L’effet boomerang de la censure économique de Pékin
La semaine dernière, le gouvernement chinois a dévoilé un plan de relance massif destiné à sortir l'économie du pays d'une récession prolongée. Le marché boursier chinois a réagi aux mesures prévues, qui comprenaient des réductions de taux d'intérêt, des acomptes plus faibles pour les prêts hypothécaires et davantage de liquidités pour les banques, avec la plus forte hausse en une semaine depuis 2008. Cependant, dans le tourbillon d'informations et d'opinions mondiales des articles sur la décision audacieuse de Pékin, dont beaucoup jeter le doute Quant à son efficacité à long terme, l’absence d’analyse critique de la part des économistes chinois était flagrante.
Il s’agit d’un résultat malheureux des efforts de plus en plus fébriles déployés par le gouvernement chinois pour réprimer la dissidence économique. Même si la censure sur les questions économiques n’est pas nouvelle, le niveau de répression a pris une tournure plus sombre ces derniers temps, faisant frissonner quiconque dans le pays analyse l’économie dans le cadre de sa profession.
L’exemple le plus extrême est la disparition signalée de Zhu Hengpeng, l’un des économistes chinois les plus éminents et les mieux connectés. Zhu est directeur de l'Académie chinoise des sciences sociales, un groupe de réflexion de premier plan qui dépend directement du cabinet. Selon le Wall Street Journal, il aurait été forcé disparu en avril après avoir tenu des propos désobligeants sur l'économie dans un groupe de discussion privé sur la plateforme de médias sociaux chinoise WeChat. Les détails de ce que Zhu a dit ne sont pas clairs, mais certains rapports indiquent qu’il a « mal discuté des politiques centrales » et a fait référence à la « mortalité » du chef du Parti communiste chinois (PCC), Xi Jinping.
Au cours de l'année écoulée, un grand nombre d'analystes chinois les plus influents ont été victimes d'attaques sur les réseaux sociaux. restrictions cela limitait leur capacité à commenter l’économie. Certains se sont vu interdire de publier de nouveaux messages ou de gagner de nouveaux abonnés. L'un des propagandistes les plus connus du pays, Hu Xijin, ancien rédacteur en chef du tabloïd nationaliste Global Times, s'est mystérieusement rendu silencieux après avoir proposé une interprétation peu orthodoxe du document directeur de politique économique du gouvernement central. Les autorités ont également harcelé fréquemment les économistes et les commentateurs, les avertissant de ne pas dire du mal de l’économie. Même des conférences privées en ligne auraient été couper lorsque les participants ont exprimé des opinions pessimistes sur la trajectoire de croissance de la Chine.
Même si l’information économique est perçue comme moins sensible politiquement que les discussions sur la démocratie ou les droits de l’homme en Chine, les recherches de Freedom House montre qu’au cours de la dernière décennie, le PCC a renforcé à plusieurs reprises les restrictions chaque fois que l’économie semble être en difficulté. Cette année, la répression s'est de plus en plus concentrée sur les contenus traitant des inégalités de revenus, de l'emploi des jeunes et de la pauvreté – en d'autres termes, des problèmes profondément enracinés qui touchent de larges pans de la population et pourraient saper un pilier clé de la légitimité politique du PCC.
Ce ne sont pas seulement les informations et analyses économiques qui sont censurées. Il est également interdit aux citoyens chinois d’exprimer leurs sentiments sur l’économie. En février, WeChat a supprimé un message populaire article qui rendait compte des résultats d'une enquête menée par le Centre de recherche sur l'opinion publique du canton, basé à Guangzhou, qui a révélé un sentiment dominant de pessimisme quant au bien-être économique du pays.
À peu près à la même époque, le porte-parole phare du PCC, le Quotidien du Peuple, a publié un article intitulé « Le pays tout entier est rempli d’optimisme », tentant de projeter une image positive en ligne. Les internautes ont immédiatement inondé la plateforme de médias sociaux Weibo de messages ridiculisant l'article. En quelques heures, le hashtag utilisé pour discuter de l’article a été retiré du public.
Une telle censure porte évidemment atteinte aux droits des citoyens chinois à l'information et à l'expression, mais elle comporte également des risques pour le gouvernement chinois lui-même. Les autorités ont besoin de données et d’analyses de qualité pour élaborer des politiques économiques solides. Les perspectives critiques obligent les décideurs politiques à réexaminer leurs hypothèses et à montrer leur travail. Supprimer les nouvelles indésirables et simuler l’optimisme crée un environnement dans lequel les erreurs ne sont pas corrigées et les erreurs s’aggravent. Cela pourrait également inciter les responsables du système à falsifier les données pour le bien de leur propre carrière – une pratique déjà largement répandue. problème – et brouille encore davantage la situation.
Il existe au moins un risque supplémentaire pour le régime. Contrairement aux informations liées aux violations des droits humains du PCC contre des groupes minoritaires ou aux rivalités politiques au sein de la direction du parti, les informations sur l'économie sont une préoccupation quotidienne pour presque tout le monde en Chine. Une censure stricte sur ce sujet peut engendrer une méfiance massive à l'égard des sources approuvées et contraindre davantage d'internautes à contourner la censure draconienne d'Internet du PCC, malgré la possibilité de sanctions, à la recherche d'informations et d'analyses plus objectives sur la situation économique de la Chine.
En d’autres termes, la censure sur l’économie pourrait à terme se retourner contre la censure en général, exposant le régime à une crise de légitimité encore plus grave.
