Marcos des Philippines signe des lois visant à renforcer les revendications maritimes
Vendredi, le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a promulgué deux textes législatifs affirmant les droits maritimes du pays sur les zones contestées de la mer de Chine méridionale, provoquant une réaction de colère de la part du gouvernement chinois.
Après avoir signé la loi sur les voies maritimes archipélagiques des Philippines et la loi sur les zones maritimes des Philippines lors d'une cérémonie télévisée à l'échelle nationale, Marcos a déclaré qu'elles reflétaient « l'importance de notre identité maritime et archipélagique », selon un communiqué de son bureau. Il a également déclaré que le peuple philippin, « en particulier nos pêcheurs, devrait pouvoir poursuivre ses activités sans incertitude ni harcèlement ».
La Loi sur les voies maritimes archipélagiques des Philippines établit un système grâce auquel les navires et aéronefs étrangers peuvent exercer le droit de passage dans les eaux philippines. La loi philippine sur les zones maritimes vise à définir clairement les droits maritimes des Philippines en créant des routes au-dessus de ses eaux et de son espace aérien. Tous deux cherchent à harmoniser le droit national philippin avec la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, communément appelée UNCLOS, en vertu de laquelle Manille a intenté une action en justice contre la Chine.
« Avec ces textes législatifs, nous alignons nos lois nationales sur le droit international… améliorons notre capacité de gouvernance et renforçons nos politiques maritimes pour le développement économique et la sécurité nationale », a déclaré Marcos dans le communiqué. « En définissant et en affirmant nos zones maritimes, nous projetons à la communauté internationale que nous sommes fermement engagés à entretenir, cultiver et protéger notre domaine maritime. »
Ces lois sont une réponse claire à une série d'affrontements parfois violents avec les garde-côtes chinois dans certaines zones de la zone économique exclusive (ZEE) des Philippines, qui se sont intensifiés depuis l'entrée en fonction de Marcos à la mi-2022. Ces conflits ont atteint la limite d'un conflit ouvert, culminant avec un affrontement en juin qui a vu le personnel des garde-côtes chinois monter à bord de plusieurs petits bateaux philippins, provoquant une mêlée au cours de laquelle un membre du Groupe des opérations spéciales navales des Philippines a perdu un doigt.
Dans une déclaration distincte, le conseiller à la sécurité nationale Eduardo Ano a déclaré que la législation aiderait les Philippines à garantir leurs droits dans la mer de Chine méridionale. « Ces instruments juridiques solidifient notre territoire et renforcent notre capacité à protéger notre pays contre toute violation », a-t-il déclaré, selon l'Associated Press.
Sans surprise, quelques heures après la cérémonie de signature télévisée, le ministère chinois des Affaires étrangères a convoqué l'ambassadeur des Philippines pour déposer une « protestation sévère » contre la législation. Le ministère a condamné cette décision, la qualifiant de tentative de « consolider la décision illégale dans l’affaire d’arbitrage en mer de Chine méridionale par le biais de la législation nationale ».
La loi sur les zones maritimes des Philippines « inclut illégalement la plupart des îles chinoises Huangyan et Nansha ainsi que les zones maritimes associées dans les zones maritimes des Philippines », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères de Pékin, Mao Ning. Le porte-parole a utilisé les noms chinois de Scarborough Shoal et des îles Spratly, qui ont récemment été le théâtre de conflits entre les garde-côtes des deux pays.
« La Chine exhorte la partie philippine à respecter effectivement la souveraineté territoriale et les droits et intérêts maritimes de la Chine, à cesser immédiatement de prendre toute mesure unilatérale susceptible de conduire à l'élargissement du différend et à compliquer la situation », a déclaré Mao.
La Chine a également adopté des lois nationales destinées à renforcer ses vastes revendications sur la mer de Chine méridionale, remontant à la loi concernant les eaux territoriales et les régions adjacentes de février 1992, qui revendiquait plus de 80 % de la mer de Chine méridionale. Plus récemment, en janvier 2021, elle a adopté une loi sur les garde-côtes qui lui permet de tirer sur des navires étrangers et de détenir des étrangers soupçonnés d’avoir pénétré dans les eaux chinoises.
Il reste certainement à voir comment et si les Philippines seront en mesure d’appliquer ces lois face à la forte opposition chinoise. Dans le même temps, ces lois contribuent à renforcer l’idée selon laquelle les Philippines ont de leur côté le poids moral du droit international, voire la prépondérance de la force, en mer de Chine méridionale.
Le sénateur Francis Tolentino, l'un des auteurs du projet de loi, a déclaré qu'il ne s'attendait pas à une réduction des tensions. « La Chine ne les reconnaîtra pas, mais l'imprimatur que nous obtiendrons de la communauté internationale renforcera notre position », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, a rapporté Reuters.
