Les relations sino-pakistanaises sont à la croisée des chemins
Tout au long du mois de juin 2024, une série d’événements au Pakistan et en Chine ont suggéré que les relations bilatérales étaient à la croisée des chemins.
Le Pakistan reste dans la tourmente financière, avec renflouements Le Fonds monétaire international (FMI) a permis au pays de rester à flot. Pendant ce temps, la Chine, le plus grand investisseur étranger au Pakistan, a commencé à hésiter à investir davantage, en raison d'une se détériorer La situation sécuritaire a mis à l’épreuve les limites d’une prétendue « amitié à toute épreuve ». Ces circonstances ont déclenché une réaction en chaîne, qui a commencé par une visite d’État du Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif en Chine et s’est terminée par l’annonce d’une nouvelle opération militaire à l’échelle du pays visant à réprimer les nombreuses insurrections en cours au Pakistan. Le Parti communiste chinois (PCC) attendra maintenant avec attention de voir si ces mesures porteront leurs fruits et si ses activités au Pakistan pourront reprendre normalement.
Le 4 juin, Sharif a entamé un programme de cinq jours visite d'état Le Premier ministre pakistanais s'est rendu en Chine, où il a rencontré son homologue chinois Li Qiang, ainsi que le dirigeant suprême du pays, Xi Jinping. La délégation pakistanaise était accompagnée du vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Ishaq Dar, du ministre des Finances Muhammad Aurangzeb et du chef d'état-major de l'armée, le général Asim Munir, ce qui laisse présager d'un programme de voyage limité, entièrement axé sur les questions financières et de sécurité.
C'était la première fois que Sharif revenait en Chine depuis sa réélection en février, après une controversé vote qui a été entaché d'allégations de fraude électorale et d'irrégularités, et qui a déclenché de graves préoccupation dans de nombreux gouvernements occidentaux.
Avant son arrivée à Pékin, Sharif a pris des mesures considérables pour atténuer les obstacles potentiels qui pourraient surgir lors de ses entretiens avec Li et Xi. Fin avril, les producteurs d'électricité indépendants chinois (IPP) opérant dans tout le Pakistan étaient redevables de 1,8 milliard de dollars de factures impayées. Conscients que ces impayés pourraient empêcher de nouveaux investissements indispensables, Sharif et Dar approuvé un paiement de plus de 700 millions de dollars, réduisant presque de moitié la dette totale due à ces IPP appartenant à l’État chinois.
Ce faisant, Sharif espérait ouvrir la voie à de futurs investissements chinois dans le pays, notamment dans son secteur énergétique. À court terme, cette initiative semble avoir porté ses fruits. déclaration commune Le communiqué publié à la fin du voyage du Premier ministre pakistanais a confirmé que 23 accords et protocoles d'accord supplémentaires avaient été signés, facilitant une coopération bilatérale plus poussée dans divers domaines, notamment l'énergie et les infrastructures.
Pour la Chine, cependant, il existe des obstacles plus importants à son engagement continu au Pakistan que la capacité de ce dernier à rembourser ses dettes. petite fraction La question de la dette totale du Pakistan envers la Chine préoccupe moins Pékin que le militantisme apparemment incontrôlable qui balaie actuellement le pays. C'est un point qui a été clairement souligné par les responsables chinois lors des discussions avec la délégation pakistanaise.
En conséquence, la condamnation des récentes attaques contre des travailleurs chinois, la réaffirmation d'un engagement commun à lutter contre le terrorisme et le renforcement de la sécurité ne sont que quelques-uns des accords conclus entre les deux parties à la fin du voyage de Sharif. Xi Jinping a également veillé à ce que le plus grand négociant en puissance du Pakistan soit informé de cette priorité, en organisant personnellement de longues réunions pourparlers avec le chef de l'armée pakistanaise Munir.
Deux semaines après le retour de la délégation au Pakistan, les exigences de la Chine en matière de renforcement des mesures de sécurité ont été une fois de plus soulignées lors de nouvelles réunions de haut niveau tenues à Islamabad. Le 21 juin, le ministre chinois du Comité central du Département international du PCC, Liu Jianchao, rencontré avec un éventail de politiciens pakistanais de différents partis, aux côtés du vice-Premier ministre du pays.
Les pourparlers ont eu lieu sous la bannière du Mécanisme consultatif conjoint Pakistan-Chine, un organisme créé en grande partie pour les discussions liées au corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), mais qui ne s'est pratiquement pas réuni depuis sa première convocation en 2019. La décision de redynamiser le forum maintenant, alors que l'engagement chinois au Pakistan est potentiellement hésitant et que de nouveaux investissements dans le CPEC sont incertains, est révélatrice et démontre l'urgence avec laquelle Pékin exige qu'Islamabad agisse sur sa situation de sécurité intérieure.
