La Chine s’engage pour 5 années supplémentaires de politiques d’information de Xi Jinping

Le 13 mars, le gouvernement chinois a conclu ses « deux sessions », les réunions plénières annuelles de la législature du pays, l’Assemblée populaire nationale (APN), et de l’organe consultatif politique, la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC). Les débats comprenaient la nomination à l’unanimité par l’APN du chef du Parti communiste chinois (PCC) Xi Jinping pour un troisième mandat sans précédent à la tête de l’État.

La position de Xi au centre du système politique chinois a été clairement affichée tout au long des sessions. Presque tous les documents et discours officiels incluaient des références à lui en tant que « noyau » du parti et à sa contribution emblématique à l’idéologie du PCC, connue familièrement sous le nom de « pensée de Xi Jinping », en tant que source d’orientation.

Alors que Xi conclut une décennie au pouvoir et entame son nouveau mandat de cinq ans, les rassemblements officiels mettent en évidence les manières distinctives dont le PCC s’est adapté aux nouvelles technologies, au contrôle centralisé du parti et aux efforts d’influence étrangère étendus sous sa direction.

Innovation technologique, adaptation et contrôle

Par rapport à leurs prédécesseurs, Xi et ses conseillers ont démontré une compréhension avisée de la technologie des médias et de la manière d’exploiter les entreprises privées pour faire avancer les objectifs du parti. À la mi-2013, peu de temps après sa première prise de pouvoir, Xi a prononcé un discours qui a lancé une répression contre la plateforme de microblogging Sina Weibo, mettant ainsi fin à son approche relativement libre des commentaires politiques et sociaux. L’impact persistant de cette campagne a été illustré ce mois-ci alors que Weibo requêtes de recherche censurées faisant référence au vote 2 952-0 de l’APN pour reconduire Xi et sujets tendance manipulés valoriser les « réalisations » des NPC sur les victoires aux Oscars pour les acteurs et actrices asiatiques aux Oscars à Los Angeles.

Les efforts du PCC pour s’adapter aux tendances technologiques émergentes ont également été évidents au cours des deux sessions. Les documents budgétaires et les réformes structurelles citent explicitement les objectifs de « renforcer notre autonomie et notre force en science et technologie ». Pendant ce temps, la représentation du secteur technologique à la session de la CCPPC comprenait des dirigeants d’entreprises spécialisées dans l’intelligence artificielle et la surveillance – comme SenseTime, qui a fait face à des sanctions des États-Unis pour son implication dans des abus contre les Ouïghours – ainsi que des fabricants de puces comme Cambricon Technologies.

Les dirigeants des géants des médias sociaux et de l’internet Tencent et Baidu étaient notamment absents, soit parce qu’ils sont perçus comme moins pertinents pour les discussions réglementaires actuelles, soit parce que leur présence passée à l’étranger a été notée à l’étranger comme un indicateur troublant de liens étroits avec le PCC.

Centralisation bureaucratique et élévation du parti sur l’État

Parmi les mesures approuvées lors de la session de l’APN figurait un plan de réforme bureaucratique. Une restructuration antérieure en 2018 a considérablement affaibli ou éliminé les agences de l’État, y compris celles liées aux médias et à l’espace d’information, au profit d’un contrôle plus strict par le parti lui-même. Les réformes de 2023 sont moins vastes, mais elles poursuivront la tendance à consolider l’autorité centralisée sur les secteurs clés de la gouvernance et à renforcer l’influence du PCC sur les entités étatiques.

Dans deux changements pertinents pour le secteur de la technologie, une nouvelle administration nationale des données sera créée, et le ministère de la Science et de la Technologie sera renforcé et repositionné sous un organe CCP nouvellement créé, la Commission centrale de la science et de la technologie. L’administration des données reprendrait certains domaines de responsabilité de la Commission centrale des affaires du cyberespace, notamment la coordination de la construction de « villes intelligentes » et « l’informatisation des services publics et la gouvernance sociale ».

