang Seafoods. Nos amis de Da Yang ont un avion privé et ils sont arrivés à Kosrae (avec plusieurs hauts fonctionnaires du gouvernement FSM) dans un avion privé. Nos amis ont dit au vice-président qu’ils pouvaient lui fournir un transport privé et personnel vers n’importe où et à tout moment, même à Hawaï, par exemple ; il n’a qu’à demander.

Panuelo poursuit : « Les hauts fonctionnaires et les élus de l’ensemble de nos gouvernements nationaux et d’État reçoivent des offres de cadeaux comme moyen de s’attirer les bonnes grâces. L’impact pratique de cela est que certains hauts fonctionnaires et élus prennent des mesures contraires à l’intérêt national des FSM, mais conformes aux intérêts nationaux de la RPC.

Il a ensuite décrit les résultats de cette corrosion du corps politique. « Alors, à quoi cela ressemble-t-il vraiment lorsqu’un si grand nombre de hauts fonctionnaires et d’élus de notre gouvernement choisissent de faire avancer leur propre intérêt personnel au lieu de l’intérêt national? Après tout, ce n’est pas une coïncidence si le fil conducteur du mouvement de succession de l’État de Chuuk, de la Commission du statut politique de Pohnpei et, dans une moindre mesure, du mouvement indépendantiste de Yap, inclut l’argent de la RPC et des chuchotements de soutien de la RPC. (Cela ne signifie pas que les personnes qui aspirent à la sécession sont redevables à la Chine, bien sûr – mais plutôt que le soutien chinois a l’habitude de suivre ceux qui soutiendraient une telle sécession).

Les résultats, écrit-il, sont potentiellement catastrophiques : « Au pire à court terme, cela signifie que nous vendons notre pays et notre souveraineté pour un bénéfice personnel temporaire. Au pire, à long terme, cela signifie que nous sommes, nous-mêmes, des participants actifs pour permettre à une éventuelle guerre de se produire dans notre région, et très probablement nos propres îles et nos voisins de Guam et d’Hawaï, où nous serons nous-mêmes indirectement responsables de les vies micronésiennes perdues.

Cela l’a amené à rechercher activement des alternatives : « L’argent compte, et si je dois faire valoir que notre pays est la cible d’une guerre politique afin de préparer notre pays et notre région à s’aligner sur la Chine avant son invasion de Taïwan , je dois également faire valoir que notre pays peut obtenir un meilleur accord sans la Chine…. Je suis clairement conscient que je dois argumenter non seulement en termes de prévention de la guerre et de sauvetage de vies, mais en termes de comment nous pouvons combler le vide qui se produirait si nous devions arrêter le flux d’argent en provenance de Chine.

Dans un mouvement qui fera de lui l’une des plus grandes cibles mondiales pour Pékin, Panuelo explique qu’il voit Taiwan comme cette alternative. «En février 2023, j’ai rencontré l’honorable Joseph Wu, ministre des Affaires étrangères de Taïwan, pour demander à Taïwan à quoi ressemblerait leur aide potentielle aux FSM si nous changeons les relations diplomatiques pour les soutenir au lieu de la Chine, et quels avantages nous pouvons obtenir si nous ne changeons pas de relations formellement mais envisageons d’initialiser un bureau de représentation économique et culturelle de Taipei (TECRO)…

« J’ai été transparent avec le ministre des Affaires étrangères Wu ; nous prévoyons avoir besoin d’une injection d’environ 50 000 000 $ pour répondre à nos besoins futurs. Nous pouvons et nous le recevrons, sur une période de trois ans, si et quand nous établirons des relations diplomatiques avec Taiwan. Pendant ce temps, nous recevrons également un programme d’assistance annuel de 15 000 000 $ que nous pourrions diviser comme nous le souhaitons (ce qui signifie, par extension, nous pourrions aussi simplement envoyer cette aide directement à nos États FSM comme nous le faisons avec l’aide du Compact of Free Association).

« De plus, Taïwan m’assure qu’ils vont simplement « reprendre » tous les projets que la Chine entreprend actuellement… en utilisant la main-d’œuvre micronésienne et les entreprises micronésiennes, contrairement à la Chine, y compris la formation professionnelle des ouvriers. »

En plus de toute l’aide financière, Panuelo voit l’option de reconnaître Taïwan comme fournissant « des niveaux de sécurité et de protection considérablement supplémentaires qui accompagnent la prise de distance de notre pays par rapport à la RPC, qui a démontré une capacité acharnée à saper notre souveraineté, à rejeter nos valeurs , et utiliser nos élus et nos hauts fonctionnaires à leurs fins.

Compte tenu de la nature très sensible de la lettre, vers la fin, il écrit : « Je suis parfaitement conscient que vous informer de tout cela présente des risques pour ma sécurité personnelle ; la sécurité de ma famille; et la sécurité du personnel sur lequel je compte pour me soutenir dans ce travail. Je vous informe indépendamment de ces risques, car la souveraineté de notre nation, la prospérité de notre nation, ainsi que la paix et la stabilité de notre nation, sont plus importantes. En effet, ils sont le devoir solennel de chacun d’entre nous qui ont prêté serment de protéger notre Constitution et notre pays. »

Avec sa troisième lettre, Panuelo est une plantation du drapeau dans le sable – une tentative courageuse de récupérer la souveraineté des FSM. Ce qui se passera ensuite pourrait façonner l’avenir de l’engagement de la Chine avec les îles du Pacifique – et le monde.