4 ouvriers thaïlandais tués dans le nord d'Israël, selon le gouvernement thaïlandais

Quatre ressortissants thaïlandais ont été tués par des tirs de roquettes dans le nord d'Israël, près de la frontière avec le Liban, a annoncé vendredi le ministre thaïlandais des Affaires étrangères.

Dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux X, Maris Sangiampongsa s'est dit « profondément attristé » par l'annonce des décès survenus la veille près de la ville de Metula.

« J'ai demandé hier soir à notre ambassade à Tel Aviv d'apporter toute l'assistance possible aux blessés et aux familles des défunts, et de leur exprimer mes profondes condoléances pour leur immense perte », a-t-il écrit.

« La Thaïlande continue d'exhorter fermement toutes les parties à reprendre le chemin de la paix, au nom des civils innocents gravement touchés par ce conflit prolongé et qui s'approfondit. »

Selon le Bangkok Post, les quatre travailleurs ont depuis été identifiés comme étant Akkapon Wannasai de la province d'Udon Thani, Prayat Pilasram de Buriram, ainsi que Kaweesak Papanang et Thana Tichantuek, tous deux de Nakhon Ratchasima. Un cinquième travailleur a été blessé dans cette attaque, qui proviendrait du groupe militant chiite libanais Hezbollah.

Le conflit déstabilisateur au Moyen-Orient a touché de manière inhabituelle la Thaïlande. Avant le conflit, environ 30 000 ressortissants thaïlandais travaillaient en Israël, principalement dans le secteur agricole, constituant l'un des plus grands groupes de travailleurs migrants en Israël.

Quarante et un Thaïlandais faisaient partie des 1 200 personnes tuées lorsque les militants du Hamas ont envahi le sud d’Israël le 7 octobre 2023, ce qui a déclenché le conflit actuel. Trente autres personnes ont été enlevées au cours de l'attaque, et six seraient toujours en captivité, selon les autorités thaïlandaises.

Les personnes tuées et capturées par le Hamas faisaient partie d'une population d'environ 30 000 citoyens thaïlandais travaillant dans le secteur agricole israélien. La présence d’une importante population thaïlandaise remonte à la fin de la première Intifada, à la fin des années 1980, lorsque, pour des raisons de sécurité, Israël a commencé à remplacer les ouvriers agricoles palestiniens par des ressortissants étrangers venus de plus loin, notamment de Thaïlande et des Philippines.

La réponse impitoyable d’Israël à l’attaque du Hamas a depuis ravagé la bande de Gaza et tué des dizaines de milliers de personnes. Israël a désormais étendu ses attaques au sud du Liban, à partir duquel le Hezbollah a lancé des attaques à la roquette sur le nord d'Israël, forçant l'évacuation de dizaines de milliers de personnes des villes situées dans les zones frontalières.

Alors que de nombreux travailleurs thaïlandais sont retournés en Thaïlande depuis le début de la guerre, d'autres continuent de prendre des risques. Comme l'a rapporté le Bangkok Post, Thana Tichantuek, 31 ans, travaillait comme cueilleur de fruits près de la frontière israélo-libanaise depuis 11 mois avant sa mort. Sa mère, Jarung Tichantuek, a déclaré qu’elle l’avait exhorté à ne pas travailler en Israël, mais il était déterminé, disant : « Nous pourrions mourir n’importe où ».

Samedi, le gouvernement thaïlandais a envoyé une lettre de protestation à Tel Aviv, demandant qu'aucun autre travailleur thaïlandais ne soit envoyé dans des zones à haut risque. Le ministère des Affaires étrangères a également conseillé aux citoyens thaïlandais de reporter tout voyage non essentiel en Israël et dans d'autres régions touchées du Moyen-Orient.

« Il est tout à fait compréhensible que certains d'entre nous soient partis à l'étranger pour travailler en vue d'une vie meilleure », écrit Maris dans la lettre. « Mais la situation actuelle dans certaines parties du Moyen-Orient est très inhabituelle, avec un niveau de violence important dans le conflit en cours. »