La Cour constitutionnelle thaïlandaise innocente le chef du MFP pour violation de la loi électorale

Pita Limjaroenrat, l’ancien chef du parti thaïlandais Move Forward (MFP), a été déclaré non coupable d’avoir violé la loi électorale du pays, ce qui lui a permis d’être réintégré au Parlement.

Dans un arrêt très attendu hier, la Cour constitutionnelle a statué par huit voix contre une que Pita n’avait pas enfreint les règles interdisant aux candidats à des fonctions publiques de détenir des actions dans des sociétés de médias.

Pita a mené le MFP à une victoire éclatante aux élections générales de mai dernier, remportant 151 des 500 sièges de la Chambre des représentants. Mais le MFP a ensuite été empêché de former un gouvernement avec le parti Pheu Thai et une poignée de petits partis, en raison de l’opposition du Sénat nommé par l’armée. Pheu Thai a fini par rejoindre les partis conservateurs dans un gouvernement d’unité tentaculaire dirigé par le magnat de l’immobilier Srettha Thavisin.

Après les élections, pendant la longue période de marchandage politique qui a suivi les élections, Pita a été critiqué pour avoir détenu 42 000 actions de la défunte chaîne iTV, et des pétitionnaires royalistes ont déposé plusieurs plaintes demandant sa disqualification pour ces motifs. En juillet, le tribunal a temporairement suspendu Pita du Parlement après avoir accepté l’une de ces plaintes. Deux mois plus tard, il démissionne de son poste de chef du parti.

Pita a affirmé qu’iTV n’avait pas diffusé depuis 2007 et qu’il avait transféré les actions, qui faisaient partie de l’héritage familial, à un parent avant le jour du scrutin.

Dans sa décision d’hier, la Cour constitutionnelle a largement souscrit à la défense de Pita, estimant qu’iTV n’avait aucune concession de diffusion au moment des élections de l’année dernière et ne devait pas être considérée comme une organisation de médias de masse.

« iTV ne fonctionnait pas comme une société de médias le jour où le parti a soumis le nom du défendeur à l’élection », a déclaré le juge Punya Udchachon en lisant le verdict du tribunal, a rapporté Al Jazeera. « La détention des actions n’a pas violé la loi. Le tribunal a jugé que son statut de député n’avait pas pris fin.

Après le jugement, Pita a déclaré qu’il souhaitait revenir au Parlement « le plus tôt possible », selon l’agence de presse AFP. « Nous demandons au Parlement quand je serai autorisé à revenir – il y a un désaccord entre deux organisations, le tribunal et le Parlement. Quand j’y serai autorisé, je serai là », a-t-il déclaré aux journalistes.

Même si Pita a surmonté cette première contestation judiciaire, ses ennuis ne sont pas terminés. Lui et le MFP font également face à une accusation bien plus grave selon laquelle ils auraient violé la constitution du pays parce qu’ils auraient demandé des amendements à l’article 112 du code pénal thaïlandais, souvent appelé loi de lèse-majesté, qui criminalise la critique de la monarchie thaïlandaise et a été utilisé pour étouffer toute trace de dissidence à l’égard de l’économie politique dominante.

C’était l’une des principales promesses électorales du parti, outre l’abolition de la conscription militaire et le démantèlement des puissants monopoles commerciaux du pays.

La Cour constitutionnelle devrait se prononcer la semaine prochaine sur la question de savoir si la promesse de réforme de lèse-majesté du MFP constituait une tentative de « renverser le régime démocratique de gouvernement avec le roi comme chef de l’État ».

Même si Pita parvient également à surmonter ce défi, la question de son avenir reste floue. Le fait est que le MFP reste très populaire, surtout maintenant que Pheu Thai a rejoint ses anciens ennemis conservateurs. Selon une enquête récente de l’Institut national d’administration du développement citée par le New York Times, le MFP est le parti le plus populaire du pays et Pita reste un choix de Premier ministre plus populaire que Srettha.

Si le MFP est autorisé à participer aux élections du pays, il est presque certain qu’il obtiendra de bons résultats. Surtout, le Sénat nommé par l’armée perdra son droit de veto sur la sélection du Premier ministre plus tard cette année.

Dans le passé, l’élite conservatrice et royaliste thaïlandaise a fait de grands efforts pour maintenir les véritables réformistes à l’écart du pouvoir, par le biais de coups d’État militaires ou de décisions de justice politiquement motivées. Plus récemment, la Cour constitutionnelle a dissous le parti Future Forward, le prédécesseur du MFP, début 2020 pour un motif technique similaire à celui d’aujourd’hui, et a interdit à ses dirigeants de faire de la politique pendant 10 ans.

La question est moins de savoir si l’establishment va chercher à faire trébucher Pita et le MFP mais par quels moyens. S’il ne s’agit pas de la série actuelle de contestations judiciaires, il reste largement le temps de trouver une autre méthode d’obstruction.