Les gouvernements d'Asie du Sud-Est réagissent aux tarifs de Trump punitifs

Les nations de l'Asie du Sud-Est se précipitent pour répondre aux tarifs radicaux annoncés par le président américain Donald Trump, exprimant des espoirs de négociations bilatérales mais exprimant également leur désir de réduire leur dépendance sur le marché américain.

Hier, l'Asie s'est réveillée avec le spectacle de Trump, assis dans la roseraie de la Maison Blanche dans un contexte de drapeaux américains, annonçant une gamme de tarifs punitifs sur une longue liste de nations. Ceux-ci impliquent un tarif de référence à 10% sur chaque partenaire commercial américain et une gamme de tarifs réciproques sur les nations qui jouissent d'un excédent commercial avec les États-Unis.

Parmi les économies d'Asie du Sud-Est, le Cambodge a été touché par le taux le plus élevé – 49% – suivi du Laos (47%) et du Vietnam (46%). Cela a été suivi par la Thaïlande (36%), l'Indonésie (32%), la Malaisie (24%) et les Philippines (17). Singapour et Timor-Leste, les deux seules nations de l'Asie du Sud-Est qui dirigent un déficit commercial avec les États-Unis, ont été épargnées les tarifs réciproques et frappés avec seulement le taux de référence de 10%.

Dans l'ensemble, tandis que l'Asie du Sud-Est a survécu aux guerres commerciales de la première administration Trump relativement indemnes – en effet, des nations comme le Vietnam ont considérablement bénéficié de la relocalisation des entreprises occidentales de Chine – c'est fermement dans le réticule sous Trump 2.0. Comme Roland Rajah l'a écrit hier pour l'interprète, « au lieu d'obtenir un coup de pouce, l'ensemble du modèle de développement axé sur les exportations de la région est désormais grave. »

En effet, s'ils étaient mis en œuvre sous leur forme actuelle, les tarifs pourraient avoir de graves impacts sur la région. Les États-Unis sont le plus grand marché d'exportation pour le Vietnam, le Cambodge, la Thaïlande et les Philippines, le deuxième plus grand pour l'Indonésie et le troisième plus grand pour la Malaisie.

L'objectif exact des tarifs n'est pas clair. Les pays d'Asie du Sud-Est sont effectivement punis pour avoir géré des déficits commerciaux avec les États-Unis (en effet, loin d'être «réciproque», les tarifs ont été calculés simplement par le ratio de balance commerciale des pays avec les États-Unis)

Dans le même temps, des nations comme le Cambodge ont été accusées d'avoir agi comme des déambulations pour les exportations chinoises vers les États-Unis, comme un responsable de la Maison Blanche a déclaré aux journalistes: «La Chine a transformé le Cambodge en la plaque tournante de transbordement la plus importante que la Chine communiste utilise pour échapper à nos tarifs.» Le Vietnam a également été accusé d'être une source majeure d'exportations chinoises indirectes vers les États-Unis, soit par une évasion tarifaire, soit par l'inclusion de composants chinois dans les exportations du Vietnam vers les États-Unis, bien que certains soutiennent que cela est surestimé.

Réponses de Hanoi et Bangkok

Néanmoins, les deux grandes économies les plus difficiles de la région – le Vietnam et la Thaïlande – ont répondu d'une manière qui reflète à la fois l'importance des relations commerciales de l'Asie du Sud-Est avec les États-Unis et la frustration que beaucoup dans la région ressentent à propos du virus et du virage coercitif dans la politique commerciale américaine.

Au Vietnam, la réaction générale aux tarifs a été «un mélange de choc, de frustration, de colère – et de la peur de l'économie si un sursis ne peut pas être négocié par le 9e», comme l'a noté Mike Tatarski dans son bulletin hebdomadaire du Vietnam.

Après l'annonce du tarif, le Premier ministre Pham Minh Chinh a appelé une réunion du Cabinet d'urgence au cours de laquelle il a déclaré que le tarif de 46% « ne reflétait pas les fortes relations bilatérales entre les deux nations », a rapporté Reuters, citant les médias d'État. Il a néanmoins déclaré que l'ambitieux objectif de croissance du PIB de 8% du Vietnam est resté inchangé.

Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Pham Thu Hang, a déclaré que la décision tarifaire n'était «pas conforme à la réalité de la coopération économique et commerciale mutuellement bénéfique entre les deux pays» et «ne reflète pas l'esprit» du partenariat stratégique complet que les deux nations ont été établies en 2023. Pendant ce temps, le ministère de l'administration de Trump a mis en place les États-Unis. Hanoi a déjà annoncé que le vice-Premier ministre Ho Duc Phoc, un ancien ministre des Finances, se rendra aux États-Unis le 6 avril pour tenter de négocier un accord.

Dans le même temps, dans une déclaration du gouvernement qui a suivi par Reuters, Chinh s'est engagé à diversifier les marchés d'exportation du Vietnam. Il a décrit l'annonce tarifaire comme «une opportunité de restructurer l'économie vers un développement rapide mais durable… d'étendre les marchés, de diversifier les marchés de produits et les chaînes d'approvisionnement et de stimuler la localisation».

