Une petite explosion endommage le consulat chinois à Mandalay

Le consulat chinois à Mandalay, la deuxième plus grande ville du Myanmar, aurait été attaqué avec un engin explosif vendredi soir, alors que des informations indiquent que le chef de la junte, le général Min Aung Hlaing, se prépare à effectuer une visite d'État à Pékin.

Selon un article paru dans The Irrawaddy, l'explosion s'est produite au consulat de la 73e rue dans la municipalité de Chanmyathazi, au centre de Mandalay, vers 19 heures, heure locale. Il a cité un officier de la junte qui aurait déclaré que l'explosion provenait d'une grenade qui avait explosé sur le toit du consulat, sans fournir davantage d'informations. L'Associated Press a cité une déclaration de la junte envoyée aux journalistes samedi soir, selon laquelle les tuiles du toit du bâtiment du consulat à deux étages avaient été endommagées lors de l'attaque. Les forces de sécurité enquêtent afin d'arrêter les « terroristes » à l'origine de l'explosion, précise le communiqué.

La zone autour du consulat a ensuite été bouclée, indique le rapport, ajoutant qu'aucun mort ni blessé n'a été signalé.

Même si rien n'indique qui a lancé la grenade, cela reflète probablement une recrudescence du sentiment anti-chinois au Myanmar qui a suivi les informations faisant état de la prochaine visite d'État de Min Aung Hlaing en Chine.

La semaine dernière, The Irrawaddy, citant des sources anonymes, a déclaré que la Chine se préparait à accueillir le chef de la junte plus tard ce mois-ci, une information qui a ensuite été confirmée par la BBC Burmese. L'Irrawaddy a rapporté que Min Aung Hlaing pourrait rencontrer le Premier ministre chinois Li Qiang pour discuter des « élections » que la junte prévoit d'organiser en 2025. La visite, si elle est confirmée, marquerait un changement majeur dans l'approche de la Chine face au conflit dans le pays. .

Bien qu’elle soit un important fournisseur d’armes du régime de Min Aung Hlaing, la Chine s’est montrée largement ambivalente à l’égard du régime putschiste, le gardant à un certain degré de distance diplomatique. Pékin a refusé d’inviter Min Aung Hlaing dans le pays, tandis que d’autres hauts responsables de la junte ont généralement été invités non pas à un niveau bilatéral mais pour assister à des conférences ou à d’autres événements multilatéraux. Cela reflète à la fois la situation incertaine dans le pays et la mesure dans laquelle le coup d'État a compliqué les intérêts économiques et stratégiques de la Chine au Myanmar.

Mais les choses semblent avoir changé au cours de l'année écoulée, la position militaire de la junte se détériorant dans de nombreuses régions du pays, notamment dans l'État Shan, le long de la frontière avec la Chine. Comme je l'ai noté la semaine dernière, le gouvernement chinois, qui a commencé à exprimer un fort soutien aux élections prévues par la junte comme une possible porte de sortie, a fait pression sur les groupes armés ethniques dans les zones frontalières pour qu'ils cessent leurs attaques contre la junte et a intensifié ses livraisons d'armes vers le pays. junte militaire, notamment, en août, la possession de six avions de combat FTC-2000G supplémentaires de fabrication chinoise.

Lors d'une réunion le 27 août avec les dirigeants de l'Armée unie de l'État de Wa (UWSA), l'envoyé spécial chinois pour les affaires asiatiques, Deng Xijun, aurait déclaré que ni le NUG ni la Ligue nationale pour la démocratie ne pouvaient « remplacer le rôle de l'armée », selon un document divulgué. publié plus tôt ce mois-ci par Myanmar Now. Il aurait également déclaré que la Chine n’accepterait pas un effondrement du régime ni une victoire de la résistance, qu’elle considère comme « proche des pays occidentaux ».

Tout cela semble suggérer que la Chine a) craint l’effondrement de la junte militaire ; et b) qu'un tel effondrement serait préjudiciable, voire fatal, à ses intérêts stratégiques au Myanmar, qui impliquent d'intégrer le Myanmar dans une économie régionale centrée sur la Chine, d'empêcher la propagation de l'influence occidentale et d'ouvrir un couloir entre la province du Yunnan et le Myanmar. Côte de l'océan Indien.

Il est difficile d'imaginer que l'attaque contre le consulat chinois à Mandalay, aussi mineure soit-elle, n'ait pas été liée d'une manière ou d'une autre au soutien chinois croissant à l'armée du Myanmar, sinon à la visite d'État signalée de Min Aung Hlaing en Chine en particulier. De même, fin 2021, deux bombes ont explosé près de l'ambassade du Cambodge à Yangon, juste avant une visite d'État controversée au Myanmar de Hun Sen, alors Premier ministre du pays.

La Chine a longtemps été considérée avec méfiance au Myanmar, tant dans la rue que dans les lieux du pouvoir, et nombre de ceux qui ont résisté au coup d’État de février 2021 ont parlé de manière sombre (bien que probablement faussement) de l’implication de la Chine dans (ou de son approbation) la prise de pouvoir. . Le fait que la Chine entretienne des liens étroits avec des groupes armés ethniques basés le long de la frontière chinoise, comme l’UWSA, est également un sujet de préoccupation – y compris au sein de l’armée birmane elle-même.

L’attaque suggère que toute augmentation du soutien chinois, même si ce soutien s’arrête avant une intervention active dans le conflit du Myanmar, sera marquée par une détérioration parallèle de la réputation et de l’image de la Chine auprès de la majeure partie de la population qui s’oppose à la junte militaire. L’impact que ce sentiment public négatif aura en fin de compte sur les objectifs stratégiques de la Chine au Myanmar reste incertain. Le gouvernement d’unité nationale d’opposition a fait tout son possible pour affirmer qu’il ne s’oppose pas aux intérêts chinois au Myanmar et qu’il les respectera s’il prend le pouvoir. De même, dès son entrée en fonction début 2016, la Ligue nationale pour la démocratie d’Aung San Suu Kyi a rapidement compris qu’elle ne pouvait éviter de traiter avec la Chine, avec laquelle elle a rapidement établi une relation constructive, quoique parfois difficile.

Dans le même temps, une politique chinoise intelligente chercherait à éviter de s’aliéner l’opinion publique birmane et d’attiser le sentiment anti-chinois qui n’a jamais été loin de faire surface. C'est notamment le cas à Mandalay, où l'immigration chinoise est depuis longtemps un sujet de controverse. Apporter son soutien à la junte militaire, au moment même où sa chute semble proche à beaucoup de ses opposants, risque de nuire à la réputation de la Chine pour les années à venir, que la junte s’effondre ou non.