Le tournant de l’opposition indienne vers la politique des castes perturbe le BJP au pouvoir

Le 2 octobre, le gouvernement de l’État du Bihar, dans l’est de l’Inde, a publié le rapport d’une enquête sur la population de l’État par caste – une division hiérarchique traditionnelle dans la société hindoue. L’État est dirigé par une coalition de partis qui font partie du bloc d’opposition INDE récemment formé.

Quelques heures plus tard, le Premier ministre Narendra Modi a critiqué les partis d’opposition pour avoir divisé le pays selon le principe des castes.

« Ils ont divisé le pays au nom des castes dans le passé et commettent le même péché aujourd’hui », a-t-il déclaré lors d’un rassemblement dans l’État du Madhya Pradesh, où se déroulent des élections.

L’enquête sur les castes au Bihar a suscité des appels de la part de plusieurs partis politiques en faveur d’enquêtes similaires dans d’autres États, voire même d’une enquête nationale. De telles enquêtes pourraient donner un élan à la politique fondée sur les castes dans le pays.

Cela inquiète le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir en Inde. Les forces de caste et le nationalisme hindou se sont affrontés à plusieurs reprises pendant près d’un siècle. Désormais, ils pourraient non seulement freiner les chances du parti BJP aux élections législatives prévues en novembre, mais également nuire à ses perspectives lors des élections législatives prévues en avril-mai 2024.

L’État du Rajasthan, dans le nord-ouest du pays, dirigé par le Congrès et qui se rendra aux élections législatives le 23 novembre, a déjà publié une notification initiant une enquête socio-économique basée sur les castes. Dans le Madhya Pradesh, dirigé par le BJP, le Congrès cherche à accaparer le BJP sur cette demande lors des élections de novembre.

L’enquête sur les castes au Bihar a révélé que les classes extrêmement arriérées (EBC) et les classes arriérées (BC) représentent respectivement 36 pour cent et 26 pour cent de la population. Ensemble, ils sont appelés les autres classes arriérées (OBC) et représentent 62 pour cent, tandis que les castes répertoriées (SC), les tribus répertoriées (ST) et la catégorie générale (ou castes avancées) représentent 19,7 pour cent, 1,7 pour cent et 15,5 pour cent. Le Bihar compte respectivement 137 millions d’habitants.

L’Inde prévoit la réservation de sièges pour les castes marginalisées. 22,5 pour cent des sièges dans l’éducation, l’emploi et les assemblées législatives sont réservés aux SC et ST. Alors que 27 pour cent des sièges dans les emplois et l’éducation du gouvernement central sont réservés à la catégorie OBC, ils n’ont aucune réserve en matière de représentation politique.

Le manque de données sur la taille de la population des OBC est un problème politique majeur depuis des décennies. Pourtant, les gouvernements centraux successifs ont évité de les dénombrer lors de tout recensement décennal, même si les SC et les ST sont recensés séparément.

Différents gouvernements du centre ont cité différents arguments – du manque de parité dans les listes OBC des différents États et du centre au dernier argument selon lequel cela « nuirait à l’intégrité de l’exercice du recensement ».

Cependant, selon le pséphologue et militant politique Yogendra Yadav, aucun gouvernement n’a voulu compter l’OBC parce qu’il ne voulait pas rencontrer de « vérités qui dérangent ». Compter les OBC révélerait « les privilèges sociaux, éducatifs et économiques des hindous de caste supérieure », qui représentent moins d’un cinquième de la population indienne mais « occupent largement 80 % de toutes les positions de pouvoir et de privilèges », a écrit Yadav en 2021.

Le Congrès a néanmoins intensifié ses efforts en faveur d’un recensement des castes depuis plusieurs mois maintenant et a insisté en faveur d’un tel recensement, même lors des débats sur le projet de loi sur les réserves des femmes – à la fois au Lok Sabha et au Rajya Sabha – en septembre.

L’enquête sur les castes du Bihar révélant 62 % de la population OBC a donné un nouvel élan à la demande et renforcé la demande d’augmentation du quota de réservation OBC dans l’emploi et l’éducation et d’introduction de la réservation OBC dans la représentation politique.

« Jitni Abadi, Utna Haq (droits proportionnels à la part de la population) », Rahul Gandhi, parlementaire du Congrès. dit peu de temps après la publication du rapport d’enquête du Bihar. Lalu Prasad Yadav du Rashtriya Janata Dal a fait écho à Gandhi.

