Les Philippines protestent contre les nouveaux déploiements chinois sur un banc contesté
Les Philippines ont de nouveau accusé hier la Chine d'intimider ses pêcheurs sur un haut-fond contesté en mer de Chine méridionale et de normaliser sa « présence illégale » dans la zone économique exclusive (ZEE) de Manille.
Lundi, les Philippines ont déposé une protestation officielle auprès de la Chine et lui ont demandé de renoncer à toute « escalade des actions » sur le haut-fond de Scarborough, après avoir détecté deux navires de la garde côtière chinoise dans et autour du haut-fond les 5 et 10 janvier. navire que le gouvernement et la presse philippins ont surnommé « le monstre » – le navire 5901 de 165 mètres de long, le plus grand navire de la flotte des garde-côtes chinois (GCC). Cette manifestation était l’une des près de 200 manifestations de ce type que les Philippines ont déposées auprès de la Chine depuis l’arrivée au pouvoir du président Ferdinand Marcos Jr. à la mi-2022.
Hier, dans des commentaires à la presse, Jonathan Malaya, porte-parole du Conseil national de sécurité, a réitéré les différents appels lancés ce mois-ci pour que les navires chinois se retirent du haut-fond.
« Nous avons été surpris de l'agressivité croissante dont fait preuve la République populaire de Chine lors du déploiement du navire monstre », a déclaré la Malaisie lors d'une conférence de presse à Manille hier, selon Reuters. Il a ensuite décrit le déploiement de l’énorme navire comme « une escalade » qui était « illégale » et « inacceptable ». Il a ajouté : « Il s’agit également d’une tentative claire d’intimider nos pêcheurs et de les priver de leurs moyens de subsistance légitimes. »
Scarborough Shoal est depuis longtemps un sujet de discorde entre Manille et Pékin. Bien qu'elle se situe bien dans la ZEE des Philippines, la zone est sous contrôle chinois depuis une longue confrontation entre les deux pays en 2012. Les tensions récentes se sont concentrées sur les efforts chinois pour affirmer de manière agressive la souveraineté chinoise sur la zone et pour empêcher les pêcheurs philippins de pénétrer dans le lagon interne du haut-fond et de pêcher à proximité. Cela a donné lieu à une litanie d'affrontements au cours desquels des navires de la GCC ont percuté des navires de la Garde côtière philippine et du bureau des pêches et les ont arrosés de canons à eau à haute pression. Des affrontements similaires se sont également déroulés sur d'autres formations revendiquées par les Philippines dans la mer de Chine méridionale, notamment à Second Thomas Shoal et Sabina Shoal dans les îles Spratly.
En réponse aux commentaires de la Malaisie, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a affirmé que les activités des navires de la GCC autour de Scarborough Shoal étaient légales et « pleinement justifiées ».
« Nous appelons une fois de plus les Philippines à mettre immédiatement fin à toutes les activités d'infraction, provocations et fausses accusations, ainsi qu'à toutes leurs actions qui mettent en danger la paix et la stabilité et compliquent la situation en mer de Chine méridionale », a ajouté le porte-parole.
Cette série d’incursions laisse penser que 2025 sera une nouvelle année de frictions entre la Chine et les Philippines en mer de Chine méridionale. Le résultat probable est que, malgré toutes les incertitudes liées à l’arrivée de la deuxième administration Trump à Washington, les Philippines continueront probablement à approfondir leurs relations avec leurs partenaires clés, au premier rang desquels les États-Unis.
Lundi, les Philippines, le Japon et les États-Unis se sont engagés à consolider et à renforcer leur coopération face aux tensions croissantes dans les eaux asiatiques. Lors d'un appel, le président philippin Ferdinand Marcos Jr., le Premier ministre japonais Ishiba Shigeru et le président américain sortant Joe Biden ont rencontré les trois dirigeants et « ont convenu de renforcer et d'approfondir la coopération économique, maritime et technologique », selon le bureau de Marcos. Cet appel faisait suite à un sommet trilatéral historique réunissant Marcos, Biden et le Premier ministre japonais Fumio Kishida à Washington en avril, au cours duquel l'affirmation maritime croissante de la Chine a également été mise en évidence.
Alors que les tensions se sont accrues en mer de Chine méridionale au cours des trois dernières années, l’administration Marcos a considérablement renforcé sa coopération en matière de sécurité avec le Japon et les États-Unis, qui partagent tous deux ses inquiétudes quant à l’affirmation maritime croissante de la Chine. Cela a abouti à des exercices militaires et des patrouilles conjointes entre les trois pays, à des accords visant à accroître l'accès des États-Unis aux installations militaires philippines et, en juillet dernier, à la signature d'un accord d'accès réciproque avec le Japon qui facilitera l'entrée de soldats dans les pays respectifs pour des missions conjointes. exercices militaires.
Dans un article du 2 janvier pour Fulcrum, Ian Storey a dressé un tableau de ce que l’année à venir pourrait apporter à la mer de Chine méridionale. « En l’absence de tout mécanisme crédible de gestion des conflits », a-t-il écrit, « ce à quoi nous pouvons nous attendre cette année en mer de Chine méridionale, c’est davantage de pilonnages, de canons à eau, de harcèlement, de postures militaires, d’achats d’armes et de terraformation. En d’autres termes, les affaires continuent comme d’habitude.
Étant donné que la campagne philippine de « transparence affirmée » a apparemment atteint les limites de son efficacité, l’une des grandes questions est de savoir comment elle réagira aux actions presque inévitables de la Chine.
Lors de la conférence de presse d'hier, la Malaisie a admis que Manille était à court d'options et que la pression constante de la Chine dans les eaux contestées « nous poussait contre le mur ». Selon un article de BenarNews, lorsqu’on lui a demandé si les Philippines pourraient intenter une nouvelle action en justice internationale contre la Chine, pour compléter l’affaire qu’elles avaient portée devant un tribunal arbitral à La Haye en 2013, il a refusé de l’exclure, affirmant que « tout des options sont sur la table.
Quoi qu’il en soit, la Malaisie a déclaré que les Philippines ne reculeraient pas. « Nous ne hésitons pas et ne nous retranchons pas face aux intimidations », a-t-il déclaré. « Au contraire, cela renforce notre détermination car nous savons que nous avons raison. »