La Russie étend son commerce pétrolier vers le sud via l’Afghanistan, à la recherche de ports d’eau chaude

La semaine dernière, le Kazakhstan, le Turkménistan et l'Afghanistan ont annoncé leur intention de construire un centre logistique dans la province d'Herat, à l'ouest de l'Afghanistan, selon une interview accordée à Reuters par le ministre taliban du Commerce, Nuruddin Azizi. Dans le cadre de cet accord, les gouvernements des trois pays prépareront une série de plans officiels pour la création d'un nouveau pôle logistique au sein de deux mois.

La réponse à la question importante de savoir qui financera cette plateforme logistique reste insaisissable. Le hub proposé fonctionnera dans le cadre du corridor de transport international Nord-Sud (INSTC), un projet de transport intergouvernemental de 7 200 kilomètres établi pour la première fois en 2000 par l'Iran, la Russie et l'Inde. La liste des participants à l'INSTC s'est ensuite étendue à 14, dont Oman, la Turquie, l'Azerbaïdjan, le Turkménistan, le Kazakhstan, l'Afghanistan et le Pakistan. L'Ukraine en est également membre, même si le conflit actuel a mis un terme à sa participation active.

Le point de départ de l'INSTC se trouve en Russie. Le fret est ensuite transporté le long d’une série de réseaux route-rail-mer qui font partie d’autres projets de transport de la région à cheval sur les continents. L'itinéraire traverse en grande partie le territoire de la Russie, de l'Azerbaïdjan, de l'Asie centrale, de l'Afghanistan, du Pakistan, de l'Inde et de l'Iran. La logique derrière l’INSTC est simple. L'INSTC est conçu pour être l'itinéraire de transport terrestre le plus court et est considéré comme une alternative au canal de Suez car il réduit de 30 jours les délais d'expédition des marchandises entre l'Inde et la Russie.

Le nouveau centre logistique en Afghanistan est censé servir de canal de distribution, déchargeant les réservoirs et autres marchandises de la route vers le rail, puis vers les ports maritimes d'Iran, du Pakistan et de l'Inde pour être expédiés vers le Moyen-Orient et la région Asie-Pacifique.

Il est intéressant de noter que, selon l’interview accordée par Azizi à Reuters, le hub sera utilisé pour faire transiter le pétrole russe vers le Moyen-Orient et l’Asie.

Trouver de nouvelles routes commerciales pour contourner les sanctions est devenu de plus en plus important pour des pays comme la Russie et l’Iran. Des événements mondiaux tels que l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022 et la crise du canal de Suez ont ébranlé les chaînes d’approvisionnement mondiales et mis à nu les goulots d’étranglement et les vulnérabilités des routes commerciales. Ainsi, des projets de transport longtemps retardés comme l’INSTC ont été soudainement revitalisés.

Plus largement, la Russie envisage de jouer un rôle actif dans les transports et autres projets ferroviaires dans les pays du Sud. Des projets comme l'INSTC et le projet de transport Biélorussie-Russie-Kazakhstan-Ouzbékistan-Afghanistan ont récemment décollé et ont retenu beaucoup d'attention diplomatique. Le développement de routes commerciales vers le sud est considéré par Moscou comme crucial pour faire avancer son programme visant à détourner les relations commerciales de l’Occident.

La stratégie de transit sélectif de la Russie n’est pas nouvelle. Après la première vague de sanctions suite à l’invasion de la Crimée en 2008, elle a adopté la même politique consistant à rediriger ses pipelines et ses exportations d’énergie vers des États de transit « amis ».

L’INSTC offre une voie de sortie économique vitale pour Moscou et Téhéran alors qu’ils luttent contre les sanctions. Il rassemble plusieurs systèmes de transport dans différents pays, la Russie et l'Iran étant les deux pays qui contribuent le plus aux projets de développement d'infrastructures, comptabilité pour 34,6 pour cent et 33,7 pour cent du total des investissements prévus, respectivement. Le Kazakhstan détient une part de 16,5 pour cent des investissements dans le projet INSTC.

Les statistiques révèlent que dans 2021, 600 000 tonnes de marchandises ont été transportées sur la route Russie-Géorgie via l'Azerbaïdjan. En 2022, Andrei Belousov, alors premier vice-Premier ministre russe, avait annoncé que d'ici 2030, le volume de marchandises russes transportées à travers l'ensemble du réseau INSTC doublera, passant de 17 millions de tonnes, le niveau actuel, à 32 millions de tonnes par an, ce qui correspond à son plein potentiel.

Malgré cet optimisme et ces multiples essais, le projet dépend fortement de la situation et des infrastructures en Iran, ce qui pose problème au Kremlin. L’Iran n’est pas en mesure de financer le projet et le corridor nécessite d’importants investissements. La Russie devra donc assurer la quasi-totalité du financement des routes, des ports, des dépôts et des infrastructures supplémentaires. Compte tenu de l’escalade de la situation en Ukraine et de l’augmentation des dépenses militaires russes, le Kremlin devrait soit créer des incitations supplémentaires pour inciter les autres pays membres de l’INSTC à desserrer les cordons de leur bourse, soit trouver d’autres sources de financement.

Un mois avant l’annonce du projet de port sec d’Herat mentionné ci-dessus, les États-Unis avaient signalé un changement de position sur l’Afghanistan. Dans mars 2024 Karen Decker, chargée d'affaires de la mission américaine en Afghanistan, a déclaré que Washington avait « reconnu la nécessité d'un engagement face à l'isolement de l'Afghanistan ». En outre, le Royaume-Uni a renoué ses liens avec l'Asie centrale, comme le montre le voyage récent par le ministre britannique des Affaires étrangères David Cameron.

Ainsi, il y a eu récemment un changement de discours de la part de l’Occident et sa stratégie prend une direction plus proactive et plus engagée. La question afghane est progressivement réintroduite à l’agenda de la politique étrangère internationale à mesure que le monde s’adapte à une nouvelle réalité.

Les décideurs politiques occidentaux réfléchissent à l’Afghanistan depuis un certain temps déjà. Mais alors qu’ils tentent de réfléchir à la meilleure façon de procéder, la Russie a déjà fait des progrès. Ces courants changeants reflètent l’évolution des priorités des puissances régionales et mondiales. L'Europe a longtemps été la priorité économique du Kremlin, l'Union européenne contribuant à plus d'un tiers des échanges commerciaux de la Russie en 2020. Il convient de noter que la plupart des chaînes d'approvisionnement russes sont conçues pour répondre aux besoins de l'Europe. Aujourd’hui, ce paysage a changé. Et l’Afghanistan est une fois de plus remis sous les projecteurs, pour le meilleur ou pour le pire.