La ZES Johor-Singapour : 1963 réinventée ?
Il y a soixante ans cette année, la séparation de Singapour de la Malaisie marquait l'échec douloureux d'une expérience politique audacieuse. Ce qui a commencé comme une union fondée sur la promesse d’un avenir commun et d’un marché commun s’est effondré sous le poids d’objectifs politiques irréconciliables et de tensions communautaires croissantes. Pour Singapour, la scission de 1965 a été un moment de prise de conscience bouleversant, propulsant la ville sur la voie de l’indépendance en tant que petite cité-État.
Certes, personne ne cherche à revivre les années de « fusion ». Alors que Singapour célèbre son jubilé de diamant SG60, ses succès témoignent de la manière dont la nation a transformé la nécessité en vertu, transformant ce moment de prise de conscience en la réalisation d'un potentiel qui a probablement dépassé même les rêves de ses pères fondateurs.
Mais la zone économique spéciale Johor-Singapour (JS-SEZ) offre une opportunité de renforcer le partenariat stratégique entre Singapour et la Malaisie, à un moment où les relations bilatérales au niveau politique reposent sur des bases solides.
Officialisé lors de la retraite des dirigeants bilatéraux de 2025 la semaine dernière, le JS-SEZ représente une collaboration historique, combinant l'expertise technologique et financière de Singapour avec l'abondance des terres, de la main-d'œuvre et des ressources naturelles de Johor. S'étendant sur 3 571 kilomètres carrés, soit plus de quatre fois la taille de Singapour, la zone a le potentiel de remodeler le paysage économique des deux pays.
Le JS-SEZ arrive à un moment opportun dans les relations bilatérales. Le commerce entre Singapour et la Malaisie a atteint un montant record de 78,59 milliards de dollars de janvier à novembre 2024, soit une augmentation de 6,7 % par rapport à la même période en 2023. En s'appuyant sur cette dynamique, la JS-SEZ devrait créer 20 000 emplois qualifiés, bénéficiant aux talents des deux côtés. de la Chaussée. Il vise également à soutenir la croissance de 50 projets de grande valeur au cours de ses cinq premières années, en donnant la priorité à des secteurs tels que la fabrication de pointe – en mettant l'accent sur la production d'électronique et d'appareils – les énergies renouvelables pour le commerce transfrontalier de l'énergie, l'économie numérique en mettant l'accent sur les données. centres et industries axées sur l’IA, ainsi que les soins de santé, l’éducation et la logistique. Au cours de la première décennie, l'initiative cible un total de 100 projets, favorisant l'innovation et la collaboration entre ces industries critiques.
La Malaisie a fixé des objectifs ambitieux pour la zone, prévoyant qu'elle contribuera à 35,5 milliards de dollars par an à son PIB d'ici 2030, soit près de 5 % de sa production économique actuelle. Même si l'augmentation du PIB de Singapour est estimée à un modeste 0,2 % sur cinq ans, la valeur plus large réside dans la manière dont Singapour renforcera ses liens avec son voisin le plus proche, alignera leurs intérêts stratégiques et améliorera la pertinence de Singapour dans le commerce et l'innovation mondiaux. Pour les entreprises basées à Singapour, en particulier les entreprises de taille moyenne, Johor apparaît comme une base d'exploitation et de production à des coûts compétitifs. Cela complète les activités de grande valeur telles que la R&D situées à Singapour, ainsi que les sièges régionaux de nombreuses entreprises, créant ainsi une relation synergique qui renforce les aspirations économiques des deux pays.
Libérer quatre complémentarités
La JS-SEZ se distingue par sa capacité à débloquer des complémentarités qu’aucun des deux pays ne pourrait réaliser seul. Ces synergies se répartissent en quatre grands domaines : la connectivité de la chaîne d'approvisionnement ; logistique; le mouvement des personnes; et la facilité de faire des affaires transfrontalières.