Dans un paysage politique en proie à de nombreuses divisions, il convient de noter que Liu a réussi à rassembler des membres clés de plusieurs partis différents, notamment le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) d'Imran Khan et le Jamiat Ulema-i-Islam–Fazl, un parti conservateur sur le plan religieux. Comprendre la nécessité de satisfaire la Chine semble être le seul sujet sur lequel les partis politiques pakistanais parviennent à s'accorder à l'unanimité.
de Liu avertissement Les propos de Liu à l'encontre de son auditoire multipartite ont été sévères. Il a souligné que « les menaces sécuritaires sont les principaux dangers pour la coopération du CPEC » et que sans amélioration, les investisseurs chinois chercheraient des opportunités ailleurs. Une fois de plus, les griefs de la Chine ont été exprimés non seulement à la classe politique pakistanaise, mais aussi à son armée, Liu ayant également occupé le poste de vice-président du CPEC. pourparlers avec Munir au quartier général de l'armée à Rawalpindi.
Un jour après que Liu ait lancé son ultimatum à l'élite politique et militaire du Pakistan, Sharif a annoncé le début d'une nouvelle stratégie militaire visant à réprimer les nombreuses insurrections du pays. Azm-e-Istehkamou « Résolution pour la stabilité », devrait donner un nouveau souffle au Plan d’action national pakistanais de lutte contre le terrorisme de 2014, qui se veut une approche multidimensionnelle d’un problème qui afflige le pays depuis des décennies. Cette stratégie prévoit des mesures cinétiques contre les militants dans tout le pays, notamment au Khyber Pakhtunkhwa et au Baloutchistan, où les travailleurs chinois sont la cible de la plupart des attaques. cible de multiples attaques cette année seulement.
La cible principale d'Azm-e-Istehkam sera cependant le Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), qui opère dans les zones tribales le long de la frontière avec l'Afghanistan. Des escarmouches entre l'armée pakistanaise et le TTP ont fait rage tout au long de l'année, l'armée ayant subi de lourdes pertes dans les zones frontalières. affrontements à la fin du mois de mai.
L'insurrection en cours du TTP a tendu Les relations d'Islamabad avec le gouvernement taliban à Kaboul. Les politiciens pakistanais avaient espéré Le retour des talibans en 2021 réduirait le militantisme dans la région frontalière, mais cet optimisme s'est depuis avéré déplacé. Au lieu de cela, la nouvelle stratégie du Pakistan a vu de nouvelles attaques aériennes. grèves menées par l'armée contre des cibles à l'intérieur de l'Afghanistan, au grand dam de ce dernier consternationPékin pourrait bientôt être amené à jouer le rôle de médiateur entre deux parties dont la stabilité est essentiel aux ambitions régionales de la Chine.
Ce n’est pas seulement le lancement d’Azm-e-Istehkam qui est significatif ; après tout, c’est le dernier d’une longue série longue liste des opérations qui remontent à l'époque du régime militaire de Pervez Musharraf dans les années 2000. Il s'agit plutôt de l'engagement du gouvernement pakistanais de fournir «des mesures pour assurer une sécurité à toute épreuve aux ressortissants chinois au Pakistan« C’est particulièrement important. Compte tenu de la dynamique actuelle entre Islamabad et Pékin, et de l’influence que ce dernier exerce sur le premier, il est raisonnable de conclure que le PCC a joué un rôle substantiel dans la concrétisation de cette approche renouvelée.
Ce ne serait pas la première fois que la Chine exerce influence L'opération militaire pakistanaise a été un sujet de controverse. Pékin avait exigé la libération de ses ressortissants après une attaque terroriste en 2007, avant de faire pression sur ses voisins pour qu'ils éradiquent les militants ouïghours sept ans plus tard. C'est pourtant la première fois que les relations entre le Pakistan et la Chine sont conditionnées au succès d'une telle opération. Et dans un contexte de déséquilibre des relations bilatérales, Islamabad ne peut pas se permettre de se tromper.
Pour les aider dans leurs efforts, il y a eu suggestions Le Pakistan pourrait se tourner vers la Chine pour jouer un rôle dans Azm-e-Istehkam, une démarche qui donnerait au PCC encore plus d'influence sur les fonctions les plus puissantes de l'État pakistanais. Pourtant, en apparence contradictoire, Islamabad a également regardé Les États-Unis se tournent vers Washington pour obtenir des ventes d’armes destinées à renforcer leurs efforts de lutte contre le terrorisme. Les dirigeants politiques américains vont désormais devoir évaluer l’intérêt de soutenir un allié historiquement peu fiable dans sa quête d’aide aux ambitions stratégiques de la Chine.
Suite à une série de attaques L'aide et les investissements chinois au Pakistan cette année dépendent désormais de la capacité du gouvernement pakistanais à améliorer la situation sécuritaire dans le pays. Lors de réunions diplomatiques de haut niveau avec les parlementaires pakistanais et les chefs militaires, tant en Chine qu'au Pakistan, les dirigeants chinois ont exposé sans équivoque la nécessité d'éliminer le militantisme rampant si l'aide et les investissements chinois doivent continuer à affluer dans le pays.
L’annonce d’une nouvelle stratégie à une telle proximité avec ces discussions ne laisse planer aucun doute quant au rôle joué par Pékin dans cette décision. Si les tentatives précédentes ont donné lieu à quelques succès militaires à court terme, Islamabad aura besoin de l’Azm-e-Istehkam pour aller plus loin et résoudre ce problème de longue date avec une permanence que ses prédécesseurs n’ont pas réussi à obtenir. En cas d’échec, le Pakistan pourrait bien voir son allié le plus proche et le plus important repenser complètement ses relations bilatérales.