L’image complète de ces changements deviendra plus claire dans les semaines à venir à mesure que de nouvelles règles, réglementations et lignes d’autorité seront définies et rendues publiques. Mais le schéma général de création de commissions de parti puissantes pour conduire la politique aux dépens des agences gouvernementales est une caractéristique du style de gouvernance de Xi depuis le début de son règne.

Des efforts d’influence étrangère plus agressifs

L’un des documents publiés chaque année au cours des deux sessions est un rapport budgétaire du ministère des Finances qui passe en revue l’année précédente et présente les plans pour l’année à venir. Bien que les chiffres cités soient impossibles à vérifier, ils donnent un aperçu des priorités et des investissements du PCC dans diverses activités et secteurs.

Le rapport de 2023 note une allocation croissante de ressources aux «efforts diplomatiques», qui ont reçu une augmentation de 12,2% par rapport à 2022. Il s’agit de la deuxième augmentation la plus élevée de toutes les catégories. Bien que le total absolu de 54 milliards de yuans (7,9 milliards de dollars) soit bien inférieur aux budgets des autres catégories, l’augmentation proportionnelle est supérieure à celles prévues pour les dépenses de défense (7,2 %), la sécurité publique (6,4 %) ou la science et la technologie ( 2 pour cent).

La catégorie « efforts diplomatiques » couvre non seulement les dépenses et le personnel des missions diplomatiques chinoises, mais également celles de la propagande extérieure – y compris les efforts pour renforcer la « capacité de communication internationale » et promouvoir l’initiative « la Ceinture et la Route », une autre caractéristique du règne de Xi. Alors que la Chine émerge de la politique «zéro-COVID» du régime, le monde verra probablement un renouveau des conférences internationales organisées par Pékin – y compris le troisième Forum de la Ceinture et de la Route pour la coopération internationale – ainsi que des bourses et des opportunités de voyage pour les journalistes étrangers.

De telles activités d’influence ouverte peuvent s’accompagner d’un investissement plus important dans des tactiques plus secrètes ou coercitives pour façonner les environnements médiatiques étrangers. Selon les recherches de Freedom House, le gouvernement chinois sous la direction de Xi a accéléré une campagne massive pour influencer les médias et les consommateurs d’informations du monde entier.

Cet investissement accru est étroitement lié à la volonté du régime d’être plus conflictuel sur la scène mondiale et de se présenter comme une alternative au leadership mondial américain, tendances qui se sont également manifestées dans les discours et commentaires officiels lors des deux sessions. Xi lui-même a adressé une réprimande inhabituellement directe aux États-Unis lors de son discours d’ouverture. Selon le porte-parole du PCC, le Quotidien du Peuple, Xi a également utilisé un Formule à 24 caractères dans d’autres commentaires qui représentaient une rupture claire avec la politique prudente de l’ancien dirigeant du PCC Deng Xiaoping. Là où Deng disait « cacher nos capacités et attendre notre heure », Xi a proclamé « être proactif et réaliser des choses » et « oser se battre ».

Au cours de sa décennie au pouvoir, Xi a exercé une influence claire sur la façon dont la Chine est gouvernée et interagit avec le monde. Les conditions pour les citoyens chinois sont certainement devenues plus répressives, comme en témoignent les scores en baisse du pays dans le rapport annuel Freedom in the World de Freedom House, et la position plus pugnace du PCC à l’étranger a galvanisé une résistance considérable parmi les démocraties.

Les deux sessions suggèrent que le régime n’a pas l’intention de s’écarter du cap fixé par son plus haut dirigeant depuis 2013, y compris dans l’espace technologique et médiatique. Les responsables gouvernementaux, les entreprises et les citoyens ordinaires en Chine et dans le monde devront planifier en conséquence alors qu’ils se préparent pour les cinq prochaines années de la présidence à durée indéterminée de Xi.