Donald Trump déclencherait-il une guerre commerciale 2.0 entre la Chine et les États-Unis ?

Donald Trump est sur le point d’obtenir l’investiture républicaine à la présidentielle de 2024 après une séquence de victoires lors des premières primaires républicaines. Pour aller plus loin, l’ancien président américain souhaite que son influence croissante se fasse sentir non seulement auprès de ses challengers à l’intérieur du pays, mais également auprès du plus grand concurrent international des États-Unis : la Chine. À cette fin, il a affirmé que le récent krach boursier chinois était dû une réponse à sa victoire au sein du caucus de l’Iowa, malgré l’absence de toute preuve prouvant une telle corrélation.

Le retour de Trump entraînera-t-il une politique plus dure à l’égard de la Chine ? C’est possible. Compte tenu des antécédents de Trump en matière de confrontation avec la Chine et de sa rhétorique anti-chinoise persistante au cours de sa campagne, son retour retentissant sous les projecteurs de la politique américaine – et potentiellement à la Maison Blanche – commence à susciter des spéculations sur le renversement de la politique de Biden. a mené la détente entre les États-Unis et la Chine. Un scénario largement discuté est le lancement de une deuxième guerre commerciale.

Cependant, un examen plus approfondi des conséquences de la première guerre commerciale et de ses ramifications politiques au sein du Parti républicain permettrait d’adopter une perspective différente.

Il est ironique que Trump, généralement qualifié d’isolationniste, n’hésite jamais à transformer sa politique commerciale en arme. Malgré ses vantardises sur les avantages de la guerre commerciale pour les États-Unis, celle-ci a en réalité fait plus de mal que de bien à l’économie américaine. Contrairement aux intentions de Trump, les droits de douane élevés sur les produits chinois n’ont ni stimulé l’industrie manufacturière américaine ni réduit le déficit commercial avec la Chine. Au lieu de cela, les entreprises et les consommateurs américains a supporté le poids des tarifs douaniers sur les importations chinoises, entraînant une hausse des coûts pour les entreprises et un déclin considérable de la compétitivité internationale des produits américains.

Pour empirer les choses, Chine a suspendu ses achats de produits agricoles américains et imposé des droits de douane en représailles sur les importations américaines, exacerbant ainsi les défis auxquels sont confrontées les entreprises américaines dans les secteurs en aval. À toutes fins pratiques, la guerre commerciale s’est avérée être un échec économique retentissant pour les États-Unis, causant une perte nette annuelle estimée à 16 milliards de dollars à l’économie américaine.

Si un tarif de 25 pour cent sur les importations en provenance de Chine ont déjà fait de tels ravages sur l’économie américaine, il est hautement improbable que Trump envisage véritablement d’imposer une tarif de 60 pour cent, comme l’a récemment rapporté le Washington Post. Même si Trump parvenait d’une manière ou d’une autre à surmonter les répercussions économiques d’une nouvelle guerre commerciale, les conséquences politiques plus larges pour le Parti républicain seraient probablement insurmontables.

L’impact politique le plus direct sur le Parti républicain a été mis en évidence par les résultats des élections de mi-mandat de 2018, qui ont eu lieu plusieurs mois après la guerre commerciale. Alors que Trump a attribué la perte de nombreux candidats républicains à leur échec à l’embrasserdes études ont mis en évidence une autre causalité : Candidats républicains à la Chambre a perdu des parts de voix dans les comtés où l’emploi dépendait fortement des produits manufacturiers et agricoles touchés par les tarifs de rétorsion de la Chine. Cet impact a été particulièrement prononcé dans les comtés « swing », où les résultats des élections avaient été très contestés lors de l’élection présidentielle de 2016.

Même si Trump n’a jamais reconnu les répercussions politiques négatives de sa politique tarifaire à l’égard de la Chine, ses actions disent le contraire. L’exemple le plus frappant est le lancement d’un projet à grande échelle programme de sauvetage visant à subventionner les agriculteurs, un groupe directement touché par la guerre commerciale et un élément clé de sa base électorale. Néanmoins, non seulement le programme de sauvetage a considérablement aggravé la situation déficit publicmais il offrait peu d’aide électorale aux candidats républicains.