Dans l’Uttar Pradesh, le plus grand État de l’Inde, qui détient 13,5 pour cent des sièges parlementaires, tous les principaux partis d’opposition, y compris le Congrès, le parti Samajwadi, le parti Bahujan Samaj et même l’allié du BJP, Apna Dal, ont indiqué qu’ils allaient utiliser cette exigence de consolider la consolidation des électeurs.

Cela a suscité des inquiétudes au sein du BJP pour plusieurs raisons.

Le parti et son parent idéologique, le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), sont idéologiquement opposés à la politique des castes. Ils défendent avec véhémence les textes védiques et le système social qui ont fait l’objet de sévères critiques de la part des politiciens et des partis basés sur les castes.

En outre, l’écosystème du BJP-RSS est dominé par les brahmanes, la caste sacerdotale au sommet de la hiérarchie sociale hindoue, tandis que les politiques basées sur les castes ont souvent pris des formes anti-brahmanes ou anti-castes supérieures. Ce sont principalement les personnes appartenant aux castes supérieures qui souffriraient si les OBC parvenaient à satisfaire leurs revendications.

Le BJP et le RSS estiment également que la politique des castes les empêche d’unir les hindous sur des bases religieuses. Cela divise leur base de soutien hindoue.

Avant les élections dans l’État du Bihar en 2015, le directeur du RSS, Mohan Bhagwat, a appelé à une révision du système de réservation basé sur les castes en Inde. Son commentaire a été imputé à la mauvaise performance du BJP lors des élections. Il a réitéré ce point de vue en 2019, peu après le retour de Modi au pouvoir pour un second mandat.

Le gouvernement Modi s’oppose à la demande de décompte des OBC depuis 2020 – depuis le rejet des propositions de l’assemblée de l’État du Maharashtra et de la Commission nationale pour les classes arriérées jusqu’à la soumission d’affidavits à la Cour suprême.

Le gouvernement a évité de divulguer les données sur les castes du recensement socio-économique des castes de 2011. L’année dernière, il a déclaré au Parlement qu’il n’avait pas l’intention de divulguer les données. Il a également tenté d’empêcher le Bihar de publier son rapport d’enquête, mais la Cour suprême n’a pas retenu le Bihar.

Ceci malgré le penchant de Modi à montrer ses propres antécédents OBC. En fait, deux jours seulement avant que le Bihar ne publie le rapport d’enquête, Modi, alors qu’il s’adressait à un rassemblement électoral dans le Chhattisgarh, où se déroulent les élections, a affirmé que le Congrès ne cessait de l’insulter pour insulter les OBC.

Alors que les élections approchent et que l’opposition fait pression pour un recensement des castes à l’échelle nationale et une réserve OBC en politique, le BJP et le RSS semblent ajuster leur stratégie en conséquence. Dans un revirement majeur par rapport à sa précédente position sur les réserves fondées sur la caste, Bhagwat a déclaré en septembre que cette politique devrait se poursuivre aussi longtemps qu’il y aura une discrimination dans la société. Cependant, il est resté silencieux sur la réservation OBC.

Ces dernières années, le BJP a réussi à obtenir le soutien d’un grand nombre d’OBC. Nous craignons que l’opposition, qui adhère à la cause de l’OBC, ne soit perdante.

Pour annuler la campagne d’opposition, Modi a annoncé en août le projet « PM Vishwakarma » avec une dépense financière d’environ 1 562 millions de dollars pour les artisans, qui appartiennent principalement à la catégorie OBC.

La question est de savoir si de tels projets seront suffisants pour contrer la demande de l’opposition en matière de réservations OBC. Ou bien cela inciterait-il le BJP à hausser le ton de ses appels nationalistes hindous ?

En 1990, un mois après que le gouvernement de l’Union a annoncé une réserve de 27 pour cent pour les OBC dans les emplois du gouvernement central, le président du BJP de l’époque, Lal Krishna Advani, s’est lancé dans un rassemblement national pour mobiliser le soutien à la démolition de la mosquée de Babri, datant du XVIe siècle, et à la (re)construction de la mosquée de Babri. un temple Ram sur le même site à Ayodhya. L’objectif était d’unir les hindous au-delà des divisions de caste.

Aujourd’hui, le ministre en chef du Bihar, Nitish Kumar, issu de la politique de caste dans les années 1990, a ouvert une boîte de Pandore quelques mois seulement avant que Modi n’inaugure le nouveau temple Ram.

Il reste à voir comment les nationalistes hindous utilisent Lord Ram pour contrer la politique de caste de l’opposition.