Le Vietnam a de nombreuses raisons d'être lésés. Depuis l'élection de Trump en novembre, les responsables vietnamiens ont fait beaucoup pour s'engager avec le gouvernement américain afin de répondre à ses préoccupations concernant sa balance commerciale déséquilibrée, dans l'espoir que tout tarif américain serait modéré. Il a abaissé unilatéralement les tarifs sur une gamme d'importations américaines, y compris l'éthanol, les voitures et le gaz naturel liquéfié, avec d'autres réductions signalées sur une gamme d'autres importations. Il a également donné à Elon Musk l'autorisation d'ElonLink pour commencer à opérer au Vietnam et, pour bonne mesure, à green, un projet de golf affilié à Trump et un projet de villégiature à l'extérieur de Hanoi. Comme l'écrivait Tatarski, le Vietnam «a adopté une approche résolument non conflictuelle et a néanmoins été beaucoup plus difficile que les pays contre lesquels Trump ne se contredit régulièrement.»

De même, en Thaïlande, un allié de longue date de la sécurité américaine, le Premier ministre Paetongtarn Shinawatra, a déclaré dans un communiqué que son gouvernement avait «exprimé sa volonté de discuter avec le gouvernement américain dans la première occasion d'ajuster la balance commerciale de manière équitable pour les deux parties, minimisant l'impact sur les secteurs pertinents». La Thaïlande explore également la possibilité d'augmenter les importations de produits agricoles américains, dans le but de réduire le déficit commercial de 45,6 milliards de dollars avec les États-Unis en février, il a annoncé son intention d'importer 1 million de tonnes d'éthane américain au deuxième trimestre de cette année.

Paetongtarn a ajouté que les exportateurs thaïlandais «ont été encouragés à rechercher de nouveaux marchés potentiels pour réduire la dépendance à un seul marché» et que le gouvernement thaïlandais avait «préparé des mesures d'atténuation pour soutenir les exportations thaïlandaises affectées qui comptent principalement sur le marché des États-Unis».

Les responsables du Cambodge, quant à eux, semblaient relativement blasés à propos du tarif de mammouth à 49% annoncé par Trump, qui, s'il était mis en œuvre dans son intégralité, pourrait faire des ravages sur l'industrie des vêtements et de la fabrication de chaussures dépendants du pays.

Pan Sovicheat, porte-parole du ministère du Commerce, a déclaré que les tarifs n'étaient «pas raisonnables» mais ont également déclaré au Phnom Penh Post que «le gouvernement et le ministère du Commerce n'étaient pas alarmés par cette question». Il a ajouté: «Nous allons nous efforcer de protéger les intérêts de l'industrie de l'exportation, ainsi que les intérêts des travailleurs au Cambodge.» Ly Kunthai, président de la Cambodge Footwear Association, a déclaré au journal qu'il pensait que la question serait résolue par des négociations entre Phnom Penh et Washington.

À l'avenir

La question de savoir si les gouvernements d'Asie du Sud-Est réussiront à négocier des tarifs inférieurs en grande partie sur les objectifs ultimes de l'administration Trump, qui restent difficiles à cerner. Comme Roland Rajah l'a fait valoir dans l'interprète, si l'administration Trump est vraiment axée sur la réduction des déficits commerciaux, «il peut également y avoir une place limitée pour ces pays pour négocier leur sortie», étant donné la petite taille de leurs économies. Cependant, si l'équipe Trump a à l'esprit une vision plus holistique de la géopolitique régionale – en particulier, ses tentatives animées pour assouplir le pouvoir et l'ambition croissantes de la Chine – il peut être plus disposé à être plus flexible, au moins pour les nations qu'elle considère comme des partenaires potentiels dans ce projet.

À plus long terme, le choc des tarifs, pour ne rien dire de la manière capricieuse et presque insultante de la manière dont ils ont été déterminés, ternira, peut-être en permanence, la réputation de Washington en tant que partenaire économique ferme et fiable. Comme le suggèrent les réactions des gouvernements thaïlandais et vietnamiens, les grandes économies d'Asie du Sud-Est sont désormais une forte incitation à réduire leur forte dépendance à l'égard du marché américain. Bien que cela soit plus facile à dire qu'à faire – le remplacement du marché américain pourrait bien prendre des années, voire des décennies – la nature aveugle des tarifs Trump pourrait créer de nouvelles convergences économiques entre l'Asie du Sud-Est et de nombreuses autres économies, parmi lesquelles l'Union européenne, le Japon, la Corée du Sud, l'Inde, l'Australie, le Royaume-Uni et la Russie. Il est également très susceptible de resserrer les liens économiques déjà considérables de la Chine avec la région, car Pékin se présente en tant que partisan de l'échange économique mutuellement bénéfique.

Si cela se produit, le résultat logique sera une présence économique américaine réduite dans la région. Il y a encore beaucoup d'eau à passer sous le pont, mais comme Nikkei Asie l'a conclu hier dans un article, «même si les tarifs de Trump aident à réduire le déficit commercial américain avec l'Asie du Sud-Est, les avantages seront plus difficiles à voir pour les entreprises américaines comme des liens avec le vaste marché de l'Asie du Sud-Est.»