Bien que les sondages indiquent un soutien continu à Trump parmi une proportion considérable d’agriculteurs jusqu’aux élections de 2024, les preuves empiriques révèlent que leur soutien verbal à Trump ne se traduit pas nécessairement par un vote en faveur du Parti républicain. Prenons l’exemple de l’Iowa, l’une des régions les plus durement touchées par la guerre commerciale : de nombreuses Agriculteurs républicains ils ont exprimé un soutien inébranlable à Trump pour sa réélection, même face à d’éventuels conflits commerciaux avec la Chine. Cependant, les élections de mi-mandat de 2018 ont vu le Parti républicain perdre deux sièges au Congrès aux démocrates, ce qui fait que ces derniers deviennent majoritaires dans l’État.

Ainsi, le coût d’une nouvelle guerre commerciale avec la Chine est évidemment plus prononcé pour les politiciens républicains des États agricoles que pour Trump lui-même. Il y a près d’un an, de nombreux républicains ruraux rejeté Les propositions de Trump visant à imposer de nouveaux droits de douane sur les importations chinoises. Même au sein du Comité spécial de la Chambre des représentants en Chineoù prédominent les faucons chinois, débats houleux Les inquiétudes quant à la perspective d’une nouvelle guerre commerciale n’ont jamais cessé, les Républicains inquiets s’alignant discrètement sur plusieurs Démocrates pour s’opposer à une telle possibilité.

Compte tenu de l’influence actuelle de Trump sur le Parti républicain, de nombreux législateurs républicains hésitent encore à le critiquer publiquement. Cependant, s’ils étaient confrontés à un choix entre leur propre carrière politique et suivre aveuglément Trump, il est probable que beaucoup donneront la priorité à leurs propres intérêts plutôt qu’à l’ancien président. Des précédents historiques confortent cette idée : en 2000, trois républicains sur quatre a voté pour de la décision de Bill Clinton d’accorder à Pékin des privilèges commerciaux normaux et permanents, démontrant leur volonté de rompre les rangs alors qu’ils estimaient que cela servirait les meilleurs intérêts de leurs électeurs – même quelques mois seulement avant une élection présidentielle.

Alors que Trump gagne un élan plus fort parmi ses partisans qu’en 2016 et 2020, une force anti-Trump parallèle est également en hausse, tant au sein qu’à l’extérieur du Parti Républicain. Trump ne se soucie peut-être pas vraiment des victimes de la guerre commerciale comme il le prétend, mais il ne peut en aucun cas ignorer complètement la voix des législateurs républicains de base. En tant que candidats soutenus par Trump ça ne s’est pas bien passé lors des élections de mi-mandat de 2022, il aurait dû se rendre compte maintenant que s’il ne veut pas être un canard boiteux lors d’un éventuel second mandat, il doit faire une percée sur la marge mince que détiennent actuellement les républicains de la Chambre des représentants en 2024 et au-delà. .

Avec le éviction Selon son ancien président de la Chambre, tout républicain rationnel donnerait à ce stade la priorité à la stabilité plutôt qu’à l’incertitude. Le déclenchement d’une nouvelle guerre commerciale avec la Chine semerait probablement davantage de discorde au sein du Parti Républicain déjà divisé, exacerbant les divisions plutôt que favorisant l’unité.

Puisque l’administration Biden a maintenu la plupart des droits de douane imposés par Trump sur la Chine, l’ancien président continuera de vanter l’idée d’une guerre commerciale 2.0 à l’approche des élections générales, soulignant sa plus grande détermination à contrer la Chine que son homologue démocrate. Néanmoins, si les leçons des trois élections précédentes ont appris quelque chose à Trump, c’est que lui et son parti sont ceux qui, en fin de compte, paient le prix politique de la guerre commerciale. Et le rejet significatif au sein du Parti Républicain devient un formidable frein à la poursuite d’un tel programme.