IMF to Assess Sri Lankan Governance as Part of $3 Billion Bailout

Le FMI évaluera la gouvernance du Sri Lanka dans le cadre d’un plan de sauvetage de 3 milliards de dollars

Le Fonds monétaire international a déclaré mardi qu’il évaluait la gouvernance du Sri Lanka dans le premier cas d’un pays asiatique faisant l’objet d’un examen minutieux pour corruption dans le cadre d’un programme de sauvetage.

Le conseil d’administration du FMI a approuvé lundi un plan de sauvetage de près de 3 milliards de dollars pour la nation en faillite et environ 333 millions de dollars devaient être déboursés immédiatement pour atténuer la crise humanitaire du pays. L’approbation ouvrira également le soutien financier d’autres institutions.

Le Sri Lanka a suspendu le remboursement de sa dette l’année dernière car il manquait de devises étrangères nécessaires pour payer les importations de carburant et d’autres produits essentiels. Les pénuries ont conduit à des manifestations de rue qui ont chassé le président du Sri Lanka. La situation économique s’est améliorée sous l’actuel président Ranil Wickremesinghe, mais ses projets de privatisation des entreprises publiques ont soulevé des objections.

Le chef de mission principal du FMI au Sri Lanka a déclaré que le prêteur au développement évaluerait les vulnérabilités en matière de corruption et de gouvernance au Sri Lanka et fournirait des recommandations.

« Le Sri Lanka sera le premier pays d’Asie à faire l’objet d’un exercice de diagnostic de gouvernance par le FMI. Nous attendons avec impatience de poursuivre l’engagement et la collaboration avec les parties prenantes et les organisations de la société civile dans ce domaine de réforme critique », a déclaré Peter Breuer aux journalistes.

Les Sri Lankais sont descendus dans la rue l’année dernière pour exiger des comptes pour des allégations de corruption et exiger la récupération des avoirs qui auraient été volés par les membres d’une ancienne famille dirigeante. La greffe a été l’un des principaux facteurs de l’effondrement économique du pays, selon les détracteurs du gouvernement.

« Les institutions et les cadres de gouvernance du Sri Lanka nécessitent des réformes profondes », a déclaré la directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, dans un communiqué.

L’approbation du FMI signifie que le Sri Lanka ne sera plus considéré comme une nation en faillite et que le pays pourra reprendre ses activités normales, a déclaré Wickremesinghe dans un bref communiqué enregistré mardi. Il débloquera également un financement pouvant atteindre 7 milliards de dollars du FMI et d’autres institutions financières internationales.

« Au fur et à mesure que notre devise étrangère s’améliorera, nous lèverons progressivement les restrictions à l’importation. Au cours du premier cycle, nous apporterons des biens essentiels, des médicaments et des biens nécessaires à l’industrie du tourisme », a déclaré Wickremesinghe, ajoutant qu’il prévoyait de présenter l’accord avec le FMI au Parlement après avoir fait une déclaration détaillée mercredi.

Plus tôt ce mois-ci, le dernier obstacle à l’approbation a été franchi lorsque la Chine s’est jointe aux autres créanciers du Sri Lanka pour fournir des assurances pour la restructuration de la dette.

Sri Lanka a augmenté les impôts sur le revenu et supprimé les subventions à l’électricité et aux carburants, remplissant les conditions préalables du programme du FMI mais pesant également sur le public. Les autorités doivent maintenant discuter avec les créanciers du Sri Lanka de la manière de restructurer sa dette.

Le chef de mission du FMI, Breuer, a déclaré que « l’impact des réformes sur les pauvres et les vulnérables doit être atténué ».

« Les réformes fiscales dans le cadre du programme sont conçues pour être progressives, c’est-à-dire pour garantir des contributions plus importantes des personnes à revenu élevé. Les efforts visant à augmenter les recettes fiscales doivent être poursuivis d’une manière favorable à la croissance tout en protégeant les pauvres et les plus vulnérables », a-t-il déclaré.

Les réserves de change du Sri Lanka se sont raréfiées alors que les revenus du tourisme et des exportations se sont taris pendant la pandémie de COVID-19 et qu’il a dû faire face à de lourds paiements de dettes pour des mégaprojets financés par des prêteurs chinois et d’autres prêteurs internationaux qui n’ont pas généré suffisamment de revenus. Il a également utilisé ses réserves de change pour tenter de stabiliser la roupie sri-lankaise.

Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que Pékin considérait l’accord avec le FMI comme une « bonne nouvelle ». « Nous sommes disposés à continuer à travailler avec les pays concernés et les institutions financières internationales pour jouer un rôle positif en aidant le Sri Lanka à faire face aux difficultés actuelles, à alléger le fardeau de la dette et à parvenir à un développement durable », a déclaré le porte-parole, Wang Wenbin. Mais il a également exhorté les autres créanciers à se joindre à la restructuration de la dette du Sri Lanka et à partager équitablement la responsabilité.

La Chine détient environ 20 % de la dette extérieure totale du Sri Lanka.

Depuis que Wickremesinghe a succédé à l’ancien président évincé Gotobaya Rajapaksa, les pénuries se sont atténuées et les coupures de courant quotidiennes de plusieurs heures ont pris fin. La banque centrale affirme que ses réserves se sont améliorées et que le marché noir ne contrôle plus le commerce des devises.

Cependant, les syndicats s’opposent aux projets de Wickremesinghe de privatiser les entreprises publiques dans le cadre de son programme de réforme et le ressentiment du public pourrait éclater s’il ne prend pas de mesures contre la famille Rajapaksa, que les gens croient responsable de la crise économique.

Les détracteurs de Wickremesinghe l’accusent de protéger les Rajapaksas, qui contrôlent toujours la majorité des législateurs au Parlement, en échange de leur soutien à sa présidence.

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