76 % des Philippins considèrent la Chine comme la « plus grande menace » pour le pays : enquête

Plus de trois Philippins sur quatre considèrent la Chine comme la plus grande menace pour leur pays, selon une enquête publiée cette semaine, alors que les tensions continuent de monter entre les deux nations dans les zones contestées de la mer de Chine méridionale.

Selon les résultats de l'enquête, publiés mercredi par l'institut d'enquête local OCTA Research, 76 % des 1 200 personnes interrogées du 11 au 14 mars ont déclaré qu'elles considéraient la Chine comme la « plus grande menace » pour les Philippines. Ce chiffre est à comparer à seulement 9 % pour la Russie, considérée comme la deuxième plus grande menace du pays, suivie par une infime proportion de personnes interrogées qui ont choisi la Corée du Nord, le Pakistan et le Japon.

Bien que la proportion de personnes interrogées considérant la Chine comme la principale menace soit légèrement en baisse par rapport à l'enquête précédente menée à la fin de l'année dernière, qui avait vu ce chiffre atteindre un sommet de trois ans de 79 %, il s'agit d'une augmentation de 17 % par rapport à octobre 2022, la première enquête. menée par OCTA Research après l'entrée en fonction du président Ferdinand Marcos Jr.. L’enquête a également révélé que 91 pour cent des personnes interrogées ont déclaré se « méfier » de la Chine, contre 58 pour cent au début de l’administration Marcos.

Ces résultats reflètent la forte augmentation des tensions en mer de Chine méridionale depuis le début du mandat de Marcos à la mi-2022, marquée depuis par une série d'affrontements entre les garde-côtes des deux pays dans des zones contestées de la voie navigable. L'un des points chauds les plus graves a été le deuxième banc Thomas dans les îles Spratly, où les garde-côtes chinois ont tenté d'empêcher les Philippines de réapprovisionner le BRP Sierra Madre, un navire de guerre échoué qui lui sert d'avant-poste sur le haut-fond. Plus récemment, les Philippines ont accusé les garde-côtes chinois d'avoir saisi des fournitures, notamment de la nourriture et des médicaments, qu'ils avaient larguées par avion vers leur avant-poste.

Il y a également eu un certain nombre d'incidents en haute mer près de Scarborough Shoal, un atoll autonome situé à 198 kilomètres à l'ouest de l'île de Luzon aux Philippines.

Les affrontements maritimes ont poussé les relations entre Pékin et Manille au plus bas depuis une décennie, les deux parties échangeant désormais des fusillades diplomatiques hebdomadaires.

Selon OCTA Research, ces tensions se sont également répercutées sur une perception plus large de la Chine parmi les Philippins. Seulement 13 % des personnes interrogées ont déclaré que la Chine avait un impact positif sur les Philippines, contre 16 % lors de l'enquête menée en décembre 2023. Parallèlement, 44 % ont déclaré que la Chine n'avait pas d'impact positif sur l'économie du pays. Cela représente peu de changement par rapport à l’enquête de décembre 2023, mais est supérieur de 13 points au chiffre d’octobre 2022, a noté OCTA Research.

Il n’est pas surprenant que la campagne de coercition chinoise en mer de Chine méridionale porte atteinte à la position du pays aux Philippines. En effet, dès septembre 2022, Pew Research a constaté que plus de 80 % des Philippins étaient très ou quelque peu préoccupés par le conflit militaire. avec la Chine – mais l’enquête indique l’ampleur des dommages à la réputation de Pékin dans le pays. Cela suggère également que la position ferme adoptée par Marcos contre les récentes actions chinoises et sa détermination à ne pas céder « un pouce carré » de territoire à Pékin sont susceptibles d’être très populaires au niveau national. En effet, l'enquête d'OCTA Research a révélé que 61 % des Philippins étaient d'accord avec la réponse de l'administration Marcos à l'agressivité croissante de la Chine en mer de Chine méridionale.

L'impopularité de la Chine auprès du public philippin n'inquiète probablement pas Pékin, dont la conception du soft power s'articule autour de la forte attraction gravitationnelle de son économie. On ne sait pas non plus si le fait d'être détesté par la population du pays aura finalement une grande importance dans le contexte de la puissance maritime croissante de Pékin. Mais il viendra sûrement un moment où cette impopularité commencera à porter atteinte aux intérêts chinois dans le pays. Même si les liens commerciaux et d’investissement entre les deux pays n’ont pour l’essentiel pas été affectés par les escarmouches maritimes, il existe un risque pour Pékin qu’à long terme, des niveaux de confiance aussi faibles conduisent à un découplage économique progressif.