Le Bangladesh impose un couvre-feu strict avec ordre de « tirer à vue » après des manifestations meurtrières
La police a imposé un couvre-feu strict avec ordre de « tirer à vue » à travers le Bangladesh alors que les forces militaires patrouillaient dans certaines parties de la capitale samedi après que des dizaines de personnes ont été tuées et des centaines blessées dans des affrontements concernant l'attribution des emplois dans la fonction publique.
Le couvre-feu a commencé à minuit et a été assoupli de midi à 14 heures pour permettre aux habitants de faire leurs courses essentielles. Le couvre-feu devrait durer jusqu'à 10 heures dimanche, ce qui permettra aux policiers de tirer sur les foules dans les cas extrêmes, a déclaré le député Obaidul Quader, secrétaire général du parti au pouvoir, la Ligue Awami.
Les manifestations, appelées principalement par des groupes d'étudiants, ont commencé il y a quelques semaines pour protester contre un système de quotas qui réserve jusqu'à 30 % des emplois gouvernementaux aux proches des vétérans qui ont combattu pendant la guerre d'indépendance du Bangladesh en 1971. Des violences ont éclaté mardi, le journal Daily Prothom Alo faisant état de la mort d'au moins 103 personnes depuis lors.
Vendredi a probablement été la journée la plus meurtrière jusqu'à présent. La chaîne de télévision Somoy a fait état de 43 morts, tandis qu'un journaliste de l'Associated Press a vu 23 corps au Dhaka Medical College and Hospital, mais on ne sait pas encore si tous les manifestants sont morts vendredi. Jeudi, 22 autres personnes ont été déclarées mortes alors que des étudiants manifestant tentaient de « paralyser complètement » le pays.
L'ambassade des États-Unis à Dacca a déclaré vendredi que des rapports faisaient état de « centaines, voire de milliers » de blessés au Bangladesh. Elle a ajouté que la situation était « extrêmement instable ».
Les autorités bangladaises n'ont communiqué aucun chiffre officiel sur le nombre de personnes tuées et blessées.
Les autorités ont expliqué que le couvre-feu avait pour but de mettre un terme aux violences qui ont éclaté après les affrontements entre la police et les manifestants dans les rues et sur les campus universitaires de Dhaka et d'autres villes du pays. Les autorités ont bloqué les communications en ligne en interdisant les services mobiles et Internet. Plusieurs chaînes de télévision ont également cessé leurs activités et les sites Internet de la plupart des journaux locaux ont été fermés. Parallèlement, certains sites Internet gouvernementaux clés, notamment ceux de la banque centrale du Bangladesh et du bureau du Premier ministre, semblent avoir été piratés et dégradés.
Les médias locaux ont également rapporté que quelque 800 détenus se sont enfuis d'une prison de Narsingdi, un district au nord de la capitale, après que des manifestants ont pris d'assaut l'établissement et y ont mis le feu vendredi.
Ce chaos met en évidence les failles de la gouvernance et de l'économie du Bangladesh, ainsi que la frustration des jeunes qui n'ont pas de bons emplois une fois diplômés. Il représente également le plus grand défi pour la Première ministre Sheikh Hasina depuis qu'elle a remporté un quatrième mandat consécutif à l'issue des élections de janvier, boycottées par les principaux groupes d'opposition.
Les manifestants estiment que le système de quotas est discriminatoire et qu'il avantage les partisans de Hasina, dont le parti, la Ligue Awami, a mené le mouvement pour l'indépendance. Ils estiment qu'il devrait être remplacé par un système basé sur le mérite. Hasina a défendu le système de quotas, affirmant que les vétérans méritent le plus grand respect pour leur contribution à la guerre contre le Pakistan, quelle que soit leur affiliation politique.
Des représentants des deux camps se sont rencontrés vendredi soir pour tenter de trouver une solution. Au moins trois dirigeants étudiants étaient présents et ont exigé la réforme du système actuel de quotas, la réouverture des résidences universitaires fermées par la police après les affrontements et la démission de certains responsables universitaires qui n'ont pas réussi à protéger les campus de la violence. Le ministre de la Justice Anisul Huq a déclaré vendredi soir que le gouvernement était ouvert à la discussion de leurs demandes.
Le principal parti d'opposition, le Parti nationaliste du Bangladesh, a soutenu les manifestations, promettant vendredi d'organiser ses propres manifestations, nombre de ses partisans ayant rejoint les manifestations des étudiants. Cependant, le BNP a déclaré dans un communiqué que ses partisans n'étaient pas responsables des violences et a nié les accusations du parti au pouvoir selon lesquelles les manifestations seraient utilisées à des fins politiques.
La Ligue Awami et le BNP se sont souvent accusés mutuellement d'alimenter le chaos politique et la violence, comme récemment à l'approche des élections nationales, qui ont été entachées par une répression contre plusieurs figures de l'opposition. Le gouvernement de Hasina avait accusé le parti d'opposition d'avoir tenté de perturber le scrutin.
En 2018, le gouvernement avait suspendu les quotas d'embauche à la suite de manifestations massives d'étudiants. Mais en juin, la Haute Cour du Bangladesh a annulé cette décision et rétabli les quotas après que des proches d'anciens combattants de 1971 aient déposé des requêtes. La Cour suprême a suspendu la décision, en attendant une audience en appel, et a déclaré dans un communiqué qu'elle se pencherait sur la question dimanche.
Hasina a appelé les manifestants à attendre le verdict du tribunal.