Déballage des dernières provocations de la Corée du Nord avec le Dr Cho Han-bum

Les tensions sont à nouveau vives dans la péninsule coréenne.

Dans un déclaration Le 11 octobre, le ministère nord-coréen des Affaires étrangères a accusé la Corée du Sud d'avoir envoyé des drones sans pilote au-dessus de Pyongyang à trois reprises au début du mois. Les drones auraient transporté et dispersé un grand nombre de tracts de propagande au-dessus de la capitale.

Les chefs d'état-major sud-coréen ont nié ces allégations mais ont refusé de fournir des détails précis, notamment si le Nord aurait pu organiser l'incident. En réponse, Pyongyang a ordonné à ses unités militaires de renforcer les postes d'observation anti-aérienne et averti d’une « attaque de représailles immédiates » si une autre violation se produisait.

Pour compliquer encore davantage les choses, l'agence de renseignement sud-coréenne a récemment savant que la Corée du Nord a envoyé 1 500 soldats pour soutenir les efforts de guerre de la Russie en Ukraine. Le décompte final devrait atteindre 12 000 personnes. Si Séoul décide d’envoyer des armes meurtrières à l’Ukraine en réponse, cela pourrait potentiellement ouvrir la porte à un conflit plus large dans les deux régions du monde.

Dans une interview avec The Diplomat, le Dr Cho Han-bum, chercheur principal à l'Institut coréen pour l'unification nationale, géré par l'État, a partagé son point de vue sur ces développements. (Cette interview a été réalisée le 21 octobre et de nouveaux développements sont survenus depuis.)

Que pensez-vous des allégations de Pyongyang concernant les drones sans pilote ?

Il est difficile d’attribuer le récent incident de drone à une action mise en scène par la Corée du Nord ou à une opération de l’armée sud-coréenne. S’il s’agissait d’un scénario fabriqué par la Corée du Nord, il serait étonnant de savoir pourquoi elle aurait concocté un récit suggérant que ses défenses aériennes ont été violées et que le siège du Comité central du Parti des travailleurs a été exposé.

D’un autre côté, les drones que la Corée du Nord prétend ressembler aux drones militaires sud-coréens n’ont pas la capacité de vol prolongé et de déploiement de tracts. Si des drones militaires sud-coréens avaient été utilisés, des traces seraient probablement laissées sur place, rendant une telle opération trop risquée.

Par conséquent, l’explication la plus plausible est qu’une organisation civile en Corée du Sud aurait exploité le drone, car des incidents similaires se sont déjà produits.

En quoi les ballons remplis de déchets de la Corée du Nord diffèrent-ils d'un drone sans pilote ?

Les violations de l’espace aérien par les drones suscitent d’importantes préoccupations au regard du droit international. Les drones équipés de moteurs diffèrent qualitativement des ballons, car ces derniers dépendent des courants d'air pour se déplacer. Les drones sont particulièrement sensibles d’un point de vue militaire car ils peuvent être armés. Cependant, à cette occasion, la position de la Corée du Nord a été affaiblie par le lancement de ballons remplis de déchets en direction du Sud.

Le comportement de la Corée du Nord depuis l'incident du drone fait écho à une situation de guerre. Quelles sont les intentions du régime de Kim ?

L'espace aérien au-dessus du siège du Parti des travailleurs, qui abrite le bureau de Kim Jong Un, a été violé, entraînant l'état d'urgence en Corée du Nord. La décision du régime de Kim de divulguer ces informations au public vient probablement du fait que de nombreux habitants de Pyongyang ont peut-être déjà vu les tracts (anti-régime). Face à cette situation difficile, le régime de Kim cherche à tirer parti de l'incident pour inciter à l'hostilité envers le Sud, dans le but de renforcer la théorie des deux États de Kim Jong Un.

Y a-t-il une possibilité d’une nouvelle escalade ?

La Corée du Nord s'est engagée à abattre tout autre véhicule aérien sans pilote, tandis que l'armée sud-coréenne devrait réagir si des obus pénétraient sur le territoire sud-coréen. Cela pourrait potentiellement exacerber les tensions. Mais si les infiltrations de drones cessent, il semble que la Corée du Nord ait l’intention de gérer la situation.

Pyongyang et Moscou se rapprochent de plus en plus. Quelles sont les implications sécuritaires pour l’Asie de l’Est et comment la Corée du Sud devrait-elle réagir ?

Les liens militaires entre la Corée du Nord et la Russie ont atteint un niveau inquiétant, des rumeurs suggérant que des troupes nord-coréennes pourraient être envoyées en Russie. Si cela est vrai, cela pourrait augmenter la probabilité que la Corée du Sud exporte des armes meurtrières vers l’Ukraine, alimentant ainsi davantage les tensions dans la péninsule coréenne. À l’heure actuelle, le déploiement de combattants nord-coréens en Russie reste encore spéculatif. Séoul devrait donc tirer parti de la perspective d’un « soutien en armements à l’Ukraine » pour dissuader Moscou de franchir la ligne.

(Note de l'éditeur : depuis que cet entretien a été réalisé, les informations faisant état de troupes nord-coréennes en Russie ont été confirmées par les gouvernements ukrainien et américain.)

Les informations faisant état de l'envoi de troupes nord-coréennes en Russie peuvent être interprétées comme une preuve du désespoir de la Russie. Pour Moscou, il serait difficile d’abandonner ses relations avec Séoul, car elle devra reconstruire son économie une fois la guerre installée en Ukraine. La gestion de la situation actuelle nécessitera une communication stratégique entre la Corée du Sud et la Russie.

Les provocations de Kim Jong Un et ses relations plus étroites avec Poutine indiquent-elles une instabilité en Corée du Nord ?

La Corée du Nord est aux prises avec des problèmes importants, notamment la confusion idéologique découlant de la déclaration de Kim d'une théorie à deux États et de l'abandon (de la poursuite) d'une Corée réunifiée. Le pays traverse également une grave crise économique et s’automutile par des faux pas politiques tels que le probable déploiement militaire en Russie et la perspective imminente de pertes massives dans une zone de guerre.

La capacité de Kim à gérer ces crises est sous surveillance, ce qui place le régime dans un état très précaire. Néanmoins, même si des émeutes ou des soulèvements sporadiques sont possibles, il est peu probable qu’une résistance organisée en Corée du Nord émerge à ce stade.