Alors même que les drones inaugurent une ère de « tuerie à bas prix », les dirigeants de l’armée se tournent vers l’avenir

WAIKIKI, Hawaï— Les drones sont partout où vont les forces de l’armée américaine dans le Pacifique ces jours-ci. La semaine dernière, la 25e Division d’infanterie a utilisé des véhicules, des navires et des avions sans équipage pour mener une bataille simulée sur une plage des Philippines. Cette semaine, deux autres personnes ont parlé de la tête du commandant de l’USARPAC alors qu’il prononçait le discours d’ouverture du symposium des forces terrestres du Pacifique de l’AUSA.

« Pour nous, l’innovation n’est pas quelque chose dont nous parlons simplement, c’est ce que nous mettons en action chaque jour », a déclaré le général Ron Clark.

« Ce drone, le Kestrel, a été produit par nos soldats à The Forge », a-t-il déclaré, désignant un quadricoptère à vue à la première personne qui peut être adapté pour larguer des munitions ou pour une attaque à sens unique. L’autre était un Skydio X10, utilisé pour la reconnaissance et la surveillance à courte portée.

« Dans le combat d’aujourd’hui, nous ne devrions jamais envoyer de soldat alors que nous pouvons envoyer un système sans pilote », a déclaré Clark.

La protection contre les drones ennemis est également une priorité élevée, a déclaré le commandant du I Corps, le lieutenant-général Matthew McFarlane, à un petit groupe de journalistes.

« Alors que nous assistons à une prolifération absolue des drones, l’importance des mesures de défense passive ne peut être surestimée », a déclaré McFarlane.

Cela inclut des choses comme placer les postes de commandement sous terre ou les couvrir afin qu’ils ne soient pas facilement détectables depuis les airs, a-t-il déclaré. « Nous sommes très soucieux de nous protéger contre la menace aérienne réelle que nous observons partout dans le monde.

Le chef du Commandement indo-pacifique, l’amiral Samuel Paparo, a souligné la prolifération des drones dans son discours d’ouverture, décrivant l’une des trois « méta-tendances » qui, selon lui, remodèlent la guerre comme « la marchandisation – et par marchandisation, je veux dire que tout le monde l’a – de petits systèmes sans pilote bon marché.

« Il s’agit d’un accès élargi à des capacités de base autrefois réservées aux grandes puissances », a-t-il déclaré. « La prolifération des systèmes sans pilote a rendu plus possible et plus probable la destruction à moindre coût, à grande échelle. A rendu un assaut traditionnel – assaut terrestre, assaut aérien, assaut aéroporté, assaut amphibie – beaucoup plus coûteux que ne l’est notre doctrine formelle.

En Ukraine, les Russes perdent « environ 100 êtres humains par kilomètre carré de terrain qu’ils s’approprient et qu’ils perdent ensuite », a déclaré Paparo, qualifiant la guerre en Ukraine de « vaste laboratoire de marchandisation de la chasse bon marché ».

Mais si l’armée américaine et l’industrie de défense n’ont pas perdu de temps pour appliquer les leçons de l’Ukraine sur les systèmes sans pilote, elles ne doivent pas s’arrêter là, a prévenu le général Xavier Brunson.

« Les gens vous diront que la leçon des combats en Ukraine, ce sont les drones, les drones, les drones, les drones. Je ne suis pas d’accord », a déclaré Brunson, commandant du Commandement des Nations Unies, du Commandement des forces combinées et des Forces américaines en Corée.

« C’est superficiel, et c’est facile. Ne faites pas les choses stratégiques d’Occam. Ne vous contentez pas de dire que la solution la plus simple sera la solution. Ce n’est pas ça. »

Brunson a exhorté les participants à réfléchir à « la prochaine chose », qui, selon lui, sera l’espace commercial.

« Souvent, nous apprenons les mauvaises leçons et nous restons coincés avec elles parce que c’est facile », a-t-il déclaré. « Écoutez, je ne suis pas contre… le développement des drones. Je ne dis pas cela du tout. Ce que je dis, c’est que nous ne pouvons pas rester coincés là. Nous devons continuer à avancer. La guerre, si rien n’est, c’est une question de compensation, et ce à quoi je continue de penser quand je suis éveillé la nuit dans mon lit, c’est quelle sera la prochaine compensation ? Parce que si nous n’y pensons pas, si nous ne nous abandonnons pas à l’idée de la prochaine compensation, nous ferons des drones 10 dans quelques années, et je pense que c’est toujours le cas.