Premièrement, l'industrie des semi-conducteurs de Singapour, qui représente environ 7 % de son PIB, contribue à plus de 10 % de la production mondiale de semi-conducteurs et à environ 20 % de la production mondiale d'équipements à semi-conducteurs, bénéficiera de la capacité d'assemblage et de test de Johor. Cette collaboration pourrait créer une chaîne d’approvisionnement régionale capable de rivaliser avec Shenzhen, offrant résilience et proximité avec les marchés de l’ASEAN. Parallèlement, les ressources énergétiques renouvelables de Johor, telles que l'énergie solaire et la biomasse, peuvent alimenter des centres de données à forte intensité énergétique, permettant ainsi aux entreprises de Singapour d'étendre leur infrastructure numérique tout en faisant progresser un programme mondial d'énergie verte.
Deuxièmement, l'abondance des terres et les coûts compétitifs de Johor en font un partenaire idéal pour l'expansion des entreprises de fabrication de produits alimentaires et de technologies vertes basées à Singapour. Le marché du commerce électronique en plein essor dans l'ASEAN, qui devrait dépasser les 300 milliards de dollars d'ici 2025, souligne l'importance d'une logistique efficace. Grâce à sa proximité et à ses infrastructures, la JS-SEZ est bien placée pour devenir un centre logistique régional, permettant aux deux pays de devancer leurs concurrents régionaux.
Troisièmement, contrairement aux initiatives précédentes telles qu'Iskandar Malaysia, la JS-SEZ donne la priorité à la connectivité. Le Rapid Transit System Link, dont l'ouverture est prévue en 2026, réduira le temps de trajet entre Johor Bahru et Singapour, réduisant ainsi les embouteillages et améliorant la mobilité de la main-d'œuvre. Un système de code QR sans passeport pour les travailleurs et des processus douaniers numérisés visent à rationaliser les flux transfrontaliers, réduisant ainsi considérablement les coûts de transaction pour les entreprises.
Enfin, les réformes de gouvernance soutiennent la conception des ZES. Un centre d'affaires à guichet unique à Johor gérera les approbations d'investissement, répondant ainsi aux plaintes antérieures concernant les retards bureaucratiques. Des incitations fiscales spéciales, notamment des taux d'imposition plus bas pour les sociétés et des allègements d'impôt sur le revenu pour les professionnels qualifiés, sont conçues pour attirer les industries à forte valeur ajoutée et les meilleurs talents mondiaux. Si elles sont mises en œuvre avec succès, ces mesures feront de la JS-SEZ un pôle d'attraction pour les investisseurs.
1963 Réinventé
Le JS-SEZ représente une réinvention de la relation Singapour-Malaisie en tant que partenariat fondé sur l'intérêt mutuel et la prospective économique. Cela permet aux deux parties de transcender les limites nationales. Et c’est une déclaration audacieuse de confiance dans la collaboration économique pour stimuler la croissance, dans un monde marqué par une montée du protectionnisme, un nationalisme économique croissant et des restrictions commerciales plus strictes.
Pour Singapour, la zone représente une opportunité stratégique de surmonter les limitations physiques et structurelles qui entravent sa prochaine phase de croissance sous la direction du Premier ministre Lawrence Wong, tout en enrichissant les liens avec son voisin le plus proche. Pour la Malaisie, le projet offre le potentiel de transformer Johor en une centrale de production, attirant des investissements mondiaux et stimulant le développement régional.
Soixante ans après la séparation, la JS-SEZ offre aux deux nations une chance d'améliorer leurs propositions de valeur respectives et de faire progresser leur histoire commune en tant que partenaires complémentaires, unis par des objectifs communs pour eux-mêmes et pour la région dans un paysage mondial de plus en plus complexe. « La plus grande concurrence à laquelle nous sommes confrontés ne se situe pas entre nous au sein de l'ASEAN, mais à l'extérieur de la région. L'ASEAN doit se rassembler, rechercher des moyens d'améliorer notre proposition de valeur et être compétitive ensemble », a déclaré le Premier ministre Wong lors de la retraite des dirigeants de la semaine dernière.
L’histoire ne se répète peut-être pas, mais elle rime souvent. Pour Singapour et la Malaisie, un consensus national stable, associé à des relations de confiance aux plus hauts niveaux de gouvernement, pourrait enfin libérer le potentiel commun, la paix et la prospérité auxquels leurs peuples aspirent depuis longtemps – approfondissant ainsi les liens qui ont évolué et perdurent depuis